年2月，乔司·莫斯奎达搬到奥斯汀市的另一边，一个远离他朋友的一居室公寓里。他并非为了那里的绿化带或者游泳池，而是为了这位27岁的软件工程师所无法抗拒的诱惑——谷歌光纤。
这种每秒1吉比特的高速上网服务能在两分钟内下载完一部电影。莫斯奎达可以同时干几件事情——看《权利的游戏》，在《火箭联盟》游戏中登上虚拟冰块，以及测试手机应用程序——还不会有其他宽带服务商的卡顿现象。有了谷歌光纤，莫斯奎达接待朋友时不再犹豫是否告诉他们WiFi密码了，即使是在热闹的乔迁聚会上也是一样。【每次我说我有谷歌光纤的时候，大家都很兴奋，】莫斯奎达说，【然后我说，‘你应该兴奋，这确实很神奇。’】莫斯奎达并不是在为谷歌光纤做广告，但是他确实帮谷歌做了广告。他的见证激起全国范围内对这种超级快速互联网服务的需求。这对谷歌光纤是个好消息，其母公司因此会在花钱方面大开绿灯，目标是成为全国性的宽带公司，去和那些业内经营多年扎下根来的大公司较量较量。【现在我们已经向自己证明了这种商业模式的可行性，我们正在扩张，】谷歌光纤副总裁丹尼斯·吉斯说。谷歌光纤只在屈指可数的几个城市运营，目前有6个正在建设中，另有13个城市在商谈中。消费者在社交媒体上直言希望在他们的城市开设谷歌光纤，市长们也互相竞争希望能被谷歌选中，这样他们就可以炫耀自己拥有这种尖端互联网技术了。扩张速度缓慢得让一些消费者感到失望，这给了竞争者超前的机会。其中AT&T的吉比特网络已经在25个大都市地区运营，并正向31个城市扩张，其中很多城市今年就能开通。AT&T还在奥斯汀测试5G无线服务，早期的测试表明其速度可达最高每秒14吉比特。
Comcast在亚特兰大和纳什维尔已经开设了吉比特网络服务，并计划今年扩展到芝加哥、底特律和迈阿密，以及其他更多城市。该公司还提供Gigabit Pro服务，速度达到每秒2吉比特。此外，Comcast正在测试一项新的无线服务，网速接近1吉比特。根据Akamai最新的互联网状况报告，美国人在互联网上花费大量的时间，但是美国平均网速在世界位居第16名，比土耳其、肯尼亚和巴拉圭还低，与泰国相当。在美国很多地方，消费者在高速上网服务上只有一到两个厂商可供选择。互联网巨头谷歌和脸书对电信公司无法快速改进服务感到失望，于是采用各种技术来拓展互联网覆盖区域，提高网速并降低上网成本。这些技术包括高纬度气球和无人机。美国宽带状况的落后促使谷歌采取更加大胆的举措，该公司于2010年宣布发起谷歌光纤项目。谷歌利润丰厚的搜索广告业务依赖于互联网使用率和覆盖率的提升。雷肯分析公司的分析师罗格·恩特那认为，更快更便宜的网络意味着更多人花更多时间在网上使用谷歌的各种服务，比如搜索引擎、YouTube视频、Gmail和浏览谷歌广告等。恩特那还说，消费者已经从谷歌光纤的进入得到好处，互联网服务提供商平均每个月要降价15到20美元以应对谷歌竞争，并且开始提供更快的互联网服务。【谷歌想要这些公司改善服务，而且起到了作用，】恩特那说。
但是谷歌光纤远不只是要同行们改善服务这么简单，其目标是要用堆积成山的现金来建设一个全国范围的宽带网络。谷歌正采取新的策略，比如通过改造现有网络而不是从头干起来降低成本。谷歌还在尝试无线技术来帮助谷歌更快更远地提供上网服务，因为这样就不需要购买和建设光纤网络。谷歌光纤打算在堪萨斯城开始测试这种技术，并将在2017年底开通运行。今年6月，谷歌光纤宣布收购无线点到点服务提供商Webpass，该公司专注公寓互联网服务。【这确实已经成为实际可行的业务了，同时也加剧了行业内的竞争，当然我们并不介意这个，】吉斯谈到谷歌光纤时说，【我们认为这对市场和消费者都是好事。】安联伯恩斯坦分析师卡洛斯·柯日那估计，在未来5年，谷歌光纤可望为至少2500个家庭提供服务。去年谷歌重组成为Alphabet的子公司，把利润丰厚的广告业务和【其他赌注】分离，谷歌光纤因此能够加速向其既定目标进发。谷歌光纤有Alphabet管理层的支持，他们包括首席执行官拉里·佩奇，执行主席埃里克·施密特和首席财务官鲁斯·波拉特。
这是一项耗资巨大的工程。今年一季度就花了Alphabet将近2.8亿美元。来自谷歌光纤和“其他赌注”的运营亏损达8.02亿美元，而同期收入只有1.66亿美元。【我们的投资经过深思熟虑，】吉斯说，【并且我们做得对，这是一项有益的、运营良好的长期业务，靠自身就能持续发展。】随着谷歌光纤业务的开展，也发现了宽带运营方面带来的一些问题：针对电信公司的顾客投诉。2013年，谷歌光纤宣布将在奥斯汀拓展吉比特上网服务。根据奥斯汀美国政治家日报数据，去年奥斯汀市政府收到363项针对光纤建设和安装工程的投诉，包括破坏房间、风景和草坪，卡车堵住车道，以及其他一些不便。其中254项投诉涉及谷歌光纤及其承包商，而涉及AT&T和时代华纳的约100项。奥斯汀科技执行长伯曼·豪尔在2015年2月申请谷歌光纤。但是五月他发现谷歌光纤把他的住所列为公寓，没有安装。谷歌方面表示了歉意，但是告诉他可能需要几个月时间才能装上。他发火了，后来在上周谷歌最终给他家装上了谷歌光纤。选自丨USA Today
编译丨全球技术地图 投稿丨gjjsjjyjs@126.com合作咨询丨iite_er（微信号）
|
