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中国历代帝王小传之九七五
·南郡公桓温 （312~373） 马怀超 桓温者，乃亳县人氏也，尝以灭亡成汉并三番北伐之功而跻身为战神之属，后为东晋实际决策者凡数朝。纵观南朝名将，尝以桓温、刘裕最为闻名遐迩，而祖逖、刘琨则稍逊之，遂恒为五胡所畏之如虎。
“永嘉南渡”之际，北方士族趋之若鹜，桓温之父桓彝亦不例外，遂以身为名士而擢升为宣城内史，后为晋元帝司马睿所誉为“中兴名臣”之一。327年，桓彝既亡于“苏峻之乱”，桓温尝无时不欲以为父报仇而后快。又三岁，桓温终以手刃仇敌而名声大操，旋为晋明帝司马绍所选为驸马，其妻为庾皇后所生之女南康公主，遂为权臣庾氏兄弟所格外关注之。345年，庾翼既亡，桓温继任为荆州刺史，遂以镇守关乎社稷安危之地而跻身为封疆重臣。347年，桓温既以区区数十日而一举灭亡成汉，东晋疆域遂达东吴、蜀汉两国全境，是为东晋立国以降之空前大捷者。又数岁，桓温威望既已登峰造极，旋又三番北伐以为扬名立万，尝一度往西攻至长安城下，往北则两度直抵中原腹地，诸夷大骇，晋人大振。桓温既已炙手可热，旋又以废黜晋主司马奕改立会稽王司马昱而登峰造极，是为桓氏重演前朝文帝司马昭故事之始。简文帝既立，桓温尝大开杀戒以绝后患，诸路政敌相继为其所废为庶人，惨遭夷族者亦不乏其人。372年，简文帝既已病入膏肓，旋以婉拒禅让帝位而匆匆传位于其幼子司马曜，是为孝武帝。桓温既与帝位失之交臂，由是恼羞成怒。373年二月，桓温身染重荷，旋以只争朝夕而胁迫朝廷赏加九錫，辅政大臣谢安遂以更改诏文而一拖再拖。及至七月，桓温气绝而亡，加九錫事遂不了了之。又三十岁，桓温幼子桓玄尝以废黜晋主而立国，是为楚武悼帝，桓氏遂以实际称帝而冠绝王、庾、桓、谢凡四大名门望族者。（马怀超写于二零二零年十月二十三日晚上）
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