 2019年新型冠状病毒(SARS-CoV-2)疫情于2019年12月在中国武汉首次报告，并已被世界卫生组织宣布为国际关注的突发公共卫生事件。SARS-CoV-2与SARS-CoV有遗传学上的关系，在2002年至2003年期间，SARS-CoV在全球25个国家造成了8096例确诊病例。SARS-CoV的传播主要发生在患病后数天，并与疾病早期呼吸道的中等病毒载量有关，病毒载量在症状出现后约10天达到峰值。 广东省疾控中心等单位的研究人员监测了来自中国广东珠海18名患者（9男9女；中位年龄59岁；范围26至76岁）的上呼吸道标本中的SARS-CoV-2病毒载量，其中4名患者为两个家庭中的继发感染者。共分析了72个鼻拭子和72个咽拭子，每个患者获得1到9个连续样本。所有患者均使用涤纶棉签。   从2020年1月7日至1月26日，武汉市14例近期发热（＞37.3°C）的患者，采用逆转录聚合酶链反应（RT-PCR）方法，被诊断为Covid-19（由SARS-CoV-2感染引起的疾病），该检测方法由中国疾病预防控制中心开发。 检测结果如下：14例患者中13例有肺炎CT表现。在症状出现前14天内，他们中没有人去过武汉市华南海鲜批发市场。E、I和P 3名患者需要入住重症监护病房，而其他患者则为轻中度。1月17日，在武汉工作的E、I、P三位患者的密切接触者中发现了继发感染。E患者于1月17日在珠海探望了他的妻子（L患者）、母亲（D患者）和朋友（Z患者）。症状分别于1月20日和1月23日在患者L和D中出现，症状出现后不久在患者鼻腔和咽拭子中检测到病毒RNA。患者Z无临床症状，但其鼻拭子和咽拭子在接触E后第7、10和11天呈阳性，2月6日获得的患者Z的CT扫描结果不明显。患者I和P住在武汉，1月11日他们到珠海探望了他们的女儿（患者H），此时I和P的症状首次出现。1月17日，H患者出现发热，症状出现后1天，在鼻咽拭子中就检测到了病毒RNA。   作者分析了从17名有症状患者获得的鼻咽拭子中的病毒载量与症状出现日期之间的关系。症状发作后不久检测到较高的病毒载量，其中鼻部的病毒载量高于咽喉部。分析表明，SARS-CoV-2感染者的病毒核酸脱落模式与流感患者相似，而与SARS-CoV感染者的病毒核酸脱落模式不同。在无症状患者中检测到的病毒载量与在有症状患者中检测到的病毒载量相似，这表明无症状或最小症状患者的传播潜力。这些发现与“传染在感染早期发生”的报道相一致，并表明病例检测和隔离可能不同于控制SARS-CoV的策略。SARS-CoV-2病毒载量与可培养病毒的关系尚待确定。发现症状很少或没有症状、但其口咽部至少5天都可检测到少量病毒RNA的患者这一事实表明，我们需要更好的数据来确定SARS-CoV-2的传播动力学，以便指导筛查工作。 New England Journal of Medicine 2020 doi: 10.1056/NEJMc2001737. （编译：杜泽一）
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