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王莽谦恭未篡时。这是白居易的诗。 王莽篡汉，当了皇帝，国号“新”，史称新朝，延续15年，与秦朝相当，而秦朝赫赫有名，可是新朝却未被看做一个朝代，仍划归西汉。篡汉之前，王莽性格谦恭，正因为谦恭，才被群臣、百官、士人拥戴，才得以篡汉。 王莽起家，得力于他的姑母，叫王政君，是汉元帝的皇后。著名的王昭君，则是汉元帝的宫女。 王政君为皇后，娘家兄弟、侄儿皆为官，王莽入仕。 汉元帝崩，继位的汉成帝荒淫，宠爱赵飞燕姐妹，还另有男宠，因而怠于朝政，于是皇太后王政君的娘家兄弟以及侄儿王莽相继为大司马，权倾朝野。 汉成帝之后的汉哀帝，17岁继位，在位7年崩。10岁的汉平帝继位，在位5年崩。两代皇帝年幼、短命，为王莽篡汉提供了条件，但王莽的谦恭才是主要的。且看王莽怎样谦恭。 王莽身居高位，对姑母、伯父、叔父们的侍女都尊重有加，礼数周到。常把自己的俸禄分给门客。也把自己的财产和皇帝的赏赐捐出来救济贫民和灾民。礼贤下士做到实处，让朝廷拨款在长安为天下名士建房1万间。自己过着俭朴的生活，其妻穿戴如佣人。其子杀了奴仆，王莽逼迫儿子自杀以偿命。如此等等，王莽受到各阶层的拥戴，被誉为圣人再世。 根据群臣上表，朝廷加封王莽“安汉公”，加“九锡”，锡同赐，九锡就是皇帝赐给皇家用的九种礼器。年幼的汉平帝病，太皇太后王政君让王莽代理朝政，称“假皇帝”，即代理皇帝。汉平帝崩，群臣、百官、士人几十万人上表劝王莽“受命于天”，王莽几番推辞，勉强接受禅让，做了真皇帝。 王莽要做儒家理想的实践者。儒家的理想是“法先王”，就是效法夏商周三代的尧舜禹汤文王武王周公的土地制度。三代实行井田制，形式是把土地分为九等份，一份公田，八份私田，其实质是平均分配土地。王莽旨在解决土地兼并导致的贫富两极分化的严重社会问题，但遭到富人和中产阶级的强烈抵制，于是社会矛盾全面激化。 《汉书·王莽传》说“莽性躁扰，不能无为”，意思是，他的性格是急躁的，行为是扰人的，总想大有作为。这才是真实的王莽，以前的谦恭全是假象。王莽的躁扰，尤以如下为甚： 改币制，一改再改，分量越改越轻，面值越改越大，这相当于通货膨胀，富人穷人皆怨愤，于是拒绝使用新钱，仍使用老钱。老钱少，便私铸老钱。王莽制定法律：凡使用老钱，私铸老钱，邻居未揭发，五户连坐。全国连坐者数十万。 改官制，改官名，改地名，改区划，闹得官员不知身为何职，百姓不知身在何方。 自我独尊，贬低蛮夷。这是西周遗风，西周执意同化戎狄蛮夷，让其纳税，结果反被戎狄蛮夷所灭。王莽将原本臣服汉朝的边疆少数民族的王降格为侯，甚至将匈奴改称“降奴”，从而引发边疆动乱，又发兵征服，却相峙不下。 天怨人怒，乱民蜂起，声势最大的是湖北的“绿林” 和山东的“赤眉”。皇族后裔刘秀兄弟在南阳起兵，联合“绿林”，战胜官军，推翻王莽。刘秀北上河北，招抚义军。河北王郎，势力最大，与刘秀鏖战，民间流传“王莽追刘秀”，实为“王郎追刘秀”。刘秀最终取胜，收编河北各路义军，又消灭“赤眉”，建立东汉。 成王败寇，王莽堪称典范。两千年来，评说纷纭。有独家之言，认为谦恭决定他的成功，躁扰决定他的败亡。追昔抚今，有多少老虎和苍蝇，重蹈王莽的宿命。当一把手之前竭尽谦恭，当一把手之后独断而躁扰。 有的已被打，有的将被打。从谦恭到躁扰，是性格之变，更是心理之变，都是病变。不是生理之病，但比生理之病更要命。
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