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贝尔蒙特是世界上技术最先进，运行效率最高的彩色宝石矿之一。这张照片中展示了矿山的露天矿场及配套的加工中心。 在本系列文章中，读者将跟随GIA团队一起探索巴西传奇和丰富的宝石矿藏。首先，我们参观了该国的贝尔蒙特、迦南和蒙特贝洛祖母绿矿山，在那里我们目睹了矿工们的努力和奉献精神，他们寻找和开采这种最受欢迎的绿色宝石。 接下来，我们对克鲁塞罗矿的工作情况有了前所未有的了解，矿工们在那里发现了大量令人惊叹的“卢比莱”碧玺。目前，这座矿山出产的宝石正吸引着新一代中国消费者，他们对这种粉红色宝石充满了热情。事实上，中国是这些宝石的主要买家，可能也是巴西众多自然资源的主要买家和主要贸易伙伴。 在历史悠久的殖民城市“黑金”乌罗·普雷托作短暂停留后，我们前往巴西北部的两个州：北里奥格兰德和帕拉伊巴，参观了世界上最早的含铜电气石（碧玺）产地，并见到了帕拉伊巴碧玺的发现者：传奇人物海托·迪马斯·巴博萨。 旅行的背景及目的 巴西是一个幅员辽阔、文化多元的国家，拥有丰富的宝石和矿产资源。与印度和中国一样，这个南美强国经常被描述为一个未来之国。巴西现在是世界第四大民主国家和第六大经济体，显然是一个正在崛起的国家。 巴西的绿柱石、电气石、黄玉、金绿宝石、石英和钻石矿床在宝石学界是比较有名的。被这些丰富的宝石矿藏吸引，GIA宝石学家在2003年、2004年、2009年、2011年和2012年访问了该国的许多活跃的矿区。我们最近的一次访问，也是本系列文章的主题，发生在2014年4月。 GIA的团队由安迪·卢卡斯、佩德罗·帕多瓦、邓肯·佩尔以及代表GIA实验室的谢恩·麦克卢尔组成。我们这次考察的目的是记录开发这些矿藏的方法，并为彩色宝石需求极大的市场提供高品质的宝石原料。我们获得的知识将直接流入GIA网站的文章和出版物，包括最新的教育课程。谢恩·麦克卢尔的目标是为GIA实验室收集祖母绿和帕拉伊巴碧玺参考样品。 我们的旅行穿越了巴西的三个州：Minas Gerais，Rio Grande do Norte和Paraiba，来到了世界上最多产的祖母绿和矿场。 米纳斯吉拉斯州的祖母绿矿山 我们的第一段旅程是去米纳斯吉拉斯州的三个祖母绿矿。其中贝尔蒙特和迦南是世界上最现代化的有色宝石矿山之一，拥有最先进的加工厂，并在采矿机械和地下采矿方面进行了大量投资。它们都有综合地质调查、岩心钻探和矿石储量计算机模型的支持。第三个是蒙特贝洛，规模较小，机械化程度较低，但矿工们对采矿有着同样的智慧和热情。 我们的旅程始于伊塔比拉。作为一个重要的区域中心，它是一个拥有10.7万人口的城市，一个熙熙攘攘、快速发展的地方，挤满了大学生。这个城市是淡水河谷公司的运营中心，这家总部位于巴西的跨国公司是全球最大的矿业集团之一。淡水河谷1942年在伊塔比拉成立，目前是世界上最大的铁矿石出口商。 在这座城市的郊区，淡水河谷经营着真正的巨型铁矿石露天开采。这个位置的谷歌地球图像揭示了它们的规模。在城市的西北部，广阔的区域由长凳梯田延伸到广阔的坑中。从这些矿山出发，满载货物的火车隆隆驶过贝尔蒙特祖母绿矿，途经巴西港口，为中国新兴城市的建设提供动力。 我们的团队对铁矿石开采没有什么兴趣。是绿宝石的诱惑把我们带到这里来的。巴西的祖母绿矿床是由富含铍的岩石(典型的花岗伟晶岩)与富含铬和其他金属的岩石相互作用而形成的，这些岩石通常是由一系列火山和沉积岩经高温和压力变质而形成的。这是我们记录的第一个矿的情况，贝尔蒙特矿，就在伊塔比拉外。 贝尔蒙特祖母绿矿 站在贝尔蒙特矿的露天矿坑上，我们看到了这里的开采规模。这是迄今为止我们参观过的最复杂的矿井。事实上，贝尔蒙特矿可以作为有色宝石开采的一个案例研究，包括如何调查、圈定、操作、高效地加工生产，然后将土地恢复到原来的原始状态。 在开始的两年，废料处理比祖母绿开采的成本还高。 站在矿山总经理马塞洛·里贝罗(Marcelo Ribeiro)身旁，我们观察到富含红色赭石的土壤呈条凳状隆起。下面，一台挖掘机艰难地将覆盖层移除，直到包含祖母绿的风化片岩层。 贝尔蒙特的第一块祖母绿是在1978年发现的。当时，矿场是一个养牛场。1982年，马塞洛的祖父开始使用一种被他描述为乡村风格的牵引线机器进行机械化开采。到1985年，他买了一个更先进的液压铲子。当时，采矿仍然很简单，但到1994年，露天采矿变得更加困难，需要清除越来越多的废料。 1997年，为了确定该矿的经济可行性，经营者发起了一项以岩心钻探为支持的地质调查计划。由于露天矿中土壤和风化岩石混合在一起，很难了解下面含有祖母绿的岩石的矿物学，因此矿上的地质学家说服马塞洛的祖父将一个35米(115英尺)深的小竖井沉入下面的坚硬岩石中。这使得地质学家能够确定未风化岩石中祖母绿的含量或等级。这些测试证实了露天矿坑的寿命比最初预期的要长。 下一步是安装水泵来降低矿井的水位，这样矿工们就可以往下挖得更远，到达下面后的地质取样显示出含祖母绿的辉长岩片岩。马塞洛说，自从他2001年加入该矿以来，露天矿坑的规模已经大大增加。现在挖掘工作已经到达了一些原始探井底部的洞穴。 对马塞洛来说，岩心钻探的数据是极其宝贵的，是矿山的传家宝。他解释说，到目前为止，已经钻探了超过15公里(9.3英里)直径3.8厘米(1.5英寸)的岩心。高达每米200美元，这是一个非常重要的投资。岩心样品的作用远不止于确定祖母绿矿体的范围和深度。它们对矿山规划非常重要，并通过取样下垫岩层来辅助地质建模。岩心通过显示不同岩层的相对强弱，还可以通过显示哪些岩层能够支持地下隧道来帮助矿工规划矿井的机械结构。 贝尔蒙特矿总经理马塞洛·里贝罗(Marcelo Ribeiro)解释了岩心钻探的重要性及其与矿山规划的关系。岩心钻探是一项非常重要的活动。它有助于定义矿体，并允许三维地质建模，这是成功开发该矿所必不可少的。 钻探程序让采矿工程师接触到底层的矿物学。当钻芯到达辉长岩片岩矿体时，贝尔蒙特公司将样品送去进行化学分析，以确定片岩成分是否与祖母绿矿化相匹配。岩石的化学性质决定了他们是可以期待高质量、浓郁的，还是低质量、浅色的祖母绿。 贝尔蒙特矿高品质祖母绿的代表 片岩中铍的含量可以反映祖母绿的潜在数量。铬(Cr)与铁(Fe)的比值可以作为潜在品质的一个指标。相对量的钒(V)和铁可以帮助判断宝石的色调将是蓝色或黄绿色。通过研究铬和铁之间的关系，也有可能确定结晶质量，即净度，而晶度对宝石的潜在价值起着重要作用。马塞洛告诉我们，当铬含量过高时，晶体似乎会变弱。 马塞洛解释说，所有这些分析的总和是一个块模型，一个基于潜在祖母绿品位和质量的化学和数学模型的三维计算机生成的矿山祖母绿储量地图。从实际开采活动中提取的真实祖母绿开采率和质量率不断地修正这一模型。这种不断改进的模型是贝尔蒙特所有矿山规划的基础。它能准确地预测矿井的剩余储量，并允许开采人员估算开采成本。正如马塞洛睿智地说过：没有规划的开采就像在黑暗中寻找宝石。 虽然目前的露天矿坑使用寿命不到两年，但马塞洛强调，贝尔蒙特的露天矿坑开采远未结束。地质调查显示，包括加工厂在内，该地块的大部分地基是300米(984英尺)厚的片岩层，具有祖母绿的潜力。虽然在铁路形成边界的地界以南不可能采矿，但露天采矿可以在目前的地界以北进行。未来开采的尾矿将被用来填满现有的露天矿坑。 现有露天矿场每开采11吨矿石，只有1吨是有用的，其余的是覆盖层或废料。从这一吨矿石中，马塞洛回收了大约两克（10克拉）的祖母绿原石。平均而言，这两克毛坯可以产出两克拉的刻面祖母绿宝石成品。相比之下，地下开采的有用矿石和废料比例为1:1。 马塞洛计划在现有露天矿坑的北面建立一个新的露天矿坑，另外还有一个已经在开发中的较小的矿坑。所以会有三个：第一个是旧的，目前几乎绝矿。第二个是个更小的等待扩展。第三个新矿离附近的迦南矿不远，正在等待环境许可，这样他们就可以移走树木用于采矿。马塞洛认为，这三个露天矿场有望在未来10至15年内提高生产率。 马塞洛解释完他的矿山露天作业后，我们钻进一辆大矿车的驾驶室，从山腰的一个入口进入地下。我们冲下斜坡，进入一个由坚硬岩石组成的隧道网络，这个隧道足够我们的重型卡车通行。 矿井通风系统图显示了地下隧道的布局。 在我们开车的时候，马塞洛解释说，贝尔蒙特的地下采矿始于1994年，当时有三条小型实验竖井，用来获取有关矿体的知识。这些竖井仍然作为空气循环和逃生出口的通风系统。 这些早期的探井提供了大量的信息，帮助建立一个系统的地下开采计划。他们让采矿者直接取样片岩，以发现与露天矿中较为湿润的岩石相比，它产出了多少祖母绿。马塞洛说，所有这些都是必要的，因为在深山中开辟一条坡道将卡车运至地下的投资非常高，矿山经营者必须确保这笔投资值得回报。 我们所在的坡道长666米(2185英尺)，一直延伸到山的中心地带，每天可以运送30到40辆卡车的矿石。当时，他们每天只运送10到15辆卡车(约200吨)到加工厂。 开采含金刚砂矿石首先要小心爆破。在我们所在的矿区，片岩厚度为1.5 ~ 2.0米(5.0 ~ 6.5英尺)，呈陡坡状。炸药炸开片岩后，矿工们用绞车驱动的铲运机把矿石拖到一个装载点。一旦到了那里，装载机就会给卡车加油，以便运往矿山的加工厂。马塞洛解释说，使用铲运机可以只开采薄的辉绿岩片岩缝，而不必挖掘一个足够大的硐室，以允许一台全尺寸装载机作业。 我们的下一站是最近升级的矿山加工厂。以前的机器能够处理露天开采出来的较软的风化片岩，使之足够使用30年。然而，它不能有效地处理地下矿山的坚硬岩石。新厂的洗涤技术比旧厂好得多。尽管使用高压水射流，它需要的水和能源要少得多，而且容量比旧工厂大得多(三倍)。
当到达矿山的加工厂时，卡车将片岩矿石通过灰筛(基本上是一种超强筛)，小于500毫米(1.62英尺)的岩石通过液压破碎机。岩石粉碎器机械铰接臂上的巨型凿岩机粉碎较大的岩石，直到它们能够穿过。然后，矿石经过一系列较小的破碎机，进入德国制造的最先进的筛洗机。这些水力清洗机使用高压水射流清洗浓缩物，使矿山的光学分选仪能够识别祖母绿。
在清洗之后，振动筛将浓缩物分成三种不同大小的流：细的，小于10毫米(0.39英寸)；中号，10至20毫米(0.39-0.79英寸)；粗，20至40毫米(0.79-1.57英寸)。传送带将洗涤后的精矿快速送入一对精密的光学分选机。清洗步骤是至关重要的，因为它允许光学分选器看到祖母绿。 据马塞洛说，贝尔蒙特从2004年开始使用光学分选机。他说，与人类的分类不同，这些机器不会感到疲劳。旧的机器最近升级了新的相机和软件，可以祖母绿采集精矿。新机器有更强的空气射流，可以处理中粗精矿。每台机器的祖母绿采集率都在95%以上。 贝尔蒙特在附近的伊塔比拉维持着一个分拣设施，在这个工厂里，分拣工人将开采的宝石按质量和大小分成75个等级。虽然该公司出口的大部分未经加工的祖母绿用于商业用途，贝尔蒙特仍有一个小切割车间与高技能的员工，包括一个高级切割师。
切割车间能够在现场切割一些最好的祖母绿原石。我们有幸看到高级切割师在工作，仔细地观察一颗祖母绿原石的瑕疵，以便切割时最大限度地保证祖母绿的品质和重量。这颗祖母绿重达19.69克拉。我们记录了几乎每一个生产阶段，从原石到成品。我们也希望能够跟随石头穿过市场，将其融入到一件精美的珠宝作品中。
迦南祖母绿矿 迦南矿场的前身是Rocha矿，其运营可以追溯到2005年，当时它还是一个露天煤矿。矿井在矿井枯竭时关闭了，但现在作为地下矿井重新开放。该公司由贝尔蒙特和前东家Canaã Mineração Ltda合资经营。该矿离贝尔蒙特只有很短的车程，沿着一条土路。 三年来，迦南矿一直是贝尔蒙特集团的一部分。这里的矿石由大卡车和铲子搬运，而不是手推车和铁轨。开发新的地下矿山需要大量的投资和建造一个700米(2300英尺)的斜坡，适合大型卡车开到矿体。坡道于2010年完工，作为一个大容量的矿井入口，旨在开采大量的矿石。
2012年开始生产，该斜坡刚刚到达主辉长岩片岩矿体，该矿体已开采3 - 4个月。由于其储量丰富，马塞洛预计迦南矿将成为优质祖母绿的主要生产商。
在马塞洛看来，这两个矿是互补的：迦南出产一些较大的晶体，但它们通常比贝尔蒙特较小、颜色较深的祖母绿颜色要浅。尽管如此，这两个矿山之间有相当大的重叠，因此很难区分每个矿山的产量。
对迦南辉长岩片岩源岩的化学分析表明，它们的铬含量低于贝尔蒙特辉长岩。平均而言，迦南辉长岩的绿宝石颜色较浅，但结晶似乎是在较低的温度下发生的，这使得比贝尔蒙特辉长岩更大的晶体得以生长。马塞洛设想了两种不同的祖母绿矿化事件：第一种发生在贝尔蒙特，然后是第二种，在贝尔蒙特只产生了少量的宝石，而在迦南则产生了大量的宝石，尽管它们含有较少的铬。他的理论是，贝尔蒙特和迦南的祖母绿矿化背后至少有两个构造事件，可能还有第三个构造事件创造了附近的Piteiras和Nova时代矿床。
蒙特贝洛祖母绿矿 在我们访问蒙特贝洛的时候，明亮的阳光与突然的暴雨交替出现。在离开贝尔蒙特之前，马塞洛告诉我们，暴风雨可能会使Nova Era的许多独立采矿作业变得危险。Sergio矿场很安全，我建议你去那里，他对我们说。 蒙特贝洛祖母绿矿位于郁郁葱葱的植被中，就在独立矿工村庄卡波埃拉纳的上方一点点，距离Nova Era约6公里(4英里)。
卡波埃拉纳位于伊塔比拉以东26.5公里(16.5英里)，对我们来说，30分钟的车程很容易。与贝尔蒙特和迦南的大型机械化作业不同，卡波埃拉纳周围地区有各种独立矿工的小型采矿活动。蒙特贝洛矿场可能是最大的，雇佣了大约15名矿工。 1988年在附近首次发现大量祖母绿。事实上，在贝尔蒙特的发现引发了卡波埃拉纳附近的采矿热潮。由于最近经济衰退的持续影响，以及到达祖母绿矿化区域所需的深度往往超过100米，这里的产量已经减少。
日益深入的问题正在影响蒙特贝罗的业务。据塞尔吉奥说，主轴下降130米(426英尺)。虽然他们也在一个高约60米(196英尺)的地方工作，但他们已经在主井下面约40米(131英尺)的地方挖了一个新的竖井。 塞尔吉奥解释说，他们正在沿着一条很有希望的新矿脉前进，这条矿脉在地下的深度急剧下降，所以他们不得不挖一条新的竖井来顺着它向下走。邻近矿井的邻居们已经在这个水平附近发现了一条多产的矿脉。当塞尔吉奥和他的矿工们把矿井沉入底部时，他们发现了一条7米(23英尺)厚的黑色软片岩缝，它被花岗岩覆盖着。 据塞尔吉奥说，这条脉是很好的黑色片岩，带有褶皱的石英串。祖母绿出现在石英与片岩的交界处，但很难被发现。他解释说宝石喜欢躲起来。片岩的暗色和石英的存在很好地表明祖母绿就在附近，就像苍白的绿柱石晶体一样。塞尔吉奥和他的矿工们计划在接下来的几个月里继续开采这条矿脉。从这条40米深的新竖井，他们将挖出一条新的水平隧道进入片岩。塞尔吉奥不确定是否有很多矿脉，或者只是一个多次折叠的矿脉，所以他们可能在很多不同的层次上采样。
新的矿井已经需要第二辆绞车，矿工们必须通过吊带一次下降两辆。塞尔吉奥的计划是扩大竖井，增加另一个电梯，希望达到新的成果。此外，塞尔吉奥指出，蒙特贝洛的祖母绿似乎随着深度的增加而增大尺寸和颜色。 塞尔吉奥告诉我们，周边地区的祖母绿矿化似乎始于Nova Era，结束于贝尔蒙特矿。在它们之间还有一座目前尚未开采的矿井，名叫皮蒂拉斯(Piteiras)。塞吉奥说，由于所有权纠纷，那里的采矿活动停止了，问题可能很快就会得到解决。 塞尔吉奥解释说，每个地区似乎都有特定的特点。在Nova Era，有更多的晶体具有更好的光泽，它们往往更大。贝尔蒙特的石头要小一些，但是颜色要深一些。在皮塔拉斯的祖母绿矿床似乎很好的结合了其它两个矿区的优点：良好的光泽和颜色。 为了给我们展示蒙特贝洛矿的产量，塞尔吉奥和他的矿长打开了一个密封的袋子。他摊开一堆闪闪发光的黑色片岩，上面闪烁着白色的石英条纹。一开始，这看起来没什么希望，但很快就能看到翠绿色的铬绿色，经常出现在白色石英脉和黑色片岩的交界处。
在浸过一桶水后，浓缩液中的祖母绿发出了更明亮的光芒。起初，它们看起来像一些漂亮但不引人注目的标本。塞尔吉奥告诉我们，祖母绿藏在片岩中，他拿出一块看起来毫无特色的黑色岩石，开始用锯片切割片岩。几分钟后，他发现了一块丰富的绿色祖母绿晶体，可能有一英寸或更长，可能价值几千美元。
克鲁塞罗电气石（碧玺）矿山 为了到达行程中的下一个矿，我们在伊塔比拉东北方向行驶了214公里(133英里)。旅途不太舒服，我们的车被摄影器材压得喘不过气来，我们的腿上还放着行李箱。我们在瓦拉达雷斯总督过夜，这座城市比伊塔比拉大得多，人口超过26万。 第二天早上，我们见到了陪同我们去克鲁塞罗矿的招待者：道格拉斯·内维斯(Douglas Neves)、比阿特丽斯·内维斯(Beatrice Neves)和她的儿子小安东尼奥·德内维斯(Antonio de Neves, Jr.)。 他们是伟大的伙伴，当我们离开瓦拉达雷斯总督，穿过由小城镇和牧牛场组成的越来越多的乡村景观时，他们描述了矿山的历史。在第二次世界大战期间为云母公司工作，该矿在20世纪50年代开始生产电气石，也就是内维斯家族建立联系的时候。从那时起，克鲁塞罗矿的产量一直很高，并因其高质量的宝石和电气石矿物标本而闻名。 道格拉斯的父亲何塞·内维斯(Jose Neves)与他的兄弟在该矿工作多年，后来该矿被著名的阿姆斯特丹绍尔宝石珠宝公司的朱利叶斯·绍尔(Julius Sauer)收购。1982年，乔斯·内维斯(Jose Neves)认为该矿藏具有巨大的未来潜力，于是从绍尔手中买下了该矿。他和他的兄弟几乎立即得到了可观的回报。不幸的是，1992年的一场飞机事故夺去了乔斯、他的兄弟和其他内维斯家人的生命。 随着我们越飞越高，路面变得越来越崎岖不平，最终形成了一条陡峭的、曲折的土路，考验着我们的车辆。最后，在离圣荷西达萨菲拉镇大约六英里的地方，我们到达了一座小山的山顶。在那里，我们进入了主要的克鲁塞罗矿区，它看起来很像香格里拉，拥有俯瞰周围乡村的迷人景色。
大约5亿年前，位于巴西这一地区下方的古老变质岩被含有稀有元素的外来火成岩伟晶岩脉侵入。罕见的是，这些岩石含有电气石、绿柱石和锂辉石等宝石矿物。 克鲁塞罗矿仍然是一个丰富的宝石电气石和矿物标本的来源。据道格拉斯说，该矿每年生产约8吨杂色、蓝色、绿色和卢比莱碧玺。在四大伟晶岩脉中，约有100名矿工开采其中三条脉，其中最大的脉长1300米(0.8英里)，宽达60米(近200英尺)。 道格拉斯解释说，由于矿井的生产力，安全是至关重要的，为了保护矿区不受非法开采的费用每月高达数万美元。
我们通过一系列近50个陡峭倾斜的金属梯子下山。在不同的地方，廊道向两侧延伸进入伟晶岩。当我们进入这些侧隧道时，石英岩的金色与分解的长石的白色、石英的闪光以及许多小圆木大小的煤黑色电气石晶体形成了鲜明的对比。这是一个壮观的矿井。伟晶岩是如此的分解，你可以从墙上的岩石上洗出小的绿色电气石棒，只要用水冲洗即可。 道格拉斯带我们去了最近发现的一个地方：里面有超过2吨的粉色电气石。有些是公斤级大小，许多是样品级。他解释说，在这一层，他们只在伟晶岩中钻了20米，所以随着他们越挖越深，可能会遇到更多的惊喜。 回到地面上，沿着我们观察到的那些阶梯向上攀登是一段令人心惊胆颤的旅程。在一个直径约1.5米(5英尺)的简单混凝土桶里，两名工人使用圆形的洗锅，并练习旋转运动来处理水中松散、易碎的白色矿石。很快，他们的篮子里就出现了深色的绿色杆状物和黑色棱柱状的颗粒状电气石。
晶体有几乎不透明的黑色末端，逐渐变成绿色，然后是无色，最后变成亮粉色的卢比莱碧玺。道格拉斯提醒我们，重要的是检查所有暴露的黑色电气石，以防下面有粉红色。 绿色和蓝色电气石被运往位于瓦拉达勒斯省的新维斯顿切割办公室，但任何含有粉色成分的水晶都被密封在一个袋子里，然后运往新维斯顿的商业伙伴米兰达科斯塔(Miranda Costa)，在中国深圳的米兰达集团(Miranda Group)工厂进行加工。该公司生产的大部分宝石都销往中国国内市场，那里的粉色电气石需求旺盛。 我们对克鲁塞罗矿的访问表明了该矿床的丰富及其对向世界市场供应优质电气石的重要性。这是一个我们打算仔细观察的矿井。在不久的将来，我们一定会回来报告矿山的进展情况。
帕拉伊巴的王国 我们的宝石学探索的第二步带我们来到了1988年被称为“帕拉伊巴”的艳丽含铜电气石首次被Heitor Dimas Barbosa在地球上发现的地方。他是一个近乎传奇的幻想家，他相信岩石中隐藏着某种特殊的东西，这种信念支撑着他多年徒劳的探索，直到最终发现。 在从瓦拉达雷斯州长飞往贝洛奥里藏特的短暂清晨飞行后，我们又乘坐了5个半小时的飞机，飞到了巴西的东北角，目的地是沿海度假胜地纳塔尔。纳塔尔是北格兰德邦首府，也是最大的城市。它是130万人口的家园，由于温暖的海水和绵延数英里的沙滩的吸引，它正在成为巴西的头号旅游景点。
我们在巴西这一地区的向导是美国地质学家、宝石商和矿物商人布赖恩·库克。他会说葡萄牙语，早在上世纪80年代末，他就与该地区的一些宝石开采商有着长期的联系，尤其是与海托尔·巴博萨(Heitor Barbosa)。他担任我们的司机和翻译。
自从巴伯萨发现至今，源自非洲的含铜电气石在莫桑比克和尼日利亚被发现。虽然这些产地的帕拉伊巴可能超过100克拉，净度惊人，但大多数需要加热才能充分发挥其美丽。来自巴西矿山的帕拉伊巴往往更小，净度也更低，但最好的帕拉伊巴呈现出无与伦比的强烈蓝色和绿色，而且许多不需要加热。 此外，来自帕拉伊巴和Rio Grande do Norte矿场的小型粗粒宝石也能制造出一流的帕拉伊巴，因为它们在2.0毫米的尺寸以下仍能保持鲜艳的颜色。 在纳塔尔海滨酒店住了一晚后，我们动身前往酒店内部。当我们从纳塔尔海岸向内陆行进时，我们注意到了气候和植被的显著差异。与我们在米纳斯吉拉斯州看到的翠绿的乡村相比，这里的内部景观显得干枯。
在巴西东北部的这部分地区，土地给人的感觉是古老的，被严重侵蚀，有着平滑的轮廓。它在当地被称为博博雷玛高原的Planalto do Borborema。被称为inselbergs (Shigley et al. 2001)的陡峭花岗岩山丘点缀着这片景观。这里没有高大的树木:相反，这里的植被是由较小的树木、灌木和仙人掌组成的干旱地带。 艰苦、干旱的环境暗示着当地人在巴西这一地区谋生的困难。除了小规模的农业和牧场，只有采矿和生产瓷砖才能维持经济活动。历史上，采矿主要集中于工业矿物，如绿柱石、云母、石英、长石和高岭土(用于造纸、橡胶、瓷器和其他材料的制造)，以及铀、锡矿石和稀有金属，如钽、铌、钨和金。宝石通常是这种工业开采的副产品。该地区伟晶岩尤其丰富。
我们的第一个目的地是一个名叫Acari的小村庄，距离纳塔尔省以西215公里(134英里)，车程仅3个多小时。布赖恩安排我们住在一家古雅的小旅馆里，他叫加州旅馆。它在一个广阔的水库上享受着惊人的景色。花岗岩山的景观与我们加州圣迭戈的内陆地区惊人地相似。甚至有一家披萨店就在步行的距离内，由一位试图逃离这一切的法国侨民经营。
MINERAÇÃO TERRA BRANCA（MTB） 帕拉伊巴矿场 我们在这个州访问的第一个矿是Mineracao Terra Branca (MTB)巴西Paraiba矿，它就在帕雷哈斯(Parelhas)的郊区，帕雷哈斯是一个小镇，距离Acari北部约30分钟车程(30公里，或19英里)。Parelhas标志着一个低矮的圆形山脊的北部边缘，从北里约热内卢Grande do Norte向南和向西延伸，一直延伸到Paraiba州Mina da Batalha著名的电气石产地。与Batalha矿的岩石不同，MTB矿伟晶岩中的长石基本上没有发生变化。在Batalha，它们大多被高岭土化成白色高岭土。 MTB矿地势低，建筑物低，尾矿多为白色。矿主塞巴斯蒂安·费雷拉(Sebastian Ferreira)陪同我们进入一座粉刷过的建筑物，并向我们展示了许多来自矿井的标本。该系列包括明亮的蓝色石英石碧玺棒，半透明到透明的粗糙，和较小的透明粗糙块明亮的紫色，绿色和蓝色色调。含铜电气石于1991年首次在这里被发现，后来被称为穆伦古矿。MTB从2000年8月开始运营该矿场。
不久之后，我们就向几百米外的矿井进发。MTB矿的岩壁坚硬，基本上没有改变，矿工们可以在不需要木支撑的情况下挖掘广阔的坑道。进入矿井是通过绞车和矿砂斗。这个桶一次只能容下两个人：一个司机拿着棍子挡开井壁，防止桶在下降过程中扭曲；另一个乘客(必须尽可能保持静止)。
第一次下降20米(66英尺)结束在一个广阔的区域。第二辆绞车又把我们从25到30米(80到100英尺)的高空吊到一个更小的空间里。在隧道的尽头有一个小空间，里面有含铜电气石矿化的证据：在围岩中，由亮绿色和蓝色电气石组成的逐渐变细的棒状物。由于MTB矿的大部分生产来自于对以往采矿活动的尾矿的再加工，现场宝石材料的发现非常让人兴奋，是一个受欢迎的新生产的预兆。 在MTB矿的现场加工厂，我们目睹了一场高度组织化的分拣作业，工人们排在混凝土长椅上，从成堆的精矿中分拣，寻找混乱大小的粗矿。在大约24个分选机中，大多数分选机都从事尾矿的再处理工作，寻找在以前的采矿活动中被忽略的较小尺寸粗粒。帕拉伊巴碧玺在2毫米以下的大小，保持其强大，充满活力的颜色。这使得它成为一种优秀的手表行业所需的宝石，在那里小尺寸宝石与集中的颜色拥有溢价。这一有利可图的市场使MTB能够继续在地下勘探更大的电气石晶体的新来源。 MTB还在附近的帕雷哈斯(Parelhas)开展分拣和切割业务，毛坯在运往海外切割之前，会根据尺寸和质量进行分级。更大的，通常半透明到不透明，材料是电缆成校准尺寸。具有有趣图案的基质材料被锯成薄片，并塑造成有趣的独一无二的珠宝首饰。
THE BATALHA矿区 在观察了北里约热内卢Grande do Norte的一个含铜电气石矿后，我们冒险向南深入Paraiba州，参观了这类矿中最著名的区域：Mina da Batalha。今天，分享Batalha矿址有三个问题。我们拜访了其中的两个。这些矿距萨尔加蒂尼奥镇约4.5公里，而萨尔加蒂尼奥镇距帕雷哈斯约一个半小时的车程(约78公里，或48英里)。
矿区距离圣荷西达巴塔拉村约4.5公里(2.8英里)。我们第一次看到Batalha是一个低山脊，大致由东向西延伸，毗邻一座名为Morro Alto的有棱角的小山，山坡上露出倾斜的岩层。底部白色的尾矿在阳光下闪闪发光。建筑物和矿山设备分散在顶部。 自本世纪初以来，产量一直受到限制，回收的大部分材料来自对以前开采的尾矿的加工。尽管如此，我们访问的两个Batalha矿Ubiratan和Barbosa都在下沉新的矿井，希望能找到新的电气石矿化。 PARAZUL MINERAÇÃO矿场 我们参观的两个矿山中，第一个是由一位名叫乌比拉坦的矿工经营的。我们在他家停了下来，看到的一些样品是从一个新的较低的地方开采出来的，这个地方比现有的矿井低70米(230英尺)。他向我们展示了含有蓝绿色电气石棒的正晶石英晶体，以及亮蓝色和淡紫色电气石碎片。它们是半透明到不透明的，它们的颜色非常明亮，看起来可能是由铜和锰的存在造成的。许多矿商认为与紫青云母有关。
当我们从乌比拉坦的房子走下来时，我们无法忽视他的矿区和矿井离巴伯萨正在开发的新矿区有多近。 为了进入乌比拉坦的矿井，我们乘坐了与蒙特贝洛矿井非常相似的轿厢电梯。在下降约50米(164英尺)后，我们到达了竖井的底部。这与MTB矿截然不同，那里有宽阔的硬岩坑道。在这里，隧道要窄得多，围岩通常是广泛高岭石化的伟晶岩长石。 由于我们所处的环境要狭窄得多，我们不可能不注意到白色伟晶岩的岩壁是如此松散，以至于你可以用指尖挖一个洞。由于树木稀少，隧道的支撑材料供应不足，我们走过的一些小空间缺乏支撑木材。 进入隧道后不久，我们到达了第二个竖井。一台鼓风机通过一个塑料通风管道将空气从上面吹到70米(230英尺)以下的工人处。天气潮湿，温度远高于100华氏度，所以我们的衬衫很快就粘在背上了。进入下层是通过电动绞车和线束。透过护栏，我们看到竖井几乎垂直下降，与下方的水平隧道或走廊相连。布莱恩·库克是第一个小心翼翼地走上马具准备下山的人。 接着，他被吊到悬崖上的一个小龙门架上，电动绞车旋转起来，慢慢地拉出了缆绳。这让他走下陡峭倾斜的石英岩岩壁。只要一滑，他就会像钟摆一样摆动。他用双手握住缆绳，小心翼翼地往下走。
不久，空马具哗啦哗啦地回到了轴上，准备迎接下一个勇敢的人。GIA现场宝石学家安迪·卢卡斯跟随布莱恩潜入底部。由于井底轻微地偏离了垂直方向，无法看到下面的洞穴和隧道，他就从视线中消失了。一旦吊带回到矿井顶部，矿工们就把吊带换成一个由汽车轮胎制成的临时矿石桶，然后继续从较低的水平运送矿石进行加工。 后来，卢卡斯解释说，一条20米长的隧道从井底穿过高岭土伟晶岩，通向一个矿工正在用风钻工作的小房间。这是我们之前看到的样品来自矿井的一部分。这些样品似乎表明，含铜电气石的矿化作用就在附近。 我们有幸参观了这个矿场，因为不久之后，矿场的合作伙伴之间发生了争执，迫使矿场关闭，并停止了所有矿场的开采。
BARBOSA矿场 在我们参观帕拉祖尔·米纳考矿的第二天，我们又去看了海托·巴伯萨。布莱恩在前面打了电话，在巴博萨矿区的大门前焦急地等了几分钟。最后一个员工出来开门，我们开车进去，在那里我们受到了海托·巴博萨和他儿子塞吉奥的热烈欢迎。 海托·巴博萨探索奥德赛的历史是今天巴莱巴传说的一部分。虽然我们在很多文章中都读到过它，但见到宝石发现者本人并与之交谈是一件令人激动的事。巴博萨现在已经80多岁了，仍然对他罕见的蓝色电气石充满活力和激情。
Barbosa于1982年开始在该地区挖掘，1987年发现了含电气石的伟晶岩。1989年，他终于找到了明亮的蓝色电气石。随后在1990年至1991年间达到了产量峰值。在Paraiba采矿的这个主要阶段，Barbosa的矿工只使用简单的手工工具，只有烛光照明。尽管有这些限制，他们还是沿着伟晶岩脉，把几根竖井沉入了60米(197英尺)的深处。巴伯萨估计，他在1989年至1991年期间开采了约1万至1.5万克适合珠宝使用的含铜电气石。
尽管Barbosa早在1988年就对该矿藏提出了开采申请，同时成立了一个政府注册的矿业合作社，但其他人对他的开矿权提出了质疑，在20世纪90年代余下的时间里，法律纠纷阻碍了许多矿业的发展。直到1998年，这一争端才通过把矿区大致分成三个相等的部分而得到解决。在21世纪初，巴伯萨通过增加电动绞盘、地下荧光灯和一个新的洗衣机厂来恢复自己的主张。他还聘请了一位地质学家进行调查。从那以后，产量受到限制，回收的大部分材料来自以前采矿的尾矿加工。
海图的儿子塞尔吉奥现在正以充沛的精力领导着这家人的采矿活动。在他的指挥下，他们挖了一个比原来更深的井。他的策略和他的邻居乌比拉坦基本相同。很明显，人们预期这家矿商的命运将很快好转。 我们拜访海托的真正目的是记录他发现的电气蓝色电气石，他是如此密切地联系。由于没有其他我们所知的镜头采访，这是一个真正的第一次。更棒的是，我们是在米娜·德·巴塔拉的一条地道里进行采访的。从海托尔，我们得到了矿山发现的故事，第一次生产电气蓝色电气石的兴奋，以及随之而来的所有权争议的混乱。很明显，他的激情依然燃烧着。从海图的儿子塞尔吉奥那里，我们了解了该矿的未来潜力，以及他正在进行的工作，以达到比他父亲迄今为止无与伦比的产量更深层次的伟晶岩。 采访结束后，我们参观了矿区物业，考察了新立井和家族高岭土加工厂。Barbosa矿还生产高纯高岭土，这提供了额外收入。当我们离开时，我们安排尽快回来。 PEDRA BONITA (ALTO MIRADOR) 锰铝榴石矿 我们参观的最后一个宝石矿床已不再活跃，但对未来仍有希望。这是Pedra Bonita spessartine garnet矿，在宝石学文献中也称为Alto Mirador矿。布莱恩联系了一位当地的地质学家，他的父亲Jose Aderaldo de Medeiros Ferreira也对该矿有兴趣，并对其进行了详尽的记录。从我们在Acari的酒店出发，经过几座冒着烟的陶艺工厂，经过一个小村庄，驱车相对较短。
除了锰铝榴石（最好的就是：芬达石榴石），该矿还生产数量有限的淡绿色宝石级高锰矿尖晶石。当时，上世纪90年代末至本世纪初，布赖恩·库克(Brian Cook)参与了一家合伙企业，积极开采该矿藏。事实上，他们在1999年的图森宝石展上展出了好几公斤这种材料。据布莱恩说，大约在同一时期，由于在非洲发现了大量的斯贝萨廷矿床，该矿的开采停止了。他说，这种伙伴关系根本无法与来自尼日利亚和赞比亚等地的锰铝榴石的流入竞争。
尽管该矿床在本世纪初曾积极开采，但目前尚未投产，而且矿坑杂草丛生，在某些情况下还充满了水。无论我们走到哪里，在岩壁和废石堆里，我们都能看到大量的宝石矿化迹象，用斯贝沙石、黑色电气石、有时还有亮绿色的高岭土小斑点收集漂亮的手工标本并不难。 该矿床显然具有潜力，如果经济条件和对这种亮橙色宝石的需求能够证明这一点，它很容易恢复生产。 结语 总而言之，这是一次迷人而富有成效的旅行，给我们带来了新的信息，还有成千上万的图片和几个小时的视频记录。我们能够记录许多重要矿井的工作情况，其深度是我们以前从未达到过的。我们的旅行还帮助我们从当前的采矿活动中获得了许多祖母绿和电气石样品，这些样品将支持GIA实验室的鉴定服务。
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