掌灯之后，梅妮就坐在桌前望着灯火发呆。她这般神思不属，寝食不安已八九天了，梅老根看着女儿，知道劝无可劝，便也不作声，翻出那本破烂的《周易》又看了起来。
梅老根祖上都是猎户，可到了他这辈竟识得几个字，那也是拜了郭郎中所赐。郭郎中学医之前本是个相士，可每算不灵，偏又是个死脑瓜，不会花言巧语，挨了不少主顾的老拳之后，一气改了行。他与梅老根却颇谈得来，二人交契之下，老根也就粗通易理了。
听到门外脚步声响，妮子倏然惊觉，立时冲出门去，月光下见是狗娃扛着猎物回来了，不禁一声欢呼，扑到他怀里。
梅老根看着女儿欢天喜地抱着猎物进屋，嘴里兴奋地叫着：“爹，狗娃打到白狐了……”他心中一动，心想难道我竟算错了？再定睛细看，不禁苦笑着摇了摇头。
只见桌上的哪里是什么白狐？只不过是只獾子罢了。梅妮此时也看清了，满腔欢喜顿时化为冰冷。
她回头见狗娃缩在门边不敢进来，上前一把把他拉进屋，劈头就问：“你打的白狐狸呢？你说话呀！”嘴里问着，眼泪已涌了出来。
狗娃低头道：“我……我没射中……叫它跑了……”
“你骗我！你骗我！”梅妮在他身上又打又抓又掐，狗娃却如木雕石刻般动也不动，脸上尽是凄然之色。
“我们怎么办？狗娃你告诉我，我们怎么办？”梅妮抹了抹眼泪，只看到狗娃眼睛里去。
“我……我下不了手……妮子，天无绝人之路……”狗娃看着她急得快疯了，心中直如刀绞。
“哈！好个天无绝人之路。你有什么本事？你有什么能耐跟武举人斗？过了明天，我们都要捏在人家手里！你……你竟为了一只狐狸，把我们俩的命都押上……”梅妮气得浑身发颤，眼望父亲说：“爹，你倒是说句话啊……”
梅老根坐在炕上，不动声色地点上烟，缓缓说道：“明天还有一天，狗娃你再去狐狸洞瞅瞅……”
“再去？再去管什么用？”梅妮含泪绝望地看着狗娃说：“你以为那狐狸跟你一样傻，明天等在那里让你再射一箭？”
“妮子我……”
“你滚！你滚！我不要看到你……我怎么会看上你……”梅妮死命把狗娃推出屋，“呯”地关上门。一转身，只觉万念俱灰，身子沿着门慢慢滑下，坐在地上放声痛哭起来。
狗娃躺在炕上，眼睁睁直到天明。狗娃娘见儿子两眼全是血丝，心疼道：“我苦命的儿，娘知道你的脾气秉性，可今天是最后一天了，你还不……”
狗娃坐起身道：“娘，你也要我做那忘恩负义，猪狗不如的人么？”
他娘叹口气说：“人是不能忘恩，可那毕竟是个畜生。妮子这样鲜花似的姑娘看上了你，真不知是你几世修来的，娘天天念佛，盼着她平平安安，进咱们家门，你可不敢亏负了她……”
狗娃心乱如麻，跳下床穿戴好出门，他走到梅妮的窗下，想了半天，也不知 说什么话，未了把心一横，向山中飞奔而去。
他红着眼来到谷口，拔出短刀，心里默念着：“杀！杀！杀！”可刚转过坳口，就听见犬吠如狂，跟着有人欢呼：“套住了！套住了！”他三步并作两步奔到近前，只见十来个人围成了圈子，还有几只大黑狗，一个老猎户手持长杆，杆头的绳套正套在那白狐的脖子上。
白狐在雪地里“嗷嗷”惨叫着翻滚挣扎，可那绳套越挣越紧，哪里走得脱？不多时便被按倒在雪中。
一旁的武元义见白狐被塞进早已备好的铁笼里，终于长出口气，纵声大笑道：“好！好！好！不想这难得的灵物，终于落在我武某人手里。众老少跟我辛苦了十天，说不得，回去好酒好肉，赏钱再加一倍！”
众人闻言欢声雷动，抬起笼子拥着武举人出得谷来。
狗娃如遭雷击，如堕冰窖，只觉脑子空空地，周身仿佛脱了力般，手一松，短刀掉在地上。
武举人大喜之余，见狗娃失魂落魄的样子，上前拍拍他的肩膀说：“后生。命里无时莫强求。看来那小美人注定不是你的，要不然怎么你昨天没得手，我今天却捉到了呢？”
狗娃呆呆地看着武举人，木然问道：“武老爷你说什么？”
“实不相瞒，这几天我们差不多把黑石岭翻了个遍，这谷里据说常发毒瘴，并无什么野兽的踪迹，所以没仔细搜探。可昨天我的人看到你出谷，我想这里面怕有什么蹊跷，所以今天带人来碰碰运气。哈哈哈，我能猎到白狐赢得美人，还全靠后生你的成全……”
狗娃斜睨着他，牙根咬得格格响。
武元义满心得意，也无暇看他脸色有变，仍是笑着说：“我武某赢了彩头，可也不会叫你血本无归，谁叫我是武善人呢？那一千两银票和赵媒婆提的入赘之事，老弟你回去好好琢磨吧。哈哈哈……”
狗娃眼见武元义带着人扬长而去，那白狐在笼中蜷成一团，灼灼的眼睛似乎还在看着自己。他眼见那伙人去得远了，俯身拾起短刀，跟随在后。
当夜，武举人的营地自然一片欢腾。帐前架了大堆篝火，烤肉香闻十里，几 座帐子时时传出划拳掷骰子的声音。
狗娃在树丛里猫了小半夜，直等到篝火熄尽，帐中沉寂下来，这才悄悄走 近。只见装白狐的铁笼被长木杆挑挂在半空，杆上还挂着盏“气死风”的灯笼，地上挖了好大一个土坑，里面放满削尖的细木桩。这武举人做事果然精细之极，生怕这灵物有什么法子竟能逃走，这样上不接天，下不挨地，寻常人想偷也偷不到，若果然它自己能逃出笼子，除非插上翅膀，不然也得掉进土坑里被戳死。
坑边原有两人看守，还有几只大黑狗围着土坑打转。此时一人躲进帐里避寒，一人喝饱了酒，靠在树旁火堆边正在打呼。狗娃取出泡过药的大块野猪肉朝坑边丢去，这原是梅老根留着猎熊瞎子用的。几只狗见了肉，扑上大嚼。
过了半晌，眼见黑狗都被迷倒了，躺在地上只吐气，狗娃拿出绳索挽了个活扣，远远向那铁笼抛去。
这绳圈套兽的法子他自小就精熟，可心惊手抖之下，直抛到第三次上，才终于套住了笼子。狗娃将绳索另一端系在腰上，挽弓搭箭，瞅准了长木杆上挂铁笼的绳头射去。
“嗖”地一声，箭到绳断，那笼子直落下来，狗娃斜刺里猛地一拉，将铁庞拉到怀里。只见白狐乖乖地伏在笼中，既不窜跳也不嚎叫，只是宝石般的眸子不住转动，望着自己时，竟还似有感激之色。
狗娃心中一喜，正想离开，忽听身后有人叫道：“哪里来的贼骨头！给我站住了！”灯笼下眼见有个黑影正向自己扑来。狗娃头也不回，反手就是一肘，只打得来人鼻破血流，长声惨呼。
这一叫不要紧，火堆旁的那人也惊醒了，抄起刀子就嚷：“有贼！拿贼啊……”
狗娃不及细想，搭箭朝那人肩头射去，那厮应弦而倒。可此时吵嚷声起，又有几人从帐中涌了出来。
狗娃眼见逃不了，拔出短刀就去撬铁笼上的锁。可那锁结实得很，惶急之下使力大了，短刀“啪”地断成两截。此时身旁十余人已掩了过来。
武元义高叫道：“好小子！我不用猜也知道是你！快给我把狐狸放下了……”
狗娃恍如不闻，捡起地上石块，狠命去砸锁。武元义大呼：“按住他！别叫他放跑了狐狸！”
几个人四面扑上，将狗娃压死在地上，笼中的白狐上窜下跳，急得直叫。狗娃身上也不知挨了多少拳脚，颈中被人扼住，无法呼吸，他神智渐失，迷离间仿佛看见那头被自己叉在石上的猛虎，忽然不知哪里来的力气，陡然大吼一声，振臂而起，压在他身上的两人被甩出老远。他抓着铁笼猛力一挥，又有两人头破血流。
余人见他状如疯虎，发声喊，都退开几步。狗娃抓起石头，使出全身力气砸下去，锁头顿时碎裂，他拉开笼门，那白狐倏地窜出笼子。
武元义惊呼道：“别管那小子！抓住白狐我给两千两！”
话音未落，人人都朝白狐扑去。重赏之下果有勇夫，连满鲜血倒地不起之人也如打了鸡血般跳了起来。可那白狐灵动非凡，滑不留手，从这人的肩上跳到那人的背上，几下就逃出了人圈，它朝狗娃长叫数声，转身消失在茫茫夜色里。
狗娃满面血污，目光散乱，口中发出野兽般的“嗬嗬”声，身旁众人都不敢靠近。赵四乍着胆子从背后偷捣了一拳，被狗娃使脚踹倒，几个滚差点没掉进土坑里，只吓得哇哇大叫。
武元义骂了句：“没用的东西！”只得自己上前动手。
还没近身，只见狗娃朝他哈哈傻笑了几声，抛下石块，一头栽倒在地。
