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1946年12月上旬，东北联军合江军区完成对谢文东、张黑子股匪的追剿后，剿匪副总指挥谭友林亲自带领三五九旅八团和骑兵团前往刁翎、勃利、林口之间的山区，继续追剿匪首李华堂的残部。 隆冬时节，寒风凛冽，大雪封山。 往年进入这个季节，匪徒们早已身穿皮衣，钻进密营或窜迸老百姓家里寻欢作乐了。 此时则截然不同，在各路追剿部队的连续打击下，匪徒们无立足之地，无喘息之机，终日疲于奔命。 谢文东被活捉的消息，更使李华堂及其喽罗们胆战心惊。李华堂为了活动方便，缩小目标，把匪徒们分成若干小股，各自行动。
在刁翎、勃利、林口一带，山头挨着山头，山沟连着山沟，几十里没有人家，加上大雪封山，步行相当困难，一天走不了几十里路。 李华堂把没有马的匪徒都打发走了，身边只留下了几十人的骑兵队。 为了解决吃的问题，他们有时突然窜出山林，抢了粮食就走。匪徒们就在这群山林海、千里雪原之中同剿匪部队展开了“蘑菇战”。 剿匪部队经过追剿谢文东、张黑子，已经摸索了不少深山剿匪的经验，而且士气高昂，斗志旺盛。 对付李华堂的骑兵队，只有骑兵团最合适。 那时候东北联军的骑兵是新组建的，战马是从民间买来的，没经过专门训练，和敌人的骑兵比速度就处于劣势了。
土匪的马虽然是抢来的，但是跑起来拼命地鞭打，累死就扔掉，再到老百姓那里去抢。而剿匪部队的马死一匹少一匹，补充非常困难。 但是，剿匪部队的有利条件是有人民的支持，走到哪里，都会有农会的欢迎，不愁吃用。 经过连续追击，李华堂的这支骑兵队只剩下24人了。 12月中旬的一天，李华堂率领残部从三道通流窜到土城子，在这里胡乱吃了顿饭。 饭后，完全丧失信心的李华堂说：“你们有亲的投亲，有友的投友，咱们后会有期。” 匪团长王德平等6人就这样离开了，最后跟着李华堂的只剩18骑。
当李华堂的骑兵队逃窜到大盘道沟堂子附近时，与三五九旅骑兵团通讯连遭遇上了。 当时通讯连的任务是去给军区送电台，没想到路上却有意外收获。 李华堂见形势不妙，怕手下打枪暴露了自己，引来剿匪部队围攻，就对手下的土匪们说：“你们都别打枪，被他们的骑兵追上就投降算了。我得先走。” 这样一来，通讯连没怎么费事，就俘获了那十几个匪徒。 打扫战场和清查俘虏时，却不见李华堂。原来李华堂又来了个金蝉脱壳，带了贴身的随从，离开队伍逃跑了。 李华堂逃到大盘道一带时，虽然经过一番精心的伪装，最终还是没能逃脱。
当时三五九旅八团作战参谋杨炳高刚搜山回来，正准备回部队驻地吃饭，不料下山时因路滑摔了一跤，竟顺着山坡了滚到了山谷里。好在有树木和积雪的缓冲，杨炳高并未受伤。 谷底只有一条小路，杨炳高打算顺着路走回团部，忽然发现前面有一个人正在匆匆往前走。 他连忙跑上前去问路，对方却只发出“啊啊”的声音，用手指着耳朵和嘴巴，示意自己是个聋哑人。 杨炳高问不出个所以然来，虽然有点失望，但按照部队的群众政策，也不能强行盘问或将其扣留，只得让此人离开。 但他仍心有不甘，等对方走出十来米远时，忽然计上心来。
杨炳高从地上捡起一块石头，突然朝“聋哑人”扔去，正打在身后一棵大树的树干上，发出“噗”的一声。 常言说“天聋地哑”，按理说聋哑人即使还有部分听力，一般也是比较弱的。 然而此人听到石头打在树干上的声音，竟停下脚步，回头朝身后看。 杨炳高正紧盯着“聋哑人”的反应，只见他回头的一刹那，眼中先是本能地迸射出一丝无比凌厉的寒光，紧接着似乎意识到上了当，眼神有些莫名的慌乱。 “站住！你到底是什么人？”杨炳高从此人一回头的动作和眼神当中已经确信他肯定有问题，再也没有丝毫犹豫，马上一声断喝，掏出枪来向前追去。
“聋哑人”果然原形毕露，迅速往树丛中一闪，随即掏出枪来还击，一颗子弹正中杨炳高的左臂。 好一个杨炳高，虽然左手受了伤，却马上扔出一颗手榴弹，把“聋哑人”炸翻在地。 此时，第八团一营一连的战士也循声赶来，众人一拥而上，把“聋哑人”绑了起来。 后来经证实，这个“聋哑人”就是匪首李华堂。不过，由于他被手榴弹炸成重伤，在押送途中就死了。 杨炳高凭借自己的智慧，用扔石块这一招逼得李华堂现出原形，铲除了这个土匪头子，受到剿匪总指挥部的表彰，被评定为二等功。 合江军区司令员贺晋年得知此事后，决定对杨炳高委以重任，提拔他当了营长。 此前杨炳高当作战参谋时是副连级干部，这一下相当于连升了三级（副连——连级——副营级——营级）。 |
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