她是马拉维代扎地区的大酋长，她统治着90万人口，她有着绝对的权威，但她却用自己的权力，成为了这个最不发达国家的“首席童婚终结者”。三年来她摧毁了850对童婚，并禁止了对女性的“性净化”活动。
▲图为卡钦达摩图酋长。非洲的酋长有很大的权力，能制定法律，甚至有自己的军队
世界著名的旅游度假胜地芒基贝小镇（Monkey Bay）坐落在马拉维湖的南部，特雷莎·卡钦达摩图（Theresa Kachindamoto）现在的家就在这里。此前她在马拉维南部城市松巴（Zomba）的一个大学里当秘书，一干就是27年，直到2003年她接到来自于家庭的命令：回家。这是一个她无法拒绝的要求，因为卡钦达摩图的家庭并不是一个普通的非洲家庭，她的血液里流淌着酋长的血液。酋长制，这个依靠世袭传承但又拥有巨大权力的统治制度，如今依然在非洲撒哈拉沙漠以南的大部分区域盛行。他们被称为“天然的统治者”，在很多方面拥有不可侵犯的神圣特权。但卡钦达摩图从没有想过自己能当上酋长，她的兄弟姐妹就有12个，而且她是最小的。但这个家庭最后却选择了她，长老们跟她说，他们在她身上看到了一种改变当地社会的力量。
卡钦达摩图走马上任了，担任代扎地区的大酋长。她面容慈祥，如果你只是跟她交谈，或许不会想到她是一个统治90万人口的非洲大酋长。但和蔼的面孔背后，却蕴藏了一种坚毅的力量。她戴上了象征酋长身份的串珠和豹皮头巾，穿上了红袍，开始了在这个贫穷国度的变革之旅。
马拉维和落后的“童婚制”
非洲内陆的马拉维共和国以湖为名，狭长的国度把马拉维湖包围其中，风景美丽，资源丰富。但和众多非洲内陆国家一样，它也是世界上最不发达国家之一。经济以农业为主，缺乏发展的动力，政治上又腐败滋生，社会动荡不安，整个国家严重依赖国际援助为生。2015年最新发布的人类发展指数显数，在全球188个参与排名的国家中，马拉维仅排名第173位。
贫穷的国度往往与落后的文化藤蔓相生，马拉维也不例外。在这个国度里，“童婚制”及其带来的健康和发展的威胁就是其中的一个羁绊。童婚制，是指未成年男女结婚的现象。这种制度曾经在世界上很多国家流行过，包括旧中国，曾经的“童养媳”就是一个很好的例证。但随着社会的进步，大部分国家的童婚现象有所减少，但在一些传统文化根深蒂固的非洲、中东和南亚地区依然存在大量的“儿童新娘”。据联合国2012年的一项调查，马拉维每两个女性就有一个在18岁以前结婚，童婚比率在40%到50%之间，在世界上排第8名。这还是平均的情况，在一些贫穷落后的乡村地区，童婚比率要更高。
▲有些童婚的小女孩12岁生孩子，14岁就守寡
童婚不仅会影响这些儿童的健康，早孕、过高的分娩死亡率、家庭暴力、性病和艾滋病，这些阴影都时刻笼罩着她们，而且过早结婚也会让她们失去教育和发展的机会。所以，消除童婚也成为世界各国共同的目标。2015年9月，联合国193个会员国通过了以17个可持续发展目标为核心的2030年可持续发展议程，其中就将消除童婚列为努力实现的具体目标。马拉维议会在去年也通过一项法案，禁止在18岁之间结婚。但根据马拉维的宪法以及当地的习惯法，儿童只要其父母允许，依然可以结婚。而这恰恰为当地童婚泛滥放开了最重要的关卡。因为早婚恰恰是她们的父母对抗贫穷的策略，把女儿嫁出去可以为他们减轻家庭的负担，所以他们对这些风险视而不见，成为顽固且残忍的父母。
“首席童婚结终者”
卡钦达摩图具备一位亲民领袖的作风，她上任后就深入社区乡村，拜访乡民。也就是在这些贫穷的乡村，她看到了有些只有12岁的女童，却已成人妻，并且生育了孩子。或许是这些景象触动了她，或许是过去在大城市所经历的现代文明影响了她，她决心要改变这一现象。她向那些村民发出呼吁，但那些父母这样回复她，我们这样做只是因为我们已经一无所有，我们把孩子嫁出去，就是希望她们可以带回一些回报，包括生育下一代。
卡钦达摩图没有放弃，她深入到每个乡村，到每一个家庭，向这些儿童的父母发出垦请，希望她们可以让自己的女儿回归学校，避免早婚。她的这种落地的策略起到了一定的作用，她通过自己还有一些社区组织向村民宣传童婚的存在的风险，向她们传播教育的意义和价值，让她们的父母愿意把孩子重新送到学校。
当然，作为一名大酋长，卡钦达摩图是拥有很多正式和非正式权力的人物。所以她并没有停留在口头的说教上，她也很快召集了五十多名二级酋长，要求他们签署了一份终止童婚的承诺书，并且雷厉风行的执行起来。她很快就把四位领地里依然有童婚现象的酋长解职，后来当这些酋长终止掉童婚后，她又把他们复职。2007年，卡钦达摩图主导通过了当地的地方法规，通过法律的形式禁止童婚。如今，她还在推动修改法律，希望把代扎地区的结婚年龄从18岁提升到21岁，从而让更多的女性可以去读大学，接受更完整的教育。
为了让更多的女性可以去读书，她还用自己的影响力说服一些组织或企业主为女性读书提供学费。在农村，她还拥有自己的非正式网络，这些网络可以让她掌握哪些父母没有把女童带离学校，她会通过自己的外部联盟团队，去让这些父母继续保持女童上学的权利。她把乡村的女童带到城市参观，让她们感受文明的力量。她也会把那些通过教育改变命运的女性，重新请回乡村，让她们成为楷模，影响更多的人。去年，她甚至把马拉维的女议员邀请到代扎的乡村偏远地区，向村民宣传知识的作用。所有这些行动都只有一个目标，让女童回归到正规的教育学习中，避免童婚。
卡钦达摩图有着唐吉诃德般的执着，即使面对死亡威胁，她也毅然坚持着她的这份事业。过去三年，通过她的努力，有850对童婚被她摧毁，并且这些女童都重新回到了学校，享受她们应该享有的教育权利。卡钦达摩图正在利用自己的努力，成为马拉维的“首席童婚终结者”。
终结“性净化”，减少性暴力
在非洲许多国家流传着一个民间信仰，如果女性丧偶或父亲死亡，那么就会被认为是肮脏，如果不能及时接受净化的的话，就将会受到亡灵的折磨，而肮脏的女性是不能出席丧礼或再嫁的。所以这样的女性就需要得到“性净化”，净化的方式是要与自己的血亲发生性交。而一些将要结婚的女性也会被家长送到专门的“性启蒙训练营”去接受净化，在这样的训练班上她们要学会如何通过表演挑逗的舞蹈或通过性行为来取悦男性，有些甚至需要与老师发生性关系才可以毕业。
这些陋习增强了HIV的传播，以致在马拉维每10个人中就有1个人感染了HIV病毒，而这将给这些女性，特别是一些女童带来终身的伤害。虽然说疾病已经在削弱这种净化的传统，但有些民间的信仰和陋习依然顽固的存在。比如，有些信仰认为生了病的男人只有跟处女发生关系才能治愈疾病。而这些都构成了对女性的性暴力。据联合国儿童基金会的调查，马拉维未成年女性中每5人就有一人是性暴力的受害者，而未成年男性是每7人中有一人。令人触目惊心的是，大部分的暴力加害者不是别人，正是这些儿童的父亲、继父、叔叔们这些她们最应该信任的人。
在卡钦达摩图的童婚终结的努力中，也包含了对于“性净化”运动的抵制，她废止了这些针结女性的各种性净化仪式。“我对那些酋长说，要么停止这种‘性净化’，要么我就让你离开你的领地。”她禁止任何通过“性启蒙培训班”来达到“性净化”的活动，她不允许这些未成年的少女通过与年长的“鬣狗”发生性关系来学习如何取悦男人——“鬣狗”在这个国家里指的就是那些专门被家长雇佣来跟未成年女性发生关系或让女性怀孕的成年男子。
陋习在代扎得到了控制，卡钦达摩图依然在战斗。“只要我还是酋长，我就会为女性的权力战斗至死。”卡钦达摩图如是说。
