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1854年日美签订《神奈川条约》开始，日本国内便掀起了尊王攘夷倒幕运动。经过十几年的发展，攘夷的目的已无法达成，不论是幕府一方还是倒幕一方，背后都有列强的身影。所以，这场运动，最终演化为权力重组的尊王倒幕。至1868年，第十五代德川将军庆喜，已经大政奉还天皇，但仍被要求彻底辞官纳地，甚至还要送上自己的脑袋。德川庆喜无奈之下，进入家庙宽永寺，以示不再参与纷争，并且还请江户皇家寺庙轮王寺住持公观前往京都给自己求情。公观不是普通人，他是伏见宫邦家亲王第九子，9岁在轮王寺出家，1867年20岁时被任命为住持。在幕府驻地生活几十年，他与德川氏关系不错，所以，德川庆喜才会请他帮忙。但他说，自己从小做和尚，情商不行，不晓得哪样与人交往，你还是找别人吧。然德川庆喜此时已差不多成了过街老鼠，虽然江户人对他还不错，其他地方的人，很多恨不得食皮寝肉，能帮忙的人，实在不多。他多次拜访，锲而不舍，最终，公观答应前往京都说情。风餐露宿还能忍受，关键是，遇见的萨摩藩兵，简直是无礼至极。他们竟用枪托和刺刀，意图打开他的轿门。各位，他是亲王啊，你们一个个小武士，竟然如此不敬我。越往前，士兵越无礼，本来安排的住的地方，都被进攻江户的萨摩兵占据了。终于，3月30日，他终于见到了征东大都督炽仁亲王。公观说，饶了德川庆喜吧，他现在正在上野的庙里蛰居思过呢。炽仁等人说，那不行，他是个叛国贼，跟洋人签了条约啊……公观大概还不知道，实际上，当时天皇已接见列强公使，早就也跟洋人搅在一块了……他又说，江户的老百姓可怜啊，战火一起，他们就会死伤，天皇肯定会舍不得的……大家一听这个理由，完全无法反驳啊。于是，答应帮德川庆喜在天皇面前说说话。过了几天，公观又来问，我还想问清楚一点，你们到底怎样才肯饶了德川庆喜？ 
得到明确答复，公观觉得这个条件，对于已被视为“朝敌”，道德上彻底破产的德川庆喜还说，应该还是可以接受的。于是对炽仁说，我会派人去这消息告诉德川庆喜，我还得按原计划，前往京都。实际上，他们是怕公观在天皇面前，替德川庆喜谈到更好的条件。毕竟，他跟天皇是亲戚啊。哪怕其实天皇只是攘夷派手中的棋子，但也不可能阻止他接见自己的本家，真要被公观打动了，发下命令，他们也不敢违背。最终，公观被迫返回江户，在那里经历了一些战斗，然后与幕府残余一道北上，还曾被拥立为东武天皇。
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