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小行星撞击地球有可能给人类带来真正的世界末日，它们曾在6000多万年前让统治地球的恐龙灭绝。而天文学家已经发现一颗名叫“阿波菲斯”的小行星有5%的几率在20年后与地球”亲密接触“，若真的发生了，将给地球带来毁灭性打击！ 那么如何来预防阿波菲斯以及其他大型小行星撞击地球造成大规模破坏呢？我们人类的幸存取决于对这个问题的回答：一旦我们发现有较大的小行星处于撞击地球的轨道上，我们能够采取行动来预防它的发生吗？ 小行星撞击地球显然会带来巨大的自然灾难，但是问题是它不同于我们已知的自然灾害，比如飓风，地震，因为这些自然灾害原则上是可以预防的，所以我们的工作未必就是如何去做善后工作，而是如何预防它发生，这是一个重大的区别。 预防大规模的地球撞击最重要的一点或许就是：缓解！但是让致命的近地物体失效谈何容易，而在好莱坞电影里，我们见到了最糟糕的做法，我们会看到宇航员走出航天飞机，来到深太空，将氢弹放在那些小行星上，然后引爆氢弹。 但事实上，航天飞机甚至都到不了那个距离，航天飞机只能围绕着地球本身运转。其次最糟糕的是，炸毁小行星或许是最糟糕的方案，因为没有了一颗大型小行星，有了两个，三个甚至更多的碎片，而每一块都足以对地球发起巨大的撞击！ 另一方面，如果小行星体积庞大，我们就有足够的时间可以尝试炸毁它，希望弹片能避开地球，至少大部分能避开。但是对于大物体，我们几乎能提前发现，实际上众多小物体才是难以对付的。 如果彻底摧毁，如同好莱坞式的炸毁，那太冒险了。更为保险的方式就是将近地物体移出危害的路径，那就是偏离！如果小行星一头撞向地球，最好的方式就是极其轻微地改变其轨道，这样让它避开地球，呆在一个地方，这种方式要好过去试图炸毁它，因为我们无法让任何东西消失殆尽，炸成碎片后将会带来更多的破坏。 要达到最佳的效果，需要尽可能早的制造小行星的轨道偏离，数年甚至数十年。总之，早发现意味着早偏离。更重要的是，小行星越远，我们所要施加的力量就相对越小，就能使得小行星轨道的偏离。 首选方案就是通过改变其速度来偏离小行星，如果我们有足够的提前量来进行偏离，比如生活十年，我们就只需要改变其一点点速度（甚至不足每秒一厘米）就足以改变其轨道，这是速度上极其微小的改变。不要小看这一厘米的速度，其累积效应会很大。 要做到这一点，有几个偏离策略已经被科学家们提出，方案里没有航天飞机。利用目前的技术和航天器，我们还无法跑得离地球很远。法国研究人员提出的一个偏离策略，叫做征用无威胁的小行星，将近地物体敲离轨道，这个策略也可以叫做“以星制星”。 另一个天出自欧洲航天局，它所筹划的任何叫做“堂吉诃德”，该机构计划改变无威胁小行星的方向，利用发射所谓的动能撞击器的航天器去撞击它，尝试将一颗小行星偏移数百米的范围。 动能撞击以及以星制星的策略都需要大规模的碰撞来转移有威胁的近地物体，不过还有其他的建议提出有可能阻止世界末日的发生，方法就是利用光束！ 在距离小行星表面很近的距离引爆核弹被很多科学家提到，其主要作用就是为了让能量能以中子的形成穿透其表面，将其加热炸掉其表面，这样就减小了将其炸裂的机会。但这种方式存在一个问题，核武器是被国际公约禁止在太空中使用的。但如果小行星真的威胁到了我们的生存，那条公约还有那么重要吗？ 但或许我们不必用核弹来推开小行星，更安全的方法是利用太阳帆，这些在轨反射镜可以将太阳光聚焦到小行星上，产生的热量可以蒸发小行星表面，产生物质喷射，推动物体远离近地轨道！ 当然我们还可以考虑用激光，如果它们强大到足以切割最坚硬的金属，那么也许会有更加强大的版本来偏转小行星。激光非常诱人，因为它非常经济，成本非常低。激光利用光束射向小行星，把物质轰离小行星并推动小行星。激光可以非常精准地定位，还可以循序渐进地完成任务。 对某些专家来说，激光甚至太阳帆是有效的，至少原理上行得通。它们两者送出的强光是可调节的，适合各类小行星，而喷发出的物质也仅仅是尘埃，不会对地球构成威胁，但是它们潜在的缺陷可能证明是可望不可及的。 将激光或者大型太阳镜保持在正确的位置上是很难做到的，必须要很长时间才能完成，就目前来说，都超出了我们的能力。但有理由相信，随着人类科技发展，在不久的将来，或许5-10年之后，科学家就能准确地将激光或者太阳帆送到合适的位置，来应对可能对地球带来毁灭灾难的小行星！ |
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