小麦是当今世界播种面积最大、分布面积最广的粮食作物，中国则是生产小麦最多的国家，2020年中国的小麦产量高达13168万吨，种植面积3.31亿亩，其中有亩产轻松过千斤。小麦已经成为中国餐桌上无可取代的重要地位的作物。
让我们没有想到的是，小麦其起源地竟然会在万里之外的中东“肥沃新月”地带。这个地带大体包括现今的以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩、约旦、叙利亚、伊拉克东北部和土耳其东南部，因底格里斯河和幼发拉底河在沿岸形成适合于农耕的肥沃土壤。这块土地正好《圣经》中描述的“流淌着奶和蜜”一般，见证了人类最初农业诞生。
假如我们真的有穿越功能，回到3000多年的中国大地，你会发现饮食如此的简单，家常的西红柿炒鸡蛋都没有，因为番茄到明朝后才传到中国，那就吃简单的，下个面条吧，你太奢侈了，面条到了魏晋时，贵族才吃到的东西。那时候殷商人的主食是小米。
小麦何时被培育出来的。
在土耳其的东部卡拉卡山区，科学家考证至今当地还有68种野生植物与小麦有关，大约新石器时代，小麦大卡拉止山区培育出来，时间距今10500年之前。也就是说，小麦的培育史上万年。自从小麦在“肥沃新月”地区被人类培育出来后，小麦不断向周边邻近地区传播。在西方的地中第，公元前200年，小麦已经成为亚平宁半岛的重要粮食。公元前2世纪罗马人已经把小麦写入文献。伊朗等地小麦的栽培史有9000多年，欧洲的希腊和西班牙也有7000年的历史。距今7000年的中亚地区，小麦已经成主要农作物，在靠近中国的哈萨克斯坦境内东部遗址，出土的小麦，距今有4600年。由此看来，小麦的传播历史西向东在缓慢的在欧亚大陆传播。
那小麦何时传入中国的。
一，考古发现。
在新疆南部的小河墓地和古墓沟墓地均发现小麦的遗存，探测年代为距今3800年——3600年。小麦到达新疆后，大概出现两条传播路线，一是通过阿尔泰、天山地区到达蒙古高原地区，进而通过多条路线传播到黄河中下游地区。二是径直穿过河西走廊，进入到中国古代文明的核心，中原地区。
二，文献记录。
在甲骨文中发现有“麦”、“来”等字的卜辞，“来”和“麦”这两个字都被诠释为麦类作物，前者被释为小麦，后者被释为大麦。麦子为何称为“来”字，意思是小麦自西方来，说明小麦是从外地来的作物。成书于春秋的《周礼》最早记录五谷的书之一，在“谷宜五种”就列出了“黍、稷、菽、麦、稻”五种农作物，在《论语》里也出现了“四体不勤，五谷不分”的词语。这说明麦子已经上升到主食当中，并掺与到祭祀祖先之用。
小麦如何能取代中国的原产粮小米成为中国人的主食的。
一，产量。
虽然小麦虽然属于旱地作物，但比起来粟还差些，因为小麦的种植都是要河谷周围。小麦有一优势，那就是产量高，譬如清朝末年在关中地区，同一块地，小麦的亩产量可以达180斤到200斤，而粟的产量仅为100斤。产量高意味着能养活更多的人。
二，技术。
在小麦来到中国的最初的吃法叫“粒食”，就是整粒小麦放到炊器中蒸煮后食用。口感非常差，几乎难以下咽，很长时间，小麦都被“恶食”，下等人吃的食物。而上等人的食物是粟，蒸煮后口感非常好，“膏梁”（品质极好的小米），只能高端人食用，所以“膏梁子弟”成为有钱人的象征。一旦小麦磨成面粉后，小麦摇身一变立马高、富、帅了，到了战国时出现了专门用于磨粉的工具“转磨”，终于可以将小麦进一步加工成为较精细的粉末状态。东汉时，已经出现名目繁多的面食，此时主要以饼为主，东汉皇帝汉灵帝就喜食胡饼。
随着石磨技术的逐步改进和普及，小麦制成的面粉已经进入到寻常百姓家，小麦被广大老百姓认可。唐代开始对征夏税，麦子主是夏季收，说明种植麦子已经成了征收对象。到了宋代，开封城里花样繁多的面类饮食，小麦已经成为华北地区的主要粮食作物。到了明清，以麦作为农作物，获得大面积推广，完全取代了小米的位置，成为中国人餐桌上的主食。
