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中国历代帝王小传之九七八
·大都督司马元显 （382~403） 马怀超 司马元显者，乃简文帝司马昱之孙，其父为会稽王司马道子，后为晋安帝司马德宗一朝之实际决策者。东晋既立，兄弟丞相可谓代不乏人，而父子丞相则仅有司马元显父子一例，是为四大士族所望尘莫及也。
名相谢安既亡，司马道子尝以冠绝诸王而入朝辅政。396年，安帝既立，旋以不辨冬夏而为文武臣工所视为“白痴天子”，外藩心怀二志者一度不乏其人，其中尤以青兖二州刺史王恭及南郡公桓温幼子桓玄为甚。越明年，王恭等公然起兵发难，司马道子见叛军势大尝以离职隐退而谢天下，乱军遂退。司马元显既已继任首辅，其父遂由台前而转至幕后。是岁。司马元显尝以为王恭他日必将为患，遂欲大举伐之，终为其父所力阻。及王恭再度发难，“北府兵”渠帅刘牢之旋为殷仲堪所说服，朝廷一度众叛亲离。司马道子见叛军数量与日俱增，由是大骇，而其子则稳如泰山恒以不变而应万变者。又数月，名将刘牢之既为元显所收为己用，尝将王恭一举袭杀，叛军竟再次不战而退，道子遂以自愧不如而完退。400年，“征东大将军”孙恩尝率数十万义军一路攻至丹徒，晋军精锐伤亡殆尽，大将谢琰阵亡殉国。晋军节节败退之际，司马道子尝终日乞求神灵保佑，朝廷上下一度人心惶惶，而司马元显则始终沉著应对，京城遂得无虞。孙恩见元显临危不乱更兼调度有方，诸路援军亦源源而至丹徒，尝以无隙可乘而退回东海大肆劫掠各国商船，终成海盗之鼻祖者。“桓玄之乱”既起，刘牢之再度反水，“北府兵”不战而降，朝廷业已无兵可用，京城遂为桓玄所下，司马元显一门凡八人尝一并遇难。纵观“永嘉南渡”以降之司马氏宗室，尝以会稽王司马元显最为神勇英武，最为胆识过人，世人尝一度将其与晋明帝司马绍相提并论之，惟天不假年耳，遂成有东晋一朝以宗室而跻身为无冕帝王者之孤例者。（马怀超写于二零二零年十月二十五日晚上）
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