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在漫长的中国历史长河中，1851年是值得人们的视线多停留一会的。这一年，至少有两件事应记入史册：一是以洪秀全为首的农民革命军宣布在金田起义，建国号为太平天国；二是清朝的道光皇帝殡天后，他的第四个儿子继位，改元咸丰。在掌握最高权力的统治者更迭、社会大动荡的这一年，历史赋予一个16岁的少女以“天赐良机”使她能有机遇和新登位的皇帝的生活连在一起，并以此为契机，使她能一步一步逼近最高权位，最终操纵中国的最高权柄近半个世纪之久。这个女人就是中国近代史上赫赫有名的叶赫那拉氏慈禧太后。 道光死在1850年。按当时朝廷礼仪，在国丧期间新皇帝是不能行大婚之礼的。1851年，咸丰皇帝举行大婚礼，皇后是穆阿扬的次女钮祜禄氏。按皇室旧例，除皇后外，皇帝还可以再选数十名妃嫔，最高限额是70名，但一般都不选足此数。清廷的妃嫔分为：皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。那拉氏最早封为贵人，处于第五等，地位并不高。关于她和咸丰的姻缘，有这样一段传说： 1851年的一天，咸丰乘兴去圆明园游园。他坐在黄色的御轿上，在一群太监的前呼后拥下缓缓来到一片桐林旁。忽然从桐林深处传来了阵阵悦耳动听的少女的歌声，唱的是南方小调。成丰听得有点心驰神往，正要吩咐落轿，歌声突然停止。成丰当时虽被这歌声迷住，只因刚从北京来到圆明园，大队人马前后簇拥着，就不便下轿询问召见。第二天，他带着几个贴身太监又来到这片桐林旁，这时从桐林深处又传来了昨天那样的歌声。威丰急忙命令太监前去探视，看是什么人在那里唱歌。不一会儿工夫，太监回来跪禀皇上说：“唱歌的是不久前才选进圆明园做事的一名秀女，姓叶赫那拉，叫兰儿。”当时在皇宫、行宫、皇家园林侍奉做事的，除了太监就是秀女（宫女）。秀女都是从贵族的女儿中选来的。咸丰在太监的陪同下来到桐林深处的一座楼馆里，叶赫那拉氏就在这里伺奉任职。 那拉氏当时16岁。长得秀丽明媚。一双水灵灵的眼睛显得特别机灵乖巧。她见了皇上。虽显出几分少女特有的羞羞答答，但她对皇上的问话却对答如流，没有一般人见到最高统治者时所显露出来的那种诚惶诚恐的样子。她应皇上的要求，又唱了几只歌曲，直唱得最高统治者眉于眼笑。咸丰对这个漂亮而又灵巧的姑娘动情了，就把她带入紫禁城内宫，随后封她为贵人。就是这样一个偶然的机遇，彻底改变了这个普通秀女的命运和生活道路，使她步入了最高权力者的生活圈子。 叶赫那拉氏生于1835年，其父名惠征，镶黄旗满洲贵族，但未得宠，官阶不过是安徽的一个道台（大致相当于今天的地市级）。惠征死于安徽任上，他的妻子就带着儿女回到北京，住锡拉胡同。那拉氏自小生活在贵族家庭到16岁时，她已懂汉、满两种文字能诵读《四书》《五经》，浏览二十四史，能诗善画，而且学会了察言观色、随机应变的本事。 那拉氏入选宫中、封为贵人后，以其迷人的歌喉和美貌，很快征服了咸丰的心，赢得了皇上的宠爱。1855年兰儿由贵人升为嫔。1856年，她生了皇太子载淳，即后来的同治皇。“母以子贵”，那拉氏又由嫔晋封为妃，宫中称她为懿贵妃。她还让自己的妹妹做了咸丰皇帝的弟弟、醇亲王的夫人。这样，她在皇家的脚跟可说是站稳了。 那拉氏的性格、为人与皇后钮祜禄氏相比，是极不相同的。皇后秉性温厚、谦逊未遑，对政治兴趣不大，那拉氏则生性好强骄横，热心于政治和权柄。而咸丰是个平庸的皇帝。他胸无大志，不务朝政，沉于酒色，很快把自己的身体搞垮了。碰到难办的事，他常常举棋不定，拿不出个主意来。那拉氏就利用自己与皇帝朝夕相处的有利条件，协助皇上披览各地送上来的奏章，为他出谋划策，物色理想的奴才。咸丰扶植湘军，重用曾国藩镇压太平天国革命，据说这个主意也是那拉氏帮他拿定的。通过参与朝政的活动，那拉氏进步了解了国家的政治情势，进一步掌握了统治权术，并从中培植了一帮亲信和党羽，为日后垂帘听政、独揽大权打下了基础。 1860年，英法挑起第二次鸦片战争，并想直接恐吓、威逼清廷最高当局。8月24日，英法联军攻陷天津，直逼北京。9月21日，联军攻陷北京郊外的八里桥。咸丰惊恐不已。9月22日，他叫自己的弟弟恭亲王作为钦差大臣，留守京城，主持议和，自己则带着皇后贵妃、皇子，在怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等王公大臣的护卫下，匆匆逃往热河行宫（今河北承德避暑山庄）。 10月6日，英法联军进攻北京；同日，侵略者闯入圆明园。经过大肆抢劫以后，侵略者把这座花了200多年时间增修扩建、集中了中国历代园林建筑艺术精华的圆明园，付之一炬。大火延烧了3天3夜。园内精美的200座建筑、大量珍贵的文物、字画和稀世珍宝，毁于一旦。这座凝裹了中国人民智慧和血汗的世界名园，化成了一片焦土。 咸丰本来就体弱多病，经过这场惊吓，到避暑山庄不久，就一病不起了。186年8月2日，咸丰病死于热河行宫，在位仅11年。临死的前一天，咸丰留下遗诏，宣布皇位由他的6岁的独子载淳继位。因新皇年幼，咸丰又任命怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等8名王公大臣为“赞襄政务王大臣”，代替幼皇执掌朝政。但八大臣颁布的公文诏书，必须盖上“御赏”和“同道堂”两枚印章才能生效。这两枚印章是咸丰生前分别赐给皇后钮祜禄氏和皇太子载淳的。载淳年幼，“同道堂”章就由他的生母那拉氏保管着。这就是说，八大臣颁布的一切文书，必须经钮枯禄氏和叶赫那拉氏的手才能生效。这就为后者进一步干预朝政创造了条件。皇后没有政治才能，于是咸丰死后，在热河行宫便出现了八大臣与那拉氏共同执政的特殊局面。 咸丰死后的第二天，八大臣以小皇帝的名义下了一道圣旨，尊号钮钴禄氏为“母后皇太后”，那拉氏为“圣母皇太后”。那拉氏利用自己是小皇帝的生母的特殊条件，在受封皇太后以后进一步萌发了篡权的政治野心，暗中积极准备发动政变，一举独挑大权。 那拉氏明白，要实现独自执政的野心最大的障碍是肃顺为首的八大臣。咸丰一死，就有一个御史奏请两太后垂帘听政。这十分迎合那拉氏的心意，但被肃顺等人以“本朝没有先例”为由驳了回去。对此，那拉氏深深的怀恨在心，在暗暗筹划着对策。 一天，那拉氏突然大发雷霆，大骂心腹太监安德海行为不轨，命人把他拖到院子里狠狠痛打一顿，然后把他押送回北京皇宫内廷严加处理。安德海一到北京，就偷偷地给恭亲王奕?送去一封那拉氏的密信，嘱其速去避暑山庄与皇太后面商，原来安德海演的是“苦肉计”，这种角色由太监来扮演是最合适不过的。 9月5日，奕?以哭皇兄咸丰为名突然来到承德行宫，装模作样脆在咸丰灵前大哭一场。两太后得悉后，“同意”召见奕?。八大臣以居丧期间“叔嫂不宜通问”为由，竭力拦阻。奕?坚持要会见两太后，以示慰问。为避嫌疑，他故意请郑亲王端华陪同监视。这一下，把肃顺、端华等人难住了。无奈，最后只得同意奕?去会见两太后。 会见时，那拉氏向奕?哭诉，说皇上一驾崩，载垣、端华、肃顺等“三奸”就把持朝政，欺侮两太后。钮祜禄氏受那拉氏的欺骗煽动，也是一把眼泪一把鼻涕的哭诉一番。奕?献策说，要除掉肃顺一伙，非回北京不可，这里是他们的天下，无法下手。这时，那拉氏对入侵的洋人的脾气还没摸透尚有些顾虑。奕?请太后放心，说“外国无异议，如有难，唯奴才是问”。有了奕?这一保证，那拉氏就放心了。于是她要求护送咸丰灵柩马上回京。八大臣不知是计，同意回京。 10月26日，两位太后和小皇帝载淳，由怡亲王载垣郑、亲王端华护送，从行官起程先行，咸丰的灵柩由肃顺负责护送在后。11月1日，那拉氏一行先返抵北京。第二天清早，那拉氏先下手为强，以幼帝的名义突然发布上谕，革除载垣、端华、肃顺等八大臣的职务，送宗人府治罪。载垣、端华等人对那拉氏估计不足，被这突如其来的行动弄得措手不及，当下就被奕?手下的人捆绑了起来。这时，肃顺护送咸丰的灵柩才到密云，那拉氏派去逮捕肃顺的醇亲王一行也于2日清晨抵达。当醇亲王带人冲进肃顺的住所时，他还躺在床上。没等弄清怎么回事，就被反手捆绑起来了。 当肃顺等八大臣在宗人府见面时，互相埋怨没有及早下手把那拉氏抢先除掉。然而事情到了这个地步，埋怨后悔又何济于事呢？封建朝廷里的权力争斗，从来是不讲信义，不讲任何伦理道德的，通行的是不择手段，先下手为强。那拉氏出于一个具有政治野心的女统治者的本能，她熟练地掌握了此套政治权术。 逮捕了肃顺等八大臣后，那拉氏又以小帝的名义降旨公布他们的“罪状”，指责载垣等“不尽心议和”，“以致失信于各国”。这里指的是英法联军进攻北京时，载垣在通州曾下令逮捕英方代表巴夏礼送往北京一事。“不尽心议和”被视为莫大“罪名”，这就表明那拉氏要执行的是彻底投降卖国的政策。最后，那拉氏赐载垣、端华两个亲王自缢；肃顺则被押往北京菜市口砍头处死，并把他的脑袋悬在杵上示众好几天，以解心中之恨。那拉氏这种女人，心如蛇蝎，一旦手中有权，报复起来是十分厉害的。 11月11月，载淳宣布登位，改元“同治”，意思是两太后同时治理国家。钮枯禄氏的头衔“母后皇太后”改称“慈安皇太后”，那拉氏改称“慈禧皇太后”。这样，两人就可以平起平坐了。 1861年12月2日，两太后正式“垂帘听政”。从此以后，朝臣上朝奏事，小皇帝坐在前面，慈安和慈禧坐在后面，中间挂一张帘子，小皇帝是名副其实的小傀儡，皇后在帘子后面发号施令。钮祜禄氏是封建时代的女性，对政治不感兴趣，也缺乏政治才能，实权操纵在慈禧手中。慈禧名为太后，实为女皇。这事发生在1861年，中国旧历为辛酉年，因此历史上把那拉氏的这次政变称为“辛酉政变”。 从此中国历史进入了慈禧太后近半个世纪的黑暗统治时期。这个女人给中国人民带来的灾难以及给予中国近代历史的反动影响，是难以估量的。不过，在中国这样一个有着几千年历史的以男子为中心的封建社会里，那拉氏作为一个女子，和武则天一样顽强地要登上最高的政治舞台，这实属罕见。当然，那拉氏本人也万万有料到，由于她10年前唱了一曲小调而换来了咸丰皇帝的爱情，从而使她才有可能登上历史舞台。 |
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