圆明园，中华文明史上的最璀璨的瑰宝。公元1709年，清朝的康熙皇帝亲自提笔，写下了“圆明园”三个大字，随后名人将其悬挂在圆明殿的门上方。对于这个名字的来源，雍正皇帝曾经这样解释过：圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也！
从这里就足以看出，清朝皇帝对于圆明园的重视性。其实圆明园的兴建也的确是个浩大的工程，圆明园的总占地面积多达350公顷，相当于8.5个紫禁城。其中，水域面积约有140公顷，这就相当于一个颐和园。然而，这座经历了一百五十多年才修建而成的“万园之园”，却在往后的岁月里经历了一次又一次的摧残。
1856年，第二次鸦片战争爆发。1860年10月6日傍晚，英法联军闯入了圆明园大门。尽管当时还有二十多守园的太监奋力抵抗，但是这二十多人对于侵略者来说，无异于以卵击石，这样的抗击力度简直不被侵略者看在眼里。击退了二十多人的反抗之后，英法联军如同欺负弱小的强盗一般，开始在圆明园里肆意劫掠。
能拿的拿、不能拿的烧，反正就是要做到“我得不到的，你也别想得到”的境界，作为一个强盗，宁愿烧毁这些稀世珍宝也不能留给主人，这是一种多么无耻的行为！可悲的是，这并不是圆明园的最后结局。1900年，八国联军入侵，西郊的皇家园林再次迎来了侵略者无情的摧残。
经历过几次摧残的圆明园，早已变得面目全非。园内能拿走的珍宝，早就被那些侵略者拿走，就算是不能拿的也被大量烧毁，除却一些地理位置偏远、处在水域上的建筑逃过一劫以外，其他的大多几乎被毁坏。根据《泰晤士报》报道：圆明园中损失的财物价值超过了600万镑，而这些还是能估计出来的，其他的那么多无法再复制的珍宝，它们对于人类的意义远不是用冰冷的金钱就可以估价的。
1996年，国家开始组织对圆明园进行考古发掘，一方面希望可以尽力修复一些被损文物，另一方面希望可以发现一些被侵略者们遗留下来的文物。好在，感念老祖宗的庇佑，也得“感谢”那些侵略者走得太冲忙，有一些文物来不及打包，还给咱们中国人留下了。在这二十多年当中，那些考古学家还是有些收获的。
在这些被回收的文物当中，有一件最珍贵的文物，那就是铜鎏金象首。说起来，这件文物的发现过程也堪称戏剧性。2014年，考察队在整理宫门河道周边的文物时，有人突然发现河道里有个鼓起物，抱着碰一碰运气的想法，考察队就把这个泥包打捞起来了。回来以后，经过半个多月的清洗才发现：这是一件清代时期的皇家珍品！
它的制作工艺还远在十二生肖之上，这对于考古学家来说，绝对算得上是一个意外之喜。考古学家们推测：这应该是在搬运大件儿的大象摆件时，象首被不小心弄得掉落了下来，而当时情况过于混乱，也没人发现，于是这个象首就被淹没在河道里了。直到2014年，考察队的到来才使得它重见天日。
其实，经过这些年的整理和挖掘，已经有五万余件文物被考察队发现，而被搜查过的地方还不到五万平方米，圆明园那么大，相信还会给国人带来更多的惊喜。的确，对于圆明园被毁，每个人中国人都是倍感心痛。然而，历史不可追，我们要做的只能是，在历史中吸取经验和教训，不再重蹈覆辙。
