(5)咸丰元宝背宝泉五百

近来世界经济比较动荡，变化莫测。于是黄金成了避险货币，价格在交易市场上一再升攀。在现今这样的高度发达的社会状态下，黄金这一古老的金属货币依然还是经济和社会的压仓石，足以显现高度文明弊陋的另一面。不过比起一百五十年前，还是进步了不少。当时是清代文宗皇帝治下的咸丰年间，铜是主要的本位金属。适逢太平天国运动，交通不畅，云南的滇铜受阻，造成铜荒，进而引起货币供应不足。政府一方面砸锅卖铁，竭力保持铜的供应，一方面发行虚值货币，也就是所谓的“大钱”。以前只有当一、当二、当五等小钱，面值与金属市值相若，后来发行当十、当二十、当五十等大钱，最后干脆发行当一百、当五百和当一千的巨值大钱。这样虽然解决了支付问题，但面值与金属价值脱钩，又造成了更多的社会混乱，比如说私铸问题。由此看来，不论是古代还是现在，我们的社会从根本上说尚处于一种低级的状态，其稳定与繁荣倚赖于自然矿产的开发与供给。每念及此，不禁叹息。上图为我收藏的一枚咸丰大钱，面文“咸丰通宝”，背左右满文“宝泉”并上下汉字“当五百”，红铜铸就，即为当时的虚值大钱之一种，由直属户部的北京宝泉局制造。北京另有一宝源局，隶属工部，也自行铸造各种大钱。其实，当时中国几乎所有的省份都在铸造大钱。该钱得自法国南部。从图中可见，这枚大钱品相完美，基本上没有流通痕迹，十分精神，可谓古钱中一等一的美男子，如今甚为珍罕。我自伦敦得有宝福局铸造的咸丰当百大钱一枚，传为福建铸炮用铜所制，比这枚当五百大钱还要厚重许多，亦难得，后来送给广州的好友。