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公元1869 年，清朝同治八年。潘月樵出生，因为月色好，因而起名月樵。 潘月樵六七岁时，父亲死了，母亲跑了，潘氏三兄弟立刻成了孤儿。为了谋生，他们乘坐粮船离开扬州，到北方寻找生路。他们在天津下了船，过了一段风餐露宿的生活。结果大哥入赘，两个兄弟学戏。这样，月樵就学起了梆子文武老生，后来又到京师改学皮簧。潘月樵天资聪明，九岁时就能登台演剧，十二岁时单独掌管一副戏班子。因为梆子、皮簧都能唱，一时在京津两地声名鹊起。十六岁时受上海天仙茶园之聘，南下沪淞。从此，潘月樵带着对扬州二分明月的依稀记忆，裹着燕赵大地赋予他的尚奇任侠之风，踏上了东海边的十里洋场。潘月樵做工念白都非常出色。他最拿手的是《四进士》《乌龙院》这些须生戏。
清朝末年是民族意识大复苏的时代，也是反封建、争自由的进步思潮大发展的时代。戏剧界往往处于新旧思想激烈斗争的前沿。保守派要利用舞台宣扬三纲五常，革新派则要利用戏剧呼吁变革维新。潘月樵始终站在时代的最前列。他带头演出《明末遗恨》《黑籍冤魂》和《黑奴吁天录》等宣扬民主精神和民族意识的新剧，在社会上激起了强烈的反响。公元1911 年，农历辛亥年。随着民族意识的觉醒，《民立报》记者宋教仁提出西人既有万国商团，华人也应组织自己的商团。新舞台的演员们，如潘月樵，都参加了中国的商团，并成为其中的活跃分子。 上海革命党人认为，武汉已经兴起义师，南京尚未攻克，上海应该立即举事，以响应全国的革命形势。上海的光复对于全国的革命胜利很重要，而上海的光复，关键在于攻克清政府的顽固堡垒——江南制造局。同盟会会员陈其美率领敢死队，乘傍晚放工之际，拥入江南制造局，不料被拘执。陈其美被绑在花厅院子里的桂花树上。革命党人光复上海的计划受到严重挫折。商团得知此讯，立即组织力量连夜攻打江南制造局。此时，潘月樵是伶界商团负责人之一，历史注定了他要在这场战斗中扮演主角。 这天夜里，月色朦胧。一个装束很特别的人，头上包着黑布，身上穿着黑缎袴衣，耳边挂两条白彩绸，外罩黑斗篷，腰佩指挥刀，就像戏台上的太平军装束一样，骑着一匹白马，往来于江南制造局与商团总部之间。他就是潘月樵。潘月樵借着月色，仔细察看了制造局的地形，并策划着攻打的方法。潘月樵单枪匹马，侦察了江南制造局，旋即策马飞速赶到南市毛家弄商团司令部，报告前方情况，并提出自己的作战方案。在革命党人攻打江南制造局的战斗中，冲锋在第一线的除了潘月樵，还有他的弟弟潘少棠、儿子潘黎青，以及他的梨园同行。这些梨园子弟，在民族危亡的重大关头，以社会为大舞台，公演了一出惊天动地的革命正剧！ 所谓江南制造局，一称上海机器局、江南机器制造总局，位于黄浦江边，是清末官办的军事工业之一。商团攻打制造局是十分困难的，因为制造局有围墙和铁门，有精良的装备和枪炮。而商团方面少数在前面打冲锋的人有武器，其余大部分人都是赤手空拳。在敌强我弱的形势下，潘月樵和夏月珊决定用火攻。潘月樵拿出自己的钱，到附近商店里购来美孚火油一箱，携至制造局侧面的一个板木工场边。潘月樵和他的战友素擅武艺，身手矫健，一跃而入工场之中，接着把火油遍浇在木材上面，点起火，熊熊烈焰顿时冲天而起。商团民军见烈火燃起，趁势高声喊杀，猛攻制造局大门。制造局总办张楚宝见状，以为民军已经攻入，慌忙从边门逃遁。潘月樵、夏月珊等率领商团众义士一举攻克江南制造局，并冲到花厅解救了被缚的陈其美。上海就此光复。 上海军政府成立后，陈其美被推为都督。为支持军政府公务开支，商团成员纷纷解囊相助。潘月樵自己捐款一千元，还联合商团票友在新舞台演剧簿饷。每张票售价两元，这在当年是很高的票价，但还是每场客满，得款甚多，潘月樵将款悉数捐给军政府。为此，军政府都督陈其美特地亲笔写信给潘月樵，高度评价他的爱国之心。因潘月樵在光复上海的过程中立下汗马功劳，沪军都督府任命其为调查部长。这一切，得到了孙中山先生的首肯，并为之题字纪念。潘月樵和他的许多戏剧界同行一样，在辛亥革命后又回到了自己的舞台。1928 年，潘月樵去世。 
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