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明末，张献忠部众里有位叫作陈士庆的人，身怀异术，能生死人活白骨，救人无数，军中上下敬称为“老神仙”。 陈士庆生于万历年间的河南邓州，家境小康，年幼读书不成，转而到城中典当铺做小伙计。闲暇之余，常去周边道观游玩，有时候听见道士们谈论神仙术，心里非常羡慕。时间久了，眼界见识也随之开阔，不愿一辈子就这么被人呼来喝去。便辞掉工作，告别父母，孤身出游名山大川，看看山中到底有没有神仙。 几年时间里，陈士庆一无所遇，所带盘缠早已花光，身无分文，却始终心有不甘。后来，依靠沿途乞讨，由函谷关往西南方向，进入终南山。在这里，陈士庆有了收获，他用诚意打动了一位正在山洞中修炼的老者。但是，老者说他只有仙缘，没有仙骨，因而送了一本天书，可以借此谋生。 陈士庆意兴阑珊的下了山，随之翻阅起那本天书，却发现书上的字一个都不认识，仅有最后四页，能够大致理解，写的都是些治病救人的方术。回到家乡后，陈士庆已经过了而立之年，以前的发小早就娶妻生子。他毫无成家的意思，整日里啥活不干，只是一心研究那本天书。陈父大怒，将天书夺过来扔进火里烧掉，等到陈士庆反应过来扑救，天书已经被烧得只剩最后四页。父子自此不和。 几年后，张献忠的部队攻破邓州，陈士庆全家死于乱军中，他本人则被掳入起义军里充当伙夫。张献忠脾气暴躁爱杀人，部下们稍有过失就会被斩。偶尔，陈士庆会按天书最后四页中教导的那样，试着医治被杀掉的人，皆能死而复生，屡试不爽。他的名气一下子在军中传开，无论将领还是底层士兵，都对陈士庆毕恭毕敬，就连张献忠也对他另眼相看。 后来，张献忠攻破武昌，杀死受封此地的朱明宗室楚王，获得金银珠宝无数，用三百辆大车拉了两天两夜都没运完。张献忠对于这些钱财并不看重，随后在湖北几天工夫就发放出去六百余万两银子，用于招募各地游民加入军中。相比这些散出去的金银，张献忠此次用兵武昌最大的收获是楚王宫中一位名叫“老脚”的宫女。老脚谈不上国色天香，但极其善解人意，备受张献忠的宠爱，一刻也离不开。 有一天，张献忠和高层将领们召开军事会议，老脚坐在他身边插了句嘴。张献忠闻言大怒——他讲话时最讨厌有人多嘴，当即拔刀杀死老脚。老脚死了，张献忠尚不解恨，持刀洞穿老脚前胸后背数十处，肝肺肠胃皆破体而出，鲜血淋漓。部下们对此习以为常，在老脚尸体前谈笑风生，继续讨论如何攻城略地。 然而过了片刻，张献忠忽然追悔莫及，抱着老脚的尸体哭得撕心裂肺。大骂部下们为何不劝阻自己，命人将他们全部拖出去杀掉。张献忠哭了片刻，想到了陈士庆，赶紧传令召见他。陈士庆在来的路上听闻老脚和数名将领被杀，大王正在大发雷霆，不由得胆战心惊，疾奔赶至。 张献忠见到陈士庆，指着老脚的尸体对他说：“军中人人都推崇你是神仙，现在你大显身手的机会来了。赶紧替我把老脚救活，不然我今天就送你升天成仙。”陈士庆闻言被吓得脸无血色，勉强说道：“既然大王有令，我不敢不从。只是内脏离体，想要死而复生有些难处，姑且任我放手一试！” 陈士庆将老脚的尸体放在门板上，抬至自己的住处。先是把老脚的内脏塞回体内，然后用针线将伤口缝合，再将自己配好的药粉洒在缝合处。次日清晨，老脚有了知觉；又一日，老脚能开口说话，索取饮食；过了三日后，老脚已经能起身下床走动；到了第八日，老脚身体恢复如初，体健足轻，可以随侍在张献忠左右了。 明末的起义军将领和朱元璋当初打天下一样，都喜欢收些孤儿养在军中，认作义子。这些义子们受了养育之恩，大多数皆能忠心不二，长大后带兵打仗比外人更值得信任。那时，张献忠的养子中最为出色的有四个人：孙可望，李定国，刘文秀，艾能奇。当然，他们最初都是跟着姓张，等张献忠死后才恢复原本姓氏。 其中孙可望脾气性格和张献忠相似，只是更为反复无常。某次，孙可望喝醉发酒疯，杀了他的爱妾。部下们抬着爱妾的尸体找到陈士庆，请求说：“此是将军的爱妾，将军罪而杀之，等他醒酒后必定追悔，那时我辈就会被拿来泄怒而大倒其霉，请老神仙将她救活。”陈士庆如众人所请，将爱妾疮口缝合敷药，然后裹在被褥里等其复活。 孙可望酒醒后，见爱妾随侍左右，以为是在梦中杀人。却又在爱妾脖颈上看到一线红色疤痕，详细询问下方才知道事情始末，果然颇为后悔对爱妾动粗，心里对陈士庆很是感激。亲自前往拜谢说：“您真是神仙啊！” 张献忠的爱将白士元在冲锋陷阵时被炮火击中胫骨，重伤坠马，躺在地上奄奄待毙，被部下死命救回。张献忠命陈士庆把他救活。多年间救人无数的陈士庆，此刻终于对张献忠提出了第一个要求。他说：“白将军伤势严重，未必能够救得活。我年老无子，假如能救得活，请求大王将他赏给我做儿子。” 得到张献忠的允许后，陈士庆用药把白士元的腿僵住，把他的胫骨取出来截断寸许，然后用狗腿骨代替衔接。三天后，白士元恢复如初，闯入敌阵杀死轰击自己的炮手，得胜而归。 张献忠死后，陈士庆带着养子白士元躲入终南山，不知所去！ |
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