喜欢《水浒传》的朋友都知道:北宋四大寇里面,真正让宋徽宗警惕的莫过于宋江和方腊。因为前者攻打过北宋的“北京”大名府,而后者则是发展势头最强大的势力。最终,宋江接受了宋徽宗的招安,去攻打方腊。结果双方一死一残——方腊集团覆灭,而宋江集团也大势已去。
由于宋江和方腊实力最强,加之田虎和王庆和故事主线没啥关系,因此一百回本的《水浒传》直接删掉了讨伐田虎和王庆的故事。
不过,《水浒传》毕竟是小说家言,和真实的历史不同。真实的历史上,方腊起义也并非宋江镇压的。
宋江起义真相
《水浒传》里提到,宋江先后纠集了一百零八个头目,占据梁山,成为朝廷最为头疼的盗匪之一。不过,历史上真实的宋江起义军则让人感到无厘头,当然,无厘头之后是黑色幽默。
历史上宋江一行不过三十六人,这三十六人转战山东多地,后来南下到海州(今江苏连云港地区),被当地守军击败,之后接受招安。
从这段信息不难看出来:指望宋江这不到四十人的团队去攻打割据一方的方腊,是多不现实。而且,从三十六人可以纵横山东,也可以看出:北宋的防务是何等虚弱,这也意味着,金灭北宋,其实已经成为了一种必然。
花石之扰
如果除去靖康之变,那么,方腊起义算是北宋后期最后一件大事:方腊起义被北宋朝廷镇压下去的六年后,北宋灭亡。
宋徽宗是一个较为复杂的君主。在主流印象里,宋徽宗和南唐李后主十分相似,都是一个沉迷于艺术而没有进取心的皇帝。但其实,这个类比是错误的:宋徽宗非但是一个有进取心的皇帝,而且也野心还很大。并且,也正因为宋徽宗的志大才疏,才导致北宋灭亡。
宋徽宗在位期间两大爱好:一个是对外扩张。因此,宋徽宗曾派兵攻打西夏,导致西夏皇帝李乾顺不得不派人请契丹出面调停。另一个则是对艺术的追求。和后世乾隆帝的农家乐审美不一样,宋徽宗在艺术领域,堪称一代宗师。徽宗皇帝的书法和绘画作品,时至今日其报价,依旧是动辄上千万计。
宋徽宗喜欢的艺术品里,就包括石头。因此宋徽宗派人在全国各地搜集奇怪的石头。这一事件给民间带来巨大的扰乱:具体负责搜刮石头的贪官污吏,借此敲诈百姓,比如有的百姓因为没有给足贪官污吏好处,那么贪官污吏就会以房屋地基存在珍贵石头为名,拆毁百姓房屋。一时间,宋朝的百姓陷入民不聊生的状态。历史上,将这一事件称之为“花石之扰”。方腊起义,就是基于这个背景下爆发的。
方腊起义
在古代,想要组织一支起义军,首先需要产生一个组织,将人力资源整合起来,而秘密宗教是最适合的工具。方腊武装他的农民军,就是通过传播摩尼教(就是明教)的手段,来整合力量。
终于在北宋的宣和二年(西历1120年),方腊武装摩尼教信徒,在浙江地区发动反对宋朝的起义。此时的天下百姓对宋朝的暴政已经忍受许久了。因此,摩尼教起义军很快如同星火燎原一样,燃烧东南大地。方腊在随后不久,建立了自己的朝廷,和北宋分庭抗礼。
自诩太平天子的宋徽宗得知这个情况后立马派遣大军镇压方腊。方腊起义军拼死抵抗,最终因为寡不敌众,被北宋朝廷镇压。不过经此一战,北宋朝廷也已经元气大伤。因为这一战,北宋朝廷几乎出动最一流的部队,来对付方腊义军。而在镇压途中,北宋精锐也付出了一定的伤亡。
宋军情况
宋徽宗派遣讨伐方腊的统帅,正是历史上大名鼎鼎的宦官童贯。关于童贯此人,在我国民间口碑极差。而实际上,童贯其实也并非一无是处:最起码童贯比较会做人,而且在用人这方面,童贯有时候也有高明的一面。
比如徽宗在位初年,童贯奉命带兵攻打西夏。虽然童贯本人不懂军事,也不会指挥,但是童贯依旧攻占了西夏半壁江山——因为童贯在用人上做出了正确选择。也因为这个战绩比较突出,因此宋徽宗镇压方腊农民军的时候,才想到了童贯。
而具体负责镇压工作的军队则是西军——西军算是北宋军队中,少见的王牌军。这支军队由于长年和西夏打仗,因此战斗力十分强悍。宋徽宗也隐约感觉:这是宋军里面最能打的部队。
并且,在配置上,具体指挥西军的,是杨可世、折可存等显赫一时的名将。其中最为耀眼的是折可存。折可存出身将门世家,数代人都在西北地区和西夏交战。在家庭环境的耳濡目染下,折可存军事造诣很高——这也说明了家学渊源的重要性。
而方腊方面,不论是起义军将领的军事指挥造诣,还是起义军的战斗力情况,都不足以和童贯统率下的宋军相提并论,因此双方经过一番恶战,方腊起义被镇压下去。
当然,生擒方腊的人,在历史上也并非籍籍无名之辈:既后来的南宋名将韩世忠。不过,此时的韩世忠,在宋军里面只是一个寻常的军官。
宋江与方腊
宋江接受朝廷招安后,确实参与了宋朝对方腊的镇压活动。不过,宋江起到的作用很小,也不能被视为镇压方腊的主力力量。
方腊起义失败被杀的第二年,宋江再度纠集力量起来造宋朝的反,结果宋江遭到折可存镇压,也很快失败,并遭到了朝廷的处决。
后世的“水浒”故事的作者们(按:早在元朝时候,就存在大量的水浒故事在民间流传),根据宋江在山东起义、参与镇压方腊的历史原型,编撰了《水浒传》的故事,并将生擒方腊的事迹,转嫁到了鲁智深和武松身上——在《水浒传》原著里,生擒方腊的是鲁智深,而在其他水浒故事里,生擒方腊的是武松。