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椎管内脂肪瘤多见于11~30岁的青少年，其致病因素可能为不健康的饮食习惯、生活和工作压力太大、郁结于心等。大多数椎管内脂肪瘤生长于患者的脊髓背侧，所以生长速度较慢，但是，随着肿瘤的生长，肿瘤变大可能造成脊髓压迫，出现症状。
当椎管内脂肪瘤位于胸髓时，肿瘤多位于脊髓软脊膜下，可沿血管穿入髓内，与周围组织无明显界限，患者会出现与病变节段相应的临床表现，因侵犯脊髓背侧较 多，故深感觉障碍较明显；当椎管内脂肪瘤位于圆锥部时，肿瘤常位于髓外硬膜内，多伴有地位脊髓症、椎管闭合不全和皮下脂肪瘤，患者临床表现为下肢痉挛性瘫 痪、踝趾关节畸形和括约肌功能障碍。
椎管内脂肪瘤患者做MRI检查时多可见，T1加权、质子加权和T2加权图象上均呈高信号，边界清楚，无囊变，且无脊髓空洞形成。圆锥部肿瘤还可显示低位脊髓、脊柱裂和皮下脂肪瘤。 
椎管内脂肪瘤一般不会对身体造成明显的损害，出现症状，但是如果瘤体过大，导致患者出现神经压迫症状，且症状呈进行性加重，此时通常建议患者及时治疗。治疗以外科手术为主。
椎管内脂肪瘤的手术治疗与肿瘤所处的位置有关。当肿瘤位于硬膜外时，脂肪瘤可有包膜，边界较清，能够通过显微外科手术全切肿瘤；当肿瘤于硬脊膜下时，如肿瘤与脊膜和神经软膜粘连紧密，那么不建议强行全切除，以免损伤神经组织；如果不能做到治疗的全切，那么也应该做经椎板切除减压术，帮助患者长时期地缓解症状。
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