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艺术家这件事，不管是在国内影视、音乐还是相声领域，现在几乎成了和年龄直接挂钩的事情。一般只要上了70岁再登台，主持人在介绍这位演员的时候，一般都会称之为艺术家。比如现在很多上年纪的相声演员，也都被称为相声表演艺术家。 艺术家的名号，比起大师来说要稍微逊色一些，但如今这样的名号封得确实也有些泛滥。一上年纪就胡乱封艺术家，其实是对真正有艺术成就的演员的不尊重，但我们往往尊老敬贤到失去原则，这也是没有办法的事情。 不过如果要在现在的相声界找出真正的相声艺术家来，而且要几乎不产生争议，是一件并不容易的事情，找不出几个公认的艺术家来。
艺术家是什么人？是指具有较高的审美能力和娴熟的创造技巧并从事艺术创作劳动而有一定成就的艺术工作者。如果说标准，那至少要包括三个方面，艺术天分、创造能力和素质修养。按照这三个标准同时具备的标准去衡量，而今的相声演员能够完全符合标准的少之又少。  先说最火的相声演员，那肯定就是郭德纲。尽管他在表演中说过自己“艺术家都一个礼拜了”，但如果称他为艺术家，恐怕就难以服众。在天分和创造能力两个方面，郭德纲应该没有什么问题，而且两方面都居于前列，不过如果说到素质修养，就会引发诸多争议。此前十几年郭德纲的诸多言行，都会拿出来被指摘。 
再说如今中国曲协主席姜昆。尽管他如今身居中国曲艺界的最高位，在八九十年代也曾经兴盛多年，成为那一段相声中兴时期的领头人物，代表作也有不少，但他面临的争议差不多是相声界最多的，比如江郎才尽，比如对郭德纲等民间演员的态度等等。  尽管其中有民间夸大和捕风捉影的成分，但如果现在就封他为相声艺术家，在官方层面应该没有什么争议，但在民间就会产生一定的异议。 
再说如今已经年事很高的演员。比如宝字辈演员陈涌泉和杨少华，他们如今都已经年近90岁，论德高望重他们没有多大问题，尤其是杨少华老爷子每次出现在舞台上观众都热烈欢迎。  不过如果论艺术天分和创造能力，两个人都存在一定的短板，并不能因为年事已高就自动补充上这些才能。 
如此说来，那么现在的相声界就连一位相声艺术家都不存在吗？也不是。至少有一位说出名字来，存在的争议会是最少的，那就是少马爷马志明。  马志明从来没有上过春晚，他的作品似乎也不如姜昆多，也不曾引领小剧场相声的兴盛，但无论是讲艺术天分、创造和表演能力，还有道德修养，马志明在业内和民间都有口皆碑，因此如果称他为相声艺术家，就不存在多么大的争议。  如果只能在当今的相声界提出一位，恐怕也只能是他。
如果说起当年的侯宝林、马三立，在他们在世的时候就称为艺术家，这是没有太多问题的。他们的艺术足以服人，那时候的相声的艺术性也足够强，相声基本可以做到雅俗共赏。   而今多年过去，相声越来越注重娱乐性，其中的艺术性有时候乏善可陈，因此如果再称他们为艺术家，就恐怕不像过去那样名正言顺了。 |
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