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小说《天龙八部》中的少室山决战中，反派大BOSS慕容博现身，教训他儿子慕容复曰： 「嘿嘿，大燕国当年慕容皝、慕容恪、慕容垂、慕容德何等英雄，却不料都变成了断种绝代的无后之人！」 慕容恪之父慕容皝，是慕容氏燕国的实际奠基人，被追封为燕太祖文明帝；慕容垂是慕容皝之子，慕容恪之弟，在淝水之战，氐秦帝国崩溃后，举兵复国，谥燕世祖成武帝；慕容德是慕容恪另一个弟弟，在北魏大军压境，燕国四分五裂时，据山东自立，谥燕世宗献武帝。 相比之下，慕容恪生前并未荣登九五之尊，死后亦未被追谥为帝。然而小说人物慕容博脱口而出，将他与燕国的三位开国中兴英主并列，并非排比不当，反是名至实归。 在慕容国燕国不到百年历史上，慕容恪这个摄政亲王的作用、威望和影响力，更远非那些的燕国皇帝可比。 公元338年，棘城之战，17岁的慕容恪率两千骑兵，击溃后赵皇帝石虎亲率的数十万大军，顺势斩首三万余级，一战成名。 30岁时，慕容恪率军南下，在廉台之战斩首七千，俘虏魏帝冉闵，随后陆续讨平各地军阀，统一河北。 其兄慕容儁也正式脱离东晋，自立为燕国皇帝，慕容恪受封为太原王。 燕帝慕容儁死前，正是因为对乱世中幼子难立心知肚明，不得已方欲传位慕容恪，慕容恪却坚决拒绝，表达忠于幼主之志，给了兄长一个意出望外的大惊喜。 此后一直到慕容恪生命尽头，他都真正做到了为国家呕心沥血、对君主谨守臣节，因此生前身后，皆被朝野称誉为周公、诸葛亮一般的圣人。 纵观列朝乱世，割据政权中不知兵不立军中恩信的孺子，能单靠血缘就坐稳皇位的，大约只有蜀汉后主刘禅和燕国皇帝慕容暐这两例了，共同点就是都有一个谨守臣节、既忠且能的摄政大臣。 慕容恪摄行国政期间，选贤任能，博采众议，废除苛政，勤政爱民，深得燕国民众爱戴，而燕国在与东晋的长期拉锯战中节节胜利，将河南各地纳入版图，步入了其势力最鼎盛期。 公元356年，慕容恪挥军东进，攻打自称齐王的军阀段龛，野战获捷，破敌三万，段龛退守坚城广固。燕军诸将请求强攻，慕容恪却为了爱护麾下士卒性命，宁可持久围困，所谓「龛兵尚众，未有离心，尽锐攻之，杀吾士卒必多矣，自有事中原，兵不暂息，吾每念之，夜而忘寐，要在取之，不必求功之速」于是历时七个月之久，困到段龛军粮绝，被迫出城死战又遭惨败，只得投降。燕国自此平定山东。 公元361年，此前降伏的军阀吕护起兵再叛，据守战略要地野王，连接东晋，欲袭取燕都邺城。 慕容恪率军五万征讨，又拒绝了麾下将领的强攻建议，理由还是「何必遽残士卒之命而趣一时之利哉！」于是依旧重重围困，休养兵士，困到五个月后，吕护军断粮被迫出击，便一举将之击溃。 公元365年，慕容恪率军攻打洛阳，晋将沈劲孤军奋战，坚守不屈，城破后亦是神情自若。慕容恪大为赞赏，欲将他释放，被麾下将领坚决劝阻，才不情不愿地将之处斩，还军后仍感慨自己此举是“有愧于四海”，深自抑郁。
用《晋书》的说法，此时的燕国是「席卷京洛，肆其蚁聚之徒；宰割黎元，纵其鲸吞之势。使江左疲于奔命，陷金墉而款河南，包铜城而临漠北，西秦劲卒顿函关而不进，东夏遗黎企邺宫而授首」，是以“当此之时也，凶威转炽”，是为当时天下第一强国，若非他天不假年，英年早逝，导致燕国由妇人孺子和庸臣乱政，逼得慕容垂这样的名将逃亡，则天下局面未必就是秦晋两分。 数十年后，后燕复国战争，与军阀翟辽相争时，只因燕军统帅是慕容恪之子慕容楷，翟辽部众便纷纷奔走相告，称“太原王之子，就是我等父母”，归顺者络绎不绝，成为不战而屈人之兵的范例。 唐、宋两朝朝廷一致肯定慕容恪，甚至破例将慕容恪这样一个胡族政权的亲王，放到华夏王朝的武庙中祭祀，让他成为唐之武庙64将、宋之武庙72将之一，和众多华夏王朝名将同享官方祭典。确是因为慕容恪其人的生平操守和人格魅力，在当时五胡政权如出污泥之白莲的缘故。 慕容恪后世子孙名将辈出。他的七世孙慕容绍宗为东魏名将，曾于涡阳之战大败混世魔王侯景，收取河南，以此功绩和慕容恪一起入祀了唐朝武庙64将。 宋朝初年，又有后裔子孙慕容延钊为北宋开国大将， 领大军灭荆南、湖南两个割据政权，死后追封为河南王。赵匡胤一生称慕容延钊为兄长，对他极为信任，其子孙多有出任刺史、将领者。
这亦可算是慕容恪生前德行，留给子孙后裔的福报了。 北宋慕容氏作为开国勋臣后裔，早已加入汉人族群七八百年，备受宋室厚遇恩礼，又怎么可能一直图谋造反，匡复什么鲜卑人的大燕国呢？不过小说家杜撰言尔。 就连一生矢志抗清毫不妥协，终生不肯剃发的明末大思想家王夫之，论史时极其痛恨胡人，连对以汉化典范著称的前秦天王苻坚和北魏孝文帝元宏，也大肆抨击其虚伪与沐猴而冠，（虽然他老人家更多是借题发挥，讥刺清康熙帝玄烨），但唯独提及慕容恪亦颇为赞赏与肯定，称赞他是五胡部族唯一的君子，所谓“夷中之铮铮者”。
在武夫以百姓为鱼肉逐鹿争锋，智士以诈变为本能成就功名的割据乱世，也从来不乏一些身体力行圣贤先哲修身治国之道、息息心念黎民苍生哀苦的仁人君子。 他们品行高洁，襟怀坦荡，纵然是决然投入到乱世污浊中，也尽己所能地安定一方，纵然是功败垂成，在史册留下千秋憾恨，至少也做到了问心无愧，慕容恪就是这样的人啊。
慕容楷，慕容恪之子，袭封太原王，随慕容垂入前秦；后与其弟慕容绍一起辅助慕容垂复国，病卒； |
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