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火星经常遭到小行星的撞击，溅起大量的物质，没有像在月亮上那样溅起干燥的粉尘，产生闪光和碎石，变成泥泞的泥浆，所以结论是实际上撞击到了冰，就像加拿大北方的永冻层，冻土带土层。 轨道太空船已经看到了很强的指标说明火星极地固态水的存在，远距离的土壤测量已经发现高级别的氢，水当然是有氧和氢组成的，所以冰可能覆盖在那些区域的地表之下是无可辩驳的。 而在火星极地有冰存在的明显证据，那里存在着水，会联想到一个世纪以前普遍认为的红色星球上也存在着智能生命，在地球上引起广泛的期盼，特别是在20世纪前半个世纪。 天文学家在1610年首次将望远镜指向火星，随着望远镜技术的不断改造，红色星球模糊的印象比过去任何时候更靠近地球观察员的眼睛。在1877年，望远镜能够放大远方行星的映像，所以能够大致看清远方的东西，当然按现代标准算不算什么，但对米兰天文台台长来说已经足够了。 乔伐尼-齐亚巴雷利努力勾勒火星表面，对其地貌进行命名。齐亚巴雷利几个月里每天晚上都窥视那朦胧多变的映像，他看到了火星表面他认为的十字交叉线，后来证明，他看到的不完全是那里有什么，但是通过他那粗糙的望远镜还是能看到什么的。 让人尊敬的意大利天文学家勾画了这些线条，并给它们取了名字。齐亚巴雷利认为那些线条像某种河床，他并不真的了解，他用意大利语称它们是“canali”，那个词翻译过来应该译成“河床”，但是相反被误译成了“运河”。由于自然界没有看到过直线，齐亚巴雷利勾画得时候产生了念头，即火星是上应该存在智能生命的某种形态，这是一个引人注目的，天文学家一直为之广泛辩论。 后来在1894年，一个名叫帕西瓦尔-罗威尔的波士顿富人，竟然被这个想法吸引，买了大望远镜安装在了亚利桑那州的一座山旁，他用了将近20年时间对红色星球进行观察，勾画和推测，他自信已经看到火星上直线组成的网络，他认为那就是运河，在那些日子里和巴拿马运河一起成为大新闻，那是伟大的行星文明创造的，他们创造了运河，是火星人从极地冰帽引水的运河。那个想法正好刺激了每个人，火星上有个文明。在此背景下，1938年万圣节的晚上，一个名叫奥森-威尔斯的年轻播音员推出了广播剧，一步英国作家H.G.威尔斯的小说，描写险恶的火星人登陆地球，并进行肆虐。成千上万的市民认为这是真的入侵。误会是短暂的，然而即便如此，广播只是给大众关于火星上可能存在智能生命的猜想添油加醋。 |
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