  任桂珍，中国著名歌剧表演艺术家。1953年赴朝参加了慰问中国人民志愿军的重要活动。1956年起任上海歌剧院主要演员，历任上海歌剧院艺术指导、上海市音乐家协会理事、中国音乐家协会会员、中国戏剧家协会会员、中国农工民主党中央委员。 1961年，上影厂开拍电影《红日》，其中有一首优美的带有明显山东风格的插曲《谁不说俺家乡好》，来表达战士和乡亲们热爱祖国、热爱家乡的心情。那么这首歌由谁来演唱呢？大家就都想到了从山东走出来的歌唱家任桂珍。  结果，任桂珍用她那像水一般清澈纯净的嗓音，打动了所有听者。电影一上映，《谁不说俺家乡话》便不胫而走，任桂珍的名字也被更多歌迷所牢记。上图为任桂珍老照片。 任桂珍是中国著名的女高音歌唱家，歌剧演唱家。她是上海歌剧院第一代“江姐”的扮演者，一曲“线儿长，针儿密，含着热泪绣红旗，绣呀绣红旗……” 烙在了千万人的记忆里。“北有郭兰英，南有任桂珍”，她是一代人岁月的倒影，整个中国都曾为她演绎的爱国史诗动情。 在长达70余年的艺术生涯中，任桂珍在《白毛女》《小二黑结婚》《红霞》《刘三姐》《洪湖赤卫队》《江姐》等几十部歌剧中扮演女主角，为电影《红日》《聂耳》等配唱，她首唱的《唱支山歌给党听》《解放军同志请你停一停》等灌录成唱片，广为流传。  曾记得那是1964年，由阎肃编剧，羊鸣、姜春阳、金砂担任作曲的中国民族歌剧《江姐》经空政歌剧团演出后，获得了巨大反响，一时间在全国掀起了“学江姐，演《江姐》”的热潮。上海歌剧院也在1965年，准备排演《江姐》，而女主角江姐由谁扮演呢？大家又一次想到了任桂珍。 2004年，上海歌剧院为了纪念歌剧《江姐》演满500场，专门策划了一个特别的活动，由7代江姐扮演者集体登台，联袂献上一出特别的《江姐》。每一场都由不同的演员担当主演。任桂珍作为第一代江姐的扮演者，被安排到第六场，也是全剧的重场戏。虽然她已71岁高龄，但因为从未间断过练习，所以她的嗓音和唱腔还如当年那般清澈明亮，而且舞台表演魅力十足，风采不减当年。上图为任桂珍（左二）和另外几代江姐扮演者——唐群、江燕燕、李小燕合影。  据任桂珍的好友回忆：她从小就爱唱歌，15岁那年进入了革大文工团。那时，和她一起演出的，还有后来成为上海电影制片厂演员的冯笑。他们俩在舞台上合演《白毛女》。任桂珍演喜儿，冯笑演大春。1952年，她进入上海歌剧院担任演员，主演的第一部民族歌剧是《小二黑结婚》，真正使她走红的，还是歌剧《红霞》。很多观众看了之后，都知道了在上海歌剧院有一位很优秀的歌剧演员，任桂珍也由此成为了著名歌唱家。 任桂珍不仅曾为电影《红日》、《聂耳》、《摩雅泰》等配唱，歌曲《谁不说俺家乡好》、《铁蹄下的歌女》、《塞外村女》、《摇篮曲》等插曲风靡全国。  她首唱的《唱支山歌给党听》、《解放军同志请你停一停》等录成唱片广为流传。八十年代还录制中国民歌金曲个人专辑三盒，深受国内外专家和观众的喜爱。1986年随丈夫赴意大利深造，1996年回国定居后又录制一批歌曲，由中国唱片总公司出版发行，被列为"二十世纪中华歌坛名人百集珍藏版"。
任桂珍同志毕生从事歌剧艺术，曾在《天门岛》、《红珊瑚》、《刘三姐》、《洪湖赤卫队》、《江姐》、《樱海情丝》等几十部歌剧中扮演女主角，创造了众多栩栩如生的不同性格、不同地域、不同身份的妇女形象。其演唱音色纯净圆润，吐字清晰真切，行腔自如流畅，感情淳朴细腻，她善于博采众长，在行腔吐字、声音控制、音色变化等方面，充分发挥了民族唱法的特点；在舞台处理、人物表现等方面则吸取了我国传统戏曲的方法，同时又借鉴了西洋发声法，形成了自己独特的表演风格。 任桂珍是歌剧舞台上出名的拼命三娘。出演《洪湖赤卫队》的经历，令她至今难忘。在巡演途中，任桂珍累倒了，高烧39.8。医生说绝对不能上台了，但观众要求看任桂珍的表演，否则就要退票。任桂珍一咬牙，上！说要上，可是她站起来还像喝醉酒一样，全靠两个人架着走到台边。但等任桂珍一上了舞台，不知道哪里就来了一股精气神儿，一曲《洪湖水浪打浪》唱得台上台下全情激昂。
尤其难忘的是，任桂珍曾经还教周恩来总理唱《洪湖水浪打浪》......那是总理来上海开会，住在花园饭店。“总理一边打拍子，一边跟着任桂珍唱‘洪湖水呀，浪呀嘛浪打浪啊，洪湖岸边，是呀嘛是家乡啊……’，还说：‘任桂珍，你是我的老师啊。’”任桂珍回忆当年的情景这样说。 为了演好江姐，任桂珍还特地到上海音乐学院进修了一年。之前，任桂珍用的是民族唱法，那个时候，舞台上一般只有中间顶上吊一个扩音器，如果没有美声唱法的气息共鸣，演员的声音很难传到全场。从《江姐》的演出开始，她摸索着从民族唱法、中国传统戏曲和美声唱法中分别采撷精华，用科学的发声法，汲取我国民间地方戏吐字字正腔圆的特点，又借鉴民间艺人“喷口”式的唱法，依靠咬字的铿锵来塑造英雄人物形象。
任桂珍的丈夫也是一位优秀的歌唱演员，两人是在搭档出演歌剧《刘三姐》时建立起感情来的，然后就携手步入了婚姻殿堂。 夫妻俩的大女儿饶蕾，因为从小耳濡目染，所以长大之后，也走上了音乐之路。不过她并未像父母那样学美声和民族唱法，而是根据自己的喜好选择了通俗唱法，并成为了著名歌星，曾出版过不少专辑，如《你带来一片温柔》、《心灵》等，温柔甜美的嗓音曾受到很多歌迷喜爱。 饶蕾说：母亲这一辈子，就是专为歌剧而生的，只要有演出，就是她最大的幸福！
任桂珍（中）与著名女高音歌唱家和慧（左）、著名男高音歌唱家饶余鉴（任桂珍丈夫）同台演出剧照 |
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