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在海洋馆的海底隧道里，或是与深海有关的纪录片中，我们都可以看到成群聚集的鱼儿游来游去。人们在惊叹之余，不禁好奇，鱼类为什么喜欢“成群结队”，鱼类的集群行为有什么生物学意义呢？ 世界上有记载的鱼类2万多种。据估计在这些鱼类中，生存期间都集结成群的占25%，仅在稚鱼阶段集结成群的占50%，这些数字表明，鱼类的集群现象是相当普遍的。 科学家利用船舶和飞机对鱼群大小的调查发现，日本海鲐鱼群大多由5万尾～10万尾个体鱼所组成。当几万尾的鲐鱼群浩浩荡荡出现时，水色竟呈现紫红色或紫黑色。最大的太平洋鲱鱼群竟有100万～300万尾。显而易见，这些鱼群都是非常大的。 生物学家普遍认为，集群行为是鱼类经过长期自然选择而被保留下来的一种适应性，对鱼类的生存起着十分有利的作用。在生物学意义上，集群行为不仅可以减少饵料鱼被捕食鱼发现的概率，而且还会减少已被发现的饵料鱼遭到捕食鱼成功捕杀的概率。 乍看起来，由几千尾甚至几万尾鱼组成的鱼群也许十分显眼，但实际上在浩瀚的海洋中，一个鱼群并不比一尾单独的鱼更容易被捕食鱼发现。个中原因很大程度上涉及鱼群所处环境的光学特性。 由于海水中悬浮微粒对光线的吸收和散射，物体在水中的可见距离是非常有限的，即使在特别清澈的水中，物体的最大可见距离也只有大约200米，而且这个距离与物体的大小无关。假如鱼群的个体数为1000尾，对其中的一尾鱼来说，被发现的概率仅为这1000尾鱼分散时的千分之一。由此可见，鱼群组成的个体越多，个体鱼被发现的概率也就越小。 在长期的进化过程中，开阔水域的小鱼为了应付海中缺乏遮蔽物的不利环境，便一尾跟着一尾，相互遮挡，从而形成了群体。当它们受到攻击时，鱼群会变得更加密集。此时，捕食鱼也许会把小鱼组成的密集鱼群看成“庞然大物”，这样一来，小鱼遭受攻击的机会就会大大减少，虽身处险境却安然无恙。对数量众多的小鱼来说，“成群结队”能够增加安全系数，保证它们在“大鱼吃小鱼”的环境里生存和发展。 集群行为在鱼类的生活中还具有其他各种各样的作用。首先，与单独的个体鱼相比，鱼群对不利环境变化有较强的抵抗能力。这种集团抵抗机制是由鱼体表所分泌的黏液决定的，集群行为不但能增强鱼对毒物的抵抗力，而且还能降低鱼的耗氧量。从水动力学的观点来看，鱼在水中集群游泳可以节省个体鱼的能量消耗，游泳中的鱼所产生的涡流能量可以被紧跟其后的其他鱼所利用。因而，鱼群中的个体鱼就可减少一定的游泳努力而不断前进。 科学家发现，集群行为在鱼类的洄游过程中也有一定的适应意义，甚至平常单独生活的鱼在洄游时也集结成群。集群性的鱼类也许能更快找到洄游路线，因为较易发现某些定向标记。 而集群行为在产卵时的作用也是很明显的，同一种鱼只有在同一场所集群，才可能使卵子和精子有足够大的相遇机会。而且许多个体鱼聚集在一块进行交配、产卵，在遗传因子扩散方面也起到了某些作用。 毫无疑问，这对于鱼类繁衍后代、延续种族有着决定性的意义。（作者系自然资源部第二海洋研究所纪委书记、正高级工程师） |
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