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全球塑料垃圾问题出现新契机！科学家发现一种能够分解塑料的真菌，可望成为安全降解塑料的天然方法。英国独立报报导，有研究人员自巴基斯坦伊斯兰马巴德城外的垃圾场采集样本，并从中发现了吃塑料的土壤真菌。
塔宾曲霉（Aspergillus tubingensis）。图片来源：维基百科。CC BY 4.0 研究主要作者、世界农林中心（World Agroforestry Centre）和昆明生物研究所的卡恩（Sehroon Khan）博士说：“我们从巴基斯坦伊斯兰马巴德的垃圾场采集样本，想看看是否有任何生物以塑料为食，就跟其他生物以死亡动植物为食一样。”
被真菌“吃”过的塑料碎片。图片来源：Sehroon Khan 在这份发表于《环境污染》（Environmental Pollution）期刊的研究中，科学家分离出这种真菌，鉴定确认为塔宾曲霉（Aspergillus tubingensis），并评估其降解聚氨酯（polyurethane，PU）的能力。 PU常用于制造各式各样的日常用品和零件，包括轮胎、避孕套、软水管、超市手推车、汽车悬吊系统和一些黏胶。 研究团队测试了真菌在三种不同环境中降解PU的能力，分别是在琼脂平板上、液体中，以及埋在土壤中。以扫描电子显微镜观察的结果显示，塔宾曲霉会在塑料上繁殖，使塑料表面降解、出现疤痕。其中又以在琼脂培养基中被降解的程度最高，接着是液体和土壤。 “值得注意的是，在液体介质中两个月后，PU薄膜完全被降解成较小的碎片。”研究摘要中写道。
电子显微镜下可看到塑料表面被真菌降解后产生的疤痕。图片来源：Sehroon Khan 卡恩博士说：“我们团队的下一个目标是确定真菌生长和塑料降解的理想条件，包括pH值、温度和培养基等环境因素...以利往后将这种真菌应用在废弃物处理厂，甚至处理被塑料污染的土壤。” 去年，日本京都理工大学和庆应大学的研究人员也发现一新种细菌，能分解广泛用于制造塑料瓶的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）。
英国独立报（2017年9月22日），Plastic-degrading fungus found in Pakistan rubbish dump ScienceDirect，Biodegradation of polyester polyurethane by Aspergillus tubingensis |
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