地球45亿年历史上最具破坏力的动物是什么？对生命演化稍有了解，你就会毫不犹豫地说：智人。是的，从人类还在茹毛饮血时期，就已开始灭绝地球上的各种动物尤其是大型动物；随着人类数量越来越多，地球上其它动物的生存空间也越来越小，未来地球很可能变成一个几乎是单一物种的星球。不过人类现在已认识到这一点，开始采取各种措施保护动物们的生态环境，希望能阻止它们走向灭绝。中国海南相关部门和研究组织在自然保护区采取的一种简单办法，有效地将极度濒危动物海南黑冠长臂猿破碎的栖息地连接起来，和其它各种保护措施相结合，已经让长臂猿种群从岌岌可危的两群10只，发展到了5群33只，走出了物种恢复的关键一步。10月15日的《科学报告》发表了研究文章，肯定了这一聪明的做法，并认为可以推广到其它物种的保护工作上。最不幸的物种之一海南黑冠长臂猿可以说是地球上最不幸，又是最幸运的物种之一。海南长臂猿是海南岛的特有物种，是一种中型猿类，体重7到10公斤，身长40到50厘米，雌雄异色。雄性长臂猿是全然的黑色，雌性则是金黄色，只在头顶有黑色的冠发，就像戴了一顶黑色的小帽子，因而被称为黑冠长臂猿。不过海南长臂猿一生要经过几次毛色变化。刚出生的小猿是金黄色的，六个月之后就开始变成黑色，长到六七岁开始性成熟的时候，雌性的毛色会在1年多的时间里变成金黄或淡黄色，而公猿却只能一直黑不溜秋地过一生了。海南长臂猿之所以不幸，是因为它们曾经有过较为庞大的族群，算是演化比较成功的物种。20世纪初海南岛森林覆盖率超过90%，全岛都有长臂猿分布，1950年代统计的时候还有2000多只。然而随着岛上森林砍伐，栖息地的破坏，以及人类的大肆猎杀——长臂猿的骨头被称为乌猿骨，中医传统理论认为具有滋补养颜、祛风健骨、舒筋活血的功效，偷猎活动屡禁不绝。再加上长臂猿和人类社会一样，是以家庭为单位活动的，一夫一妻再加上小猿，一只被杀，全家都逃不了，结局非常悲惨。到70年代末期，海南长臂猿已仅剩七八个群体，总数约30来只；1980年霸王岭自然保护区成立的时候，可能只有七八只存活了。海南长臂猿成为中国最濒危灵长类动物的第一位，全球最濒危灵长类的第5位。绳桥上的困惑海南长臂猿被列入中国灵长类保护第一级别的物种后，相关部门和各种组织开始加大保护力度，修复长臂猿的栖息地。除了打击偷猎，加强教育，种植长臂猿喜欢的树种外，面对受台风影响滑坡被分割破碎的栖息地，人们还想出了搭建索桥的办法——先后在7个地方建起了由两条绳索构建的绳桥，供长臂猿攀越。刚开始的时候长臂猿一点也不领情，或者根本就不知道这些绳索是拿来干嘛用的。直到约半年之后的第176天，才有长臂猿开始尝试，并逐渐增加了使用频率。长臂猿攀越索桥的时候有三种方式，最常用的是双手抓住上面一根，从下面的绳子上走过去；或者四肢抓住一根绳索爬过去；最刺激的方式就是直接走钢丝过去。然而令人困惑的是，勇于攀爬绳桥的长臂猿，竟然全部是母猿，所有公猿都从来没有尝试过。最先使用绳桥的是成年雌性长臂猿，后来那些未成年的雌猿姑娘们也开始使用，但作为“男子汉大丈夫”的公猿，则没有被拍到过使用绳桥的记录，难道是有“恐高症”，还是集体得了攀缘障碍症？研究人员通过观察，发现可能是成年公猿肌肉力量较强，技巧更娴熟，可以从树冠上直接跃过，从而不需要采用这种更为“人道”的办法。 海南长臂猿数量缓慢增长幸运的是，通过研究人员的大力保护和精心照顾，海南长臂猿的数量开始缓慢增加，目前已有5群33只。然而长臂猿的生活习惯也发生了改变，多数已由原来的一夫一妻变成了现在的一夫两妻，而且其乐融融。在每天早上由公猿领衔的家庭“餐前”鸣唱中，所有母猿、小猿都会加入，而且两只母猿会表现得非常激动，相拥着又蹦又跳，看起来和谐美满。美国华盛顿特区史密森尼国家动物园和保护生物学研究所保护生物学家屈里曼·格雷戈里（Tremaine Gregory）说，动物栖息地碎片化正在成为日益严重的问题，随着气候变化的不断加剧，这可能成为生物多样性面临的最大挑战之一。国际自然保护联盟小猿科副主席、灵长类动物学家苏珊·切恩（Susan Cheyne）则认为，这种人造绳桥提供了一种创新和明智的办法来帮助长臂猿安全走动，其它灵长类动物保护团队也可以尝试这种工具，而且其它动物也可以通过这种方式在栖息地之间走动，海南的摄影机就拍到过两只松鼠和一只啮齿动物通过这些绳桥。世界自然保护联盟生物多样性和濒危物种保护全球负责人简·斯玛特说，在全球的20个长臂猿物种中，有19种的数量都在下降，目前只有海南长臂猿的种群数量保持稳定并缓慢增长。看来海南这种方式还不错，如果都能想办法将动物们破碎的栖息地连接起来，对野生动物的繁殖生养将具有极为重要的意义。在全球人口数量大规模增长的情况下，所有动物都面临着栖息地丧失逐渐灭绝的命运，各种动物种群数量不断减少就是明证。幸好很多人都已认识到了这一点，我们能想出更好的办法来解决这一问题，让地球生命不至因为人类的发展而变得越来越单一，到最后我们在地球上能看到的所谓动物就只剩宠物和食物了吗？情况不容乐观，如果智人能够更克制一点，地球的生物多样性或许能够维持更长的时间；如果毫无顾忌，这个星球恐怕很快就会只剩下人类及其挑选的动物了。你能想象仅仅二三十年，地球上的一个物种就能够被杀得从2000多只变成仅有几只吗？这才是地球和生命演化45亿年来最大的悲哀。这样的事情，再也不能干了！Scientific Reports ：First use of artificial canopy bridge by the world’s most critically endangered primate the Hainan gibbon Nomascus hainanus
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