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要说战后最热心潜艇的国家，很多人第一反应是苏联或者美国，但若是限制在常规潜艇，那么日本绝对是其中佼佼者。日本拥有世界一流的潜艇工业，这根其在短短60年内连续建造10个型号常规潜艇是分不开的。为何日本会如此重视常规潜艇，频繁更新的背后又隐藏着怎样的秘密？ 日本二战时期建造的大型载机潜艇 日本在二战时期就是潜艇大国，建造了多型具备当时一流水平的大型潜艇，但由于技术发展路线以及战术运用上的偏差，使得其潜艇部队在二战期间表现平平。反观美国海军潜艇部队在二战时期获得了巨大的成功，在绞杀日本生命线上做出了巨大贡献，为提前结束太平洋战争奠定了基础。这段历史使得日本在战败后被迅速阉割了潜艇建造能力，也给日后海自发展潜艇埋下了引子。 从美国租借的“黑潮”号潜艇 随着冷战大幕的拉开，原本是战败国的日本成了美国在远东地区的桥头堡，为了对抗苏联的扩张，武装日本成了美国最省力的选择。日本海上自卫队就是在这个背景下组建的，为了围堵苏联强大的水下舰队，海自被赋予了繁重的反潜任务，为此日本从美国租借了一艘二战时期服役的小鲨鱼级舰队潜艇“斑革鲀”号（SS261）。1955年，海自接收了来自美国的二手潜艇，并命名为“黑潮”号（SS501）。“黑潮”号是典型的二战远洋潜艇，以水面航行为主，水面最大航速高达21节，然而水下航速仅有10节。虽然排水量达到1525吨/2452吨（水面/水下），但内部空间实际并不宽敞，84名艇员挤在一起也是够受的。 改装后的“黑潮”号 “黑潮”号在交付日本前并未进行现代化改装，所以还保留着后甲板上的127mm甲板炮。海自接收后对“黑潮”号进行了简单改装，主要是扩大指挥围壳，改善执勤人员的工作环境。“黑潮”号作为训练艇，一方面要为日本海自培训潜艇艇员，一方面要作为水面舰艇反潜作战的靶艇，从1955年至1965年这10年间，“黑潮”号为海自培训了大量艇员，也为反潜部队积累了丰富的经验。“黑潮”号直到1970年才交还给美国。 亲潮号 “黑潮”毕竟是艘二战老艇，加上并非日本“亲儿子”，可以预见在训练中会存在大量凑合用的情况。为此日本政府在次年就提出了建造国产潜艇的计划，在多轮审议后确定以德国XXI型潜艇和旧日本海军潜艇为基础设计。由于日本已经10年未接触潜艇建造，所以川崎重工神户造船厂在建造过程中格外细心，还邀请美国专家远渡重洋过来进行指导。1957年“亲潮”号正式开工建造，1960年交付海自使用。“亲潮”号水面航速13节，水下航速提高到了19节，从首艘自产潜艇开始海自就确定了以水下性能为主的发展路线。 早潮号 “亲潮”号的建造并不能满足海自日益沉重的反潜压力，加上试制潜艇成功也给日本提供了信心。为了拓展水下作战部队的规模，四艘“早潮”级和“夏潮”级潜艇的建造被提上日程。这两型潜艇是并行发展的，除了吨位有差异之外，其他基本一致。其中“早潮”级排水量为750吨/950吨，而“夏潮”级为790吨/1000吨，相比“亲潮”号，这两级潜艇无论是尺寸还是性能都有缩水，这是为了缩短工期，减少不必要的风险，毕竟早点形成战斗力才是真实的。 夏潮号 进入60年代后“黑潮”号已经尽显疲态，为了替换这条二手训练艇，日本开工了第三型国产潜艇“大潮”号。“大潮”号也有很浓的试验色彩，一改之前训练艇经济适用的风格，排水量提升到了1600吨/2200吨，武器方面更是配备了前6后2总计8具533mm鱼雷发射管。“大潮”号还开创性的加入了不少自动化系统，让日本潜艇发展正式进入战后时代。“大潮”号的设计更多参考了美国的刺尾鱼级和英国的奥白龙级，淡去了原本德日二战潜艇的影子。 大潮号后部和奥白龙十分相似 “大潮”号的成功让海自十分振奋，1966年“大潮”号的改进型“朝潮”级潜艇正式投入量产。相比“大潮”号，后者仅仅在设备和排水量上有少量调整，战术性能基本一致。四条“朝潮”级潜艇的服役也标志着海自拥有了具备实战能力的攻击型潜艇。到1969年“朝潮”级全部建成服役时，海自已经拥有了6型11艘潜艇，除了二手的“黑潮”号外，其他型号都存在一定的继承性，这也是日本潜艇发展的特点，即后一型在前一型基础上修改设计，除非出现突破性技术，否则很少会颠覆性设计。 朝潮级2号艇春潮号 60年代是潜艇技术大发展的时期，海自之前发展的5型潜艇到70年代都已显得过时，为了赶上发展潮流，日本决定建造具备主流特征的新型潜艇。1968年开工建造的“涡潮”级是日本潜艇史上最重要的型号，其采用了革命性的水滴型艇型，改用单轴单桨推进，还首次使用围壳舵。“涡潮”级潜艇在日本潜艇史上拥有多个“首次”，是日本追赶第一梯队的重要尝试。当然，如此颠覆性的设计自然是需要参考对象的，“涡潮”级的设计基本参考了美国的长须颌鱼级常规潜艇，后者也是世界上第一艘水滴型潜艇。 涡潮级潜艇非常成功，一共建造了7艘 承前启后的“涡潮”级潜艇为日本开启了一个新时代，不过该级潜艇还有不少需要改进的地方，比如最大潜深仅有200米，作战系统仍比较落后。1975年，改进型“夕潮”级潜艇开工建造，这是在“涡潮”级基础上完善的型号。“夕潮”级将艇身加长了4米，增加了三分之一的蓄电池组，安全潜深提高到了275米，还装备了日本首型潜艇作战指挥系统ZYQ-1系统。日本一口气建造了10艘“夕潮”级潜艇，可见对其十分满意。 夕潮级望潮号 正当“夕潮”级热火朝天建造中时，更先进的“春潮”级潜艇又在规划中了。海自的潜艇更新十分频繁，不像其他国家的潜艇动辄30年以上的使用寿命，海自的常规潜艇往往只有20年左右的服役周期。多年以前曾流传海自偷偷封存潜艇的说法，这种说法认为海自潜艇提前退役是为了节省寿命以待大战爆发时迅速扩充部队。且不论封存大量潜艇需要多少经费和人员，战时扩充潜艇部队也绝非那么简单的事情。其实海自潜艇更新频繁的原因很简单，日本仅有两家船厂建造潜艇，为了养活整套潜艇工业，且要保持足够的科研能力，就不能让船厂闲下来，那么提高潜艇更新频率就是最好的办法。这就解释了为何海自潜艇的寿命普遍较短，而且前后型号之间的继承性较强，相比其他国家以改进旧型号来提高战斗力，海自更倾向于以造代改。
春潮级三号艇早潮号 “春潮”级是日本水滴三兄弟最后的成员，依然是在前一型基础上改进的成果。不过“春潮”级的改进幅度比较大，强调更强的水下活动能力、更强的攻击能力和隐蔽性。所以“春潮”级在五个方面进行了升级：一是艇体加长一米，增加了蓄电池组延长水下续航力；二是改用7叶大侧斜螺旋桨和减震浮筏提高安静性；三是增加了可收放的拖曳式声呐阵列，增加了低速条件下被动侦查手段；四是换用了仿制自MK48的89式重型鱼雷，水下攻击能力再上一个台阶；五是增加了艇内空间，改善了居住条件。
改装AIP系统的朝潮号 “春潮”级潜艇使得日本终于可以跻身常规潜艇一流制造国，除了作战训练之外，老幺“朝潮”号还肩负了一项重要责任。90年代潜艇AIP动力系统开始流行，其中瑞典流派的斯特林发动机一度风光无限，日本也对此项技术十分感兴趣。“朝潮”号在2000年增加了斯特林发动机舱段，以AIP试验艇的身份出现在世人面前。“朝潮”号的对斯特林发动机的测试直接影响了海自对AIP动力的态度，促成了后来“苍龙”级的诞生。
亲潮级潜艇 “春潮”级的先进也阻挡不了潜艇技术革命的到来，由于艇内空间利用不合理等问题存在，随着技术发展水滴型艇型不再是常规潜艇的标配。为了替换即将到寿的“夕潮”级，全新的“亲潮”级在1993年得到批准建造。能以日本战后首艘国产潜艇为名，足以看出海自对于这级潜艇的重视。“亲潮”级采用了“雪茄型”混合艇型，艇体中部换成了单壳体，首尾仍是双壳体。这种艇型的优点是在扩大艇内可用空间的同时抑制排水量的增长，反之亦然，缺点则是储备浮力会大幅度下降，但只要经过合理的设计就足以应付紧急情况。
亲潮级2号艇满朝号 “亲潮”级是日本首型排水量超过3000吨的潜艇，水下排水量达到了3556吨，不过采用了两台4.1兆瓦的川崎12V25/25S四冲程柴油机和两台3.7兆瓦的交流电机，水下最大航速仍然可以达到20节。“亲潮”级的自动化水平也有了很大提高，虽然排水量提高不少，但编制人员却只有70人。“亲潮”级之所以采用雪茄艇型，除了空间利用之外，还是为了方便部署侧舷探测声呐，这是为了弥补拖曳声呐无法定位的缺陷，完善了整套被动侦测体系。除此之外，“亲潮”级还大量运用了消声瓦，有效降低了潜艇自身噪音。
亲潮级 不过“亲潮”级仍然不是海自心目中的理想型号，由于和平宪法限制，海自无法发展核潜艇，为了追求更强大的水下战力，只能将常规潜艇越做越大，在引入AIP系统后，更加庞大的“苍龙”级诞生了。“苍龙”级放弃了海自原本“潮”字辈的命名规则，而是启用二战时期航母常用的“龙”字辈，其背后寓意不言而喻。“苍龙”级基本延续了“亲潮”级的艇型，但为了安排AIP系统进行了重新布局，艇身仅比“亲潮”级长了2米。不过由于艇身的加粗，“苍龙”级的水下排水量还是达到了惊人的4200吨，体型和部分核潜艇相比也是不遑多让。
苍龙号潜艇 “苍龙”级的消声瓦覆盖面积进一步扩大，指挥围壳前方增加了填角减小兴波阻力。为了抵消排水量增长带来的机动性下降问题，“苍龙”更是采用了复杂的X型尾舵来提高操纵性。除了AIP系统和升级的作战指挥系统外，“苍龙”级基本延续了“亲潮”级的配置，这也就意味着除了续航力和自动化水平外，“苍龙”级的战斗力并无大的提升。“苍龙”级在国际市场上屡次碰壁，除了使用寿命之外，性能上的局限性也是很大的因素。
苍龙级与出云级，两大对潜作战兵器 日本在1955年之后的60余年里，从租借、仿制、借鉴、超越再到自我完善，走过了一条后来者的自我奋斗道路。当年看着海自各型潜艇觉得都十分高大上，但随着时间的推移，这些“先进”潜艇也变得不再神秘，不是日本人不努力，而是我们的海军变强了。
永久保存的夕潮级秋潮号，可见其体型庞大 |
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