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超新星，是恒星死亡时发生的宇宙大事件，最近几十年，天文学家一直对超新星的形成非常感兴趣。要研究恒星死亡时所发生的变化，充分研究恒星死亡的瞬间，科学家们在实验室中重新创造出宇宙中最猛烈的爆炸，实验版的恒星大爆炸，爆炸中的恒星释放出巨大的能量，所以科学家当然不能在地球上重建现场，那会把整个太阳系都炸掉。 但是科学家可以把巨大的能量压缩成极小的体积。要产生接近超级新星的力量，科学家用世界上最强的雷射，将射线集中到比针头还下的大小，目标是一个小小的管子，装着与恒星中心一样的物质。 当雷射射中目标时，会产生一道冲击波，强大到可以破碎管子里的物质，将原子撕裂，在科学家心目中，这就是恒星爆炸前的样子。 即将死亡的恒星有许多分层，就像洋葱一样。最外面的几层是仅存的曾是恒星能量来源的气体，大部分是氢，接下来的几层是钙，硫以及碳，中心则是高密度的液态铁。科学家的目标就是这样层层包起，好像在切割恒星一样，希望能了解恒星爆炸时发生的变化。 这种实验显示出速度放慢了数百万倍，爆炸中的恒星所展示出的复杂形态以惊人的详密程度一一呈现，生命的构成要素散布到宇宙各地，是一个美丽而精准的过程。 请点击此处输入图片描述 恒星的爆炸将在恒星中心形成的元素喷发而出，这些元素飞到星系里，有些又聚集在一起，形成新的恒星，太阳系，甚至是像地球一般的行星。巨大的云气朝太空中扩散，是太空中最美丽的景色之一。 但是科学家仍有不解，这些也许是生命的开端，但不过是云团而已，云团如何变成岩石，变成水，又如何演变成生命体？ 科学家们已经捕捉到恒星死亡到新世界诞生的经过，依靠的是世界上最强大的望远镜以及许多科学家多年来不懈搜寻的努力。星系中每百年才会出现一个超新星，所以要是有生之年有缘得见，是非常幸运的事。 请点击此处输入图片描述 1987年天文学家的努力终于又了回报，他们终于见到一颗恒心爆炸的瞬间，我们邻近星系中的超级新星，超新星1987A，距离地球16万光年，科学家可以望见爆炸恒星的每一面，重元素将来可能形成新行星的新元素就在中心的小小一点当中，那就是新诞生的物质，在数千万年后，超新星的碎片雨星际间的气体聚合，在重力之下收缩凝聚形成新太阳系或是新行星。 当我们随便捡起一块石头，也等于捡起了一片在50或70亿年前形成的宇宙，组成石头的那些闪亮石英的矽，就是在一颗巨大的恒星中形成的，然后被炸成星际间的气体。但是绝不仅仅是石头，在地球上的每样东西都是如此！ |
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