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来自美国加州大学洛杉矶分校等研究中心的研究人员发现，肥胖会加速人类肝脏衰老，该研究结果刊登在《美国国家科学院院刊》上。 由于缺乏老化的生物标记物，研究人员很难去验证肥胖会加速组织衰老这一理论。美国加州大学洛杉矶分校等研究中心的研究人员分析了1215个人类组织样本，其中包括141个肝脏组织样本，274个血液样本，726个脂肪组织样本和74个肌肉样本。研究人员通过这些样本来研究表观遗传时钟加速和体重的关联性。 研究人员利用表观遗传时钟这一老化生物标记物对样本进行研究。表观遗传时钟是以DNA甲基化水平为基础。通过研究发现，肥胖不能影响脂肪、肌肉或血液的表观遗传年龄,但可以明显影响肝脏的表观遗传年龄。体重指数（body mass index，BMI）每增加10，肝脏的表观遗传年龄就会增加3.3年；肝脏衰老加速与非酒精性脂肪肝疾病活动评分没有相关性。该研究还发现，这种表观衰老的加速在短期内不会因为快速减重而得到逆转，比如外科手术减重。 该研究表明，肥胖可以增加某些组织和细胞的生物年龄这一观点是真实的。研究还证明，使用一种年龄生物标记物，即表观遗传时钟（DNA甲基化水平）来研究表观年龄和肥胖的关系是行之有效的方法。 这项研究结果可以让那些肥胖人士下定决心加入减肥行列，否则不但不能永葆青春，还会加速肝脏老化。这项研究结果也可以解释为什么肥胖人群更容易患一些与年龄相关的疾病，可能也是因为肥胖加速某些组织老化的原因。当然，研究人员需要进行更多的研究来揭开此秘密。 Proceedings of the National Academy of Sciences 2014; 111:15538-15543
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