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明朝是中国最后一个由汉人统治的封建王朝，封建君主专制达到了新的高度。由于明朝的开国者朱元璋出身寒微，从小经受了很多苦难。所以登上皇位之后，对贪官污吏十分痛恨，不仅废除了实行了两千多年的丞相制度，还设立了很多神秘组织，强化中央集团，监管审判官员。如东厂、锦衣卫、六扇门的建立更是前无古人后无来者。这些组织既神秘又独特，在很多的影视作品中都能看到他们的存在，那么他们到底是干什么的呢，今天就来说一说他们的来龙去脉。 锦衣卫是特务机构，属于半军事化组织 先来看锦衣卫，锦衣卫，设置于朱元璋洪武十五年（公元1382年），直接对皇帝负责，有权监督、审讯、调查、缉拿、询问、处决朝廷百官，包括皇亲国戚在内，都在锦衣卫的监察范围之内。锦衣卫还具备着护卫皇帝，谍报军情之作用，例如万历援朝年间，锦衣卫便是充当起了谍报的作用，立有大功。 锦衣卫分为南北镇抚司，简称为南司北镇，南镇抚司是为锦衣卫内部的监察机构，主管锦衣卫内部的纪律法度，核查人员功过等，而北镇抚司则是锦衣卫的真正执行机构，诏狱便是隶属于北镇抚司，锦衣卫的审讯、缉拿、行刑甚至是处决等全部由北镇抚司负责。 锦衣卫的长官为指挥使，是为正三品，副长官为指挥同知，是为从三品，其下还有指挥佥事，是为正四品，镇抚使从四品，紧接着便是分别属于正五品、从五品的千户与副千户，以及属于正六品与从六品的百户与试百户，最后是正七品与从七品的总旗与小旗。 六扇门是三法司衙门的合称 明朝时期，三法司指刑部、都察院和大理寺三大衙门。刑部负责案件的审理；都察院负责审案过程的监督与纠正；而大理寺则对所有案件进行审核，发现问题，可以驳回，要求刑部重新审理。 凡是遇到重大案件，都要进行三法司会审。之所以由三大衙门一起审理，就是为了避免出现冤案、错案。当然，古人常说有钱能使鬼推磨，能不能真的做到公平、公正，不好说，但至少从制度上而言，相对合理。 三法司为了办案，自然就需要有捕快、差役，以及密探之类的人员。这些人就被百姓们统称为“六扇门”。之所以有此称呼，完全是因为古代衙门的大门，通常由一个正门，加两侧的两个小门组成。这三个门，共有六扇门板，所以，百姓形象的呼之为“六扇门”。 而在民间传说中，“六扇门”成了一个办理大案的朝廷秘密组织，积聚了一大批的武林高手。这个只当娱乐就行了，不能当真。 东厂和西厂 很多人以为锦衣卫是宦官，其实不是，他们都是正常人。锦衣卫衙门设立在宫外，出入皇宫不便，这就带来一个麻烦——与皇帝的联络不方便。另外，随着锦衣卫与外朝文官集团关系的复杂化，利益输送让它失去了最初的纯粹性。 为了解决这个问题，朱棣于永乐十八年，成立了东缉事厂，简称“东厂”，由自己信任的宦官担任首领。东厂成立比锦衣卫晚了三十多年，却始终没有废止，其一把手被称为“厂公”，一般由司礼监秉笔太监兼任。 西厂跟东厂的性质完全一样，并且都是由太监掌管，不过它的历经要比东厂“坎坷”。大明成化十三年，京城突然出现“妖狐夜出”事件，说有个叫赵灵安的商人，路上捡回一美女，结果一夜之间赵府所有活物全都离奇死亡，且没有一点伤痕，美女不翼而飞。从那以后，美女每夜四处游荡，不断出现新的死亡报告，连皇宫都有不少宫女宣称，见到过这位美女妖狐。 就在皇宫里人心惶惶之际，有莫名其妙出现了“黑眚事件”，一团黑气无缘无故降落在皇宫，盘桓很久。鬼怪事件还没完，又出现一个叫李子龙的妖道，居然闯过戒备森严的守卫，出现大内，把明宪宗吓个半死。神经高度紧张的朱见深，令宦官汪直派人乔装成平民，到民间刺探情报。汪直半真半假，带回了一大堆“很有价值”的情报。为了让工作系统化，明宪宗干脆成立了以汪直为提督的西厂。 由于汪直工作“太努力”，在一片反对声中，五个月后，西厂被迫裁撤。但仅仅一个月后，忐忑不安的明宪宗再度复立西厂。这一立就是五年，直到明宪宗发现汪直权力过度膨胀，被迫再度裁撤了西厂。 明武宗正德元年，沉寂了二十多年的西厂阴魂二度复活。正德五年，随着刘瑾势力的倒台，西厂终于彻底埋葬在历史的尘埃中。 总结来看，锦衣卫、东厂、西厂、六扇门这四个特务组织，论权力的话东厂最大，锦衣卫次之，但是在西厂存在的时候，西厂的权力是超过东厂。论职能的话，就是锦衣卫最厉害，因为他的工作范围最广，六扇门排到最后。论民间影响力的话就是六扇门了，因为它和普通老百姓接触最多。但是要说政治影响力和权力，还是西厂最大，但是存在时间很短，东厂紧跟其后，锦衣卫排到第三，六扇门最末，因为六扇门属于正式机构，不管是皇帝还是六部，都对它有影响，所以受到的约束也大。 这个鲜为人知的机构最强大 明武宗朱厚照继位之后，宫内有八位非常受宠的太监，号称“八虎”。其中，刘瑾作为“八虎”之首，最受武宗宠爱。当时，东厂被八虎之一的马永成掌管，而西厂则被八虎之一的谷大用纳入囊中。刘瑾与二人虽然合称八虎，却是各怀心思，矛盾重重。所以，刘瑾在征得明武宗同意之后，另行设立了内行厂。 内行厂的侦缉范围，比西厂、东厂、锦衣卫加起来还要大，除了监察百姓、官吏之外，还同时监察西厂、东厂和锦衣卫。所以，内行厂做起恶来，更是肆无忌惮。正因为此，刘瑾犯了众怒，最后被明武宗下令凌迟、抄家，内行厂，以及西厂同时被裁撤。 内行厂很少为人知，它存在的时间很短，最长不超过五年。内行厂是权势最大，作为最酷烈，存在时间最短的明朝特务组织。
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