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WWE的选择已经超越了大胆的范畴。这种“大胆”，能为电竞所用。对全世界大部分摔角迷而言，WWE的WrestleMania是一年中重大的摔角娱乐盛宴。从年初的Royal Rumble开始，几乎所有的剧情都是为了铺垫这场四月的大战服务。作为摔角界的超级碗，其收视率与上座人数都是WWE一年中的巅峰，据统计，2016年WrestleMania 32的现场观众来到101763人。而在今年的疫情影响下，3月18日，WWE官方宣布比赛将以视频录制形式取代直播，赛程也史无前例地分为两天。对摔角项目而言，线下观众是烘托刺激氛围的必要元素，相对足、篮等体育，WWE选手的现场互动会相对更多，甚至线下粉丝有时也会成为“剧情”中的一部分。线下观众归零，对WWE而言是极大的打击，但在转为线上录制后，这场赛事出乎意料地别开生面。上周六、日两天的重头戏，让笔者从中看到电子竞技，作为线上体育的新可能。失去了观众这一重要要素，WWE是怎么发挥的？首先是削减办赛成本，按原计划，WrestleMania 36将在NFL坦帕湾海盗队的主场举办，原计划容纳约8万人观赛。在美国各大体育活动喊停后，比赛转移到一个小型录制现场进行。这个狭小的现场承办了本届WrestleMania的多数比赛，演播室仅有摔角手、裁判、解说员等低限度的工作人员在场。解说员Simon Miller在接受采访时承认，摔角行业在疫情时期的挑战，在于无观众情况下如何继续制作精品节目，何况这是WWE一年中重要的赛事。在赛事的压轴，WWE给出的答案非常大胆，如果观众席必须砍掉，那就连舞台一起砍掉。进入20世纪，无论哪一届，送葬者（The Undertaker）的比赛永远是WrestleMania的保留节目。纵使本人年事已高，已经不能为观众奉献高强度的比赛，但其颇具仪式感的登场方式，以及WrestleMania赛事多年的神话战绩，依然为观众所津津乐道。可以说，这个角色代表的是摔角娱乐中的“娱乐”方向。剧情塑造中，送葬者被设置为神出鬼没、压迫感极强、甚至带有部分宗教性质的角色。顺理成章，WWE把他的比赛带到了擂台以外——“墓园”。判断胜负的方式也不再是双肩压地，而是谁会在失去战力后被对手埋葬。比赛过程也颇具“剧情性”。先是对手AJ叫小弟围殴送葬者，被送葬者木棍击倒。AJ再用石块打翻送葬者，准备将其埋葬之时，送葬者“闪现”至AJ身后，满血复活重新开战。最终，“特殊能力”加持的送葬者在房顶召唤火焰，以一敌三将所有人打倒，亲手埋葬AJ取得比赛胜利。而在第二天的比赛，John Cena与The Fiend也为大家带来了一场同样特殊的比赛，从cena的视角开始，The Fiend作为故事讲述者，通过不断转换空间、穿插旧比赛剪辑回顾了WWE从1980年代开始的四个“十年”历程。这两场突破时、空间特殊的比赛，在海外赢得了摔角迷的大部分好评。特殊时期，WWE向观众展示了为何自身命名为“摔角娱乐”。在冲破了赛场的限制后，WWE把摔迷们带到了擂台以外的更广阔环境。转移线上后，WWE带来了体育娱乐的新可能性。非传统摔角这一套玩的开，很大程度源于这两场赛事的主导选手是送葬者和The Fiend，这两个角色在剧情中具有宗教性定位。通过他们的演绎，核心观众不至于抨击新式赛事尴尬、没有代入感。实际上，带给观众专业赛事并不是WWE的核心，真正的商品在于各异的摔角明星交织的剧情。根据WWE的说法，他们拥有基本旗下所有选手的相关权益，通过编写剧情不断塑造一个个角色，寻求变现的机会。在擂台上，话筒与拳头一样重要。一个摔角明星如何向观众推销自己，口才表演往往比实际行动更让人印象深刻。过去十年，大多数新人从故事的反派做起，用恨意来争取观众心中的地位，远比塑造一个正面角色简单。非比赛日，WWE选手除了训练摔角技能，选手的演讲、社交媒体运用、上镜表现等非必要因素都会得到更好的训练。这一套模式正是WWE立足摔角界的差异化效用。通过媒体训练培养出类影视明星的选手，也让部分选手真正实现跨圈。巨石强森、John Cena等头部摔角明星均有自己主演的电影，前者已经彻底转型成为好莱坞影星。从选手输出影星跨圈，WWE的核心竞争力在一套完整的摔角造星体系。这一次的电影化赛事，是造星体系的开花结果。电影化的造星体系，符合WWE“世界摔角娱乐”的主线，而电子竞技本身作为娱乐品类，同样能走剧情路线，开辟职业竞技的新内容。现在的电子竞技，拳头有了，而话筒多数把握在游戏主播手上，电竞造跨圈明星，也应当让重视话筒竞技两手抓。在专业领域加入电影元素，对如今的电竞赛事并不困难。以王者荣耀为例，19年职业赛事内容总观看量超过440亿，在具备了全民属性后，KPL的下一部是区分冬冠/世冠定位。其中提到把冬冠塑造为全球华人的娱乐盛典，相对世冠的竞技性，更进一步强调电子竞技的娱乐属性。此前，KPL各季决赛已经积极融入各界明星举办跨圈表演。在WWE，这相当于特朗普与Vince之间来一场剃头大赛，能对赛事推广起到一定作用，但这种模式注定无法持续。如今有专门的电竞节目，承担着电竞的娱乐化目标。节目多以综艺形式呈现，且与严肃竞技有着一定直接关系，例如节目《终极高手》承担着一定的选秀任务，实现路人选手通向赛场的蜕变。但电竞综艺的一个标致性问题，正在于观众对它的定位把握不准。我看一个电竞综艺，和看电竞赛事同样是线上节目，为什么我不去接触更为本质的电子竞技？在这点上，电竞综艺又对吸引非核心观众有优势：对这些观众而言，赛事的较大门槛在于“看不懂”，不了解胜利条件、打野、推兵线的必要性。诚然，职业电竞的固有门槛不可退让，但在赛场外，电竞综艺节目的剧情设计可以让电子竞技做到更多。近日上线的“电竞春晚”，RNG大战IG的比赛就是双方粉丝多年沉淀下的一次电影式表演，在比赛开始前戏就已经加满，冲上微博热搜第五。更远一点，Notail与Fly的恩怨，PSG.LGD与OG的恩怨，经历漫长时间铺垫，选手的每一句话都足够有话题性。职业赛场能做到的恩怨交织，在担当娱乐职能的电竞综艺上，铺开应当更为得心应手。终究，电竞综艺的选手难与职业电竞相比，那么，电竞综艺，能不能发展成电子竞技的WWE？在竞技性上更弱，但可以强调电竞选手的剧情性，从龙套到主战赛，每一级别的选手，都应该有自己的剧本，相对职业电竞，充分发挥故事的魔幻属性才是电竞综艺该有的核心竞争力。通过把赛事设计电影化，体力不足以应付高强度比赛的老龄选手也能在屏幕里焕发第二春。实力不足的年轻选手，在剧情“安排”下也不会输得太尴尬，夸张、过度的表情演绎，驱使人物形象更为鲜活，打下了综艺的预防针，又让观众不至于尴尬。现今的电竞界，仍缺乏一种WWE式的大胆。上周五前，谁能想到一年中重要的摔角赛会成为一场电影，并在最后广受观众的好评？电竞做节目，同样需要一个自己的赛场，和自己的故事，以更好实现电竞选手的价值挖潜。如今电子竞技赛事严肃性有余，而“娱乐竞技”还是太少。从WWE的角度，诠释了“体育娱乐”不仅是一个口号那样简单，背后伴随着整个联盟的剧情扶持。“娱乐竞技”不仅是造星，更在于一个全新的赛事指标——其中有剧情、有娱乐、有竞技、更有感动。能不能突破条框，把电竞节目做成一次电竞赛事的魔幻演绎？也许当这样的节目真正出现，将是电子竞技分支走向体育娱乐路线的信标。两场特殊的WWE赛事，冲破了对摔角的固有思考，把观众从擂台带到了电影领域。一种意义上，这是封禁令下WWE的绝境求生，这一跳，跳出了体育娱乐的新可能。而电子竞技，既是体育更是娱乐。WWE新模式下的价值，实际值得电竞节目参考学习。若把选手、战队赋予故事，那或将成为比地域化更为凝重的名片，其下方，更是蕴含电竞作为新体育的无限可能。突破条框，或将别开生面。
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