我们很多行为都是无意识的。
当一个人的样貌，穿着打扮，举手投足，甚至身上的味道很像某个在童年时期伤害过我们的人时，我们就会下意识的讨厌这个无辜的人。其实这种厌恶感和这个人一点关系也没，这只是一种电生理现象。感官印象促使神经激发、连接储存在大脑里记忆与感情。要转变这种行为模式很难。首先，我们要在感官，思维，以及情绪上感觉不适时有所意识。我们还需要仔细揣摩感觉和情感基调的连接点。这个连接点产生了一系列连锁反应，最终在人的思维，感情，以及行为上体现出来（也即佛教所称的因果报应）。
感官感觉（基调）洞察行动的这个串联反应得太快了，以至于根本不可能单独观察其中每一个步骤。但是如果这个过程包含了气味，人们就会很容易理解它。比如说，你走到户外做了一个深呼吸。你闻到某种味道，然后不由自主地后退了一步。为什么？因为当化学分子钻进你的鼻子里，你就会闻到气味，然后在你的头脑反应过来以前，这种气味已经引发了某种消极的情感基调---“卧槽，狗大便！”这就是“洞察”这一步骤的发生过程，并在此之后往往会有一系列的意志行动。你可能会抱怨，“哪个白痴让他的狗在我的草坪上随地大便的？”或者你可能会直接去拿一个塑料袋把狗的排泄物清理干净。
气味对我们的精神-情绪状态会有很大的影响。气味会激发回忆，并引发旧的行为模式。比如说，你父亲的味道可能会让你感到满足，烦躁不安，或者没有感觉---一切取决于你与父亲的关系。心理学家有时会用恶心的气味来消除某些破坏性冲动，如酒精上瘾和色情狂。
对气味的积极反应是有益处的。在冥想的场所使用熏香的一个原因是因为随着时间的推移，熏香的气味与高度集中的注意力会形成一个牢固的链接。当你走进香气环绕的大厅时，你的头脑会自然而然地安静下来。僧侣对熏香的气味已经敏感到可以通过感觉气味的变化，来判断冥想进行到哪个阶段，因为熏香的气味在将要燃尽，烛心几乎已经触到香灰时会有所不同。
当我们头脑保持安静，并尽量不会注意其它气味时，我们对芳香的敏感度会提高很多。有一天我在日本一个寺庙外面坐着，身处一片黑暗，四周是一片茂密的竹林。这是一场静修的第七天。也是一场台风雨过后的第三天，空气十分新鲜。我的头脑处于彻底的静止状态，我的意识范围也十分的宽广。
在一片静默中，我可以听到一片竹叶飘啊飘，轻柔地掉落在地。隐隐约约地，空气中传来一阵细细的幽香，正是竹子的气息。我自此再也没有闻到过这种气味。我会永远记得它的沁人心鼻，也不会忘却那个晚上，由这竹子的香气而起的平静与安宁。
