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薛震祥是谁，中国消防20万指战员，我相信知道这个名字的人屈指可数。薛震祥是无锡人，从小家境贫寒，父亲是洋行的排字工人，所以薛震祥在家乡读完私塾那年14岁，跟着父亲进入百司洋行当学徒，然后当职员。18岁那年转到石赉洋行当业务员，后来任经理。在洋行当中方经理自然外语很是了得。薛震祥是在租界的夜校学的英语，也许他有语言天赋，在租界里讨生活，不单是英语，法语也很强悍。薛震祥对机械加工工艺感兴趣，那时候这类书籍只有外文版，薛震祥很刻苦。薛震祥27岁那年，与朋友合伙开了一家公司，最初的公司，只有3台8英寸车床，主要加工水龙头，后来开始生产灭火器、水泵、消防车。也有一种说法这家公司有官商联营的性质。这家公司叫“震旦机器铁工厂”，因为薛震祥名字中有一个“震”字，所以他就选了一个以“震”开头的词汇“震旦”。从周易八卦来说，震卦主东方，旦字指旭日，震旦，“旭日东升”之意。在古代印度及周边佛教国家，对中国的称谓就叫“震旦”。
薛震祥开创了中国现代消防装备的先河，1917年创办的时候就如同旭日东升。当时主要的业务是仿制外国的抽水机，以及手抬式和拽拉式水泵，因为薛震祥在法国公司工作多年，所以在法租界人脉很广，仿制的泵也以法国产品为主。有时候火灾可以改变历史,或者历史就伴随着火灾，在薛震祥安排人推销自己的灭火产品时，一场大火，给他带来了更大的机遇。1927年，是中国历史的关键一年。蒋介石发动“4·12”反革命政变，大革命失败，国共第一次合作破裂，之后，南昌起义、秋收起义、广州起义，枪杆子里出政权。这年的3月23日，《申报》记录了一起火灾，原文大意说：22日下午二时后，闸北方面枪声不断，子弹横飞，六时许，又有了炮声，当时，有一枚炮弹正好落在宝山路的救火会门口，爆炸引发火灾，救火会的房屋开始燃烧。瞭望台上发现火光鸣钟报警，但是，各救火会员怕流弹，不敢前往灭火。于是火着大了。这家救火会的车也没有来得及驶出，被火烧了。当时东南风正大，火烧到了街北头缚元记柴片店、鸿记粮食店等商铺，一直烧到了虬江路口。八时左右，火势减弱，已近熄灭。到八时三刻，火势轰然，蔓延到对面马路义品里的槽坊、协兴饭店、资德堂药店等，之后火势向西，蔓延至宝山路西的女子学校和承天中学，而此时枪声仍在继续。这一带的居民，外出避难怕流弹，躲在家里又怕火烧过来，男女老少相拥而泣，哭声震天，惨不忍闻。到了十时许，鸿兴路两侧的房屋也被延烧，自宝山路三段救火会起，北至鸿兴坊三德里止，西面烧至公兴路口，东面至义品里及净土庵里止，约焚毁房屋五百多幢。远处看，火山一般。越烧越大，从昨晚六时三刻至凌晨三时半止，租界和租界外的救火会，都以道路戒严为由，看着火烧，不敢前往扑救，以至数十年来闸北商业精华付之一炬。火灾发生后，淞沪警察厅调查结论是：火灾是由遗留火种造成，并非士兵纵火，而保险公司借口是兵灾所至，不予赔偿。火灾共造成611户，3736人无家可归。
历史真实的情况是，北洋军警镇压上海工人第三次大罢工，周恩来、罗亦农等共产党人带领工人纠察队奋起反击，展开了巷战，而此时的蒋介石正在以“反共”为条件与帝国主义的租界代表和上海黑帮协商和平进入上海，停泊在黄浦江中的国民军北伐部队的海军士兵得知工人死伤惨重，未得到上级命令，义愤中为支持工人运动炮击北洋军阀营地而造成流弹误落闸北商业区。火灾发生后，上海市民对救火会胆小怕死，不主动灭火至使灾情扩大极为不满。而在以“反帝、反军阀”为宗旨的工人罢工行列中的薛震祥目睹了火灾的惨重和消防装备的不足。于是，“震旦”开始大量的生产消防泵、灭火器等装备，并在无锡开办了分厂。我们无法判断薛震祥的政治立场，如果按现在的说法，他属于洋买办，在当时的上海也是中产阶级，衣食无忧。而且在租界中还有洋人保护。但“实业救国论”当年在上海民族资本家中盛行不衰，这些民营企业家，大力提倡国货，抵制外国的经济掠夺，维护民族利益。共同口号是：“振兴实业，挽回权利。”中国既然有贫乏病，那么开发实业就成为唯一的要求，资本主义、机器生产与日俱增，形成不可抗拒的历史趋势。 放弃高薪，自己办厂，开发产品，其实就证明薛震祥不愿再为洋人打工，而是要兴起中国的民族工业。在兵荒马乱的年代，民不聊生，军阀割据，生意人当然需要一个安定的营销环境。当时的中国，没有可以安静的容下一张课桌的地方。对于一个国家来说，贫穷和落后并不可怕，可怕的是国民思想上的贫穷和落后。也就是在1927年，薛震祥受法国灭火器的启发，实验成功当时最先进的泡沫灭火器。之后，仅凭资料的介绍开始自行实验研发动物蛋白泡沫灭火剂，且很快实验成功投入生产。
1932年的时候，薛震祥从一个外国人手中买下一台二手凯迪莱克吉普，于是，就用这台车装上自己生产的水泵，改装出了中国第一台自主力量生产的消防车研发出中国第一条消防水带。薛震祥还中国消防工程安装的第一人，最早创办震旦，就是承接水电安装工程，制造水龙头、消火栓。利用引进的发动机制作了很多实用机械，还包括碾米机这类农用机械。公司规模一度很大，在重庆、广州等8个城市设立分厂，在北京、昆明等19个城市设立经销处，在香港和华盛顿设立办事处。1955年，薛震祥所创办的企业公私合营，成立建国后首批重要的消防器材厂家。虽年事已过花甲，犹一心钻研技术，1959年试制成功专供油田火灾灭火用植物蛋白空气泡沫液灭火机。这是我们的消防发展史，也是我们的消防文化，可如今，无人问津。列宁曾对工人阶级说，“千万不要忘记过去，忘记过去就意味着背叛！”
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