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对于古代的天文爱好者来说，宇宙是由五种基本元素组成的，土，水，空气，火和第五元素，或者说空间。亚里士多德相信星星是永恒的纯洁的，是由第五元素组成的。 而今天我们发现，空间其实是有其本身物理特性的。天文学家们已经计算出需要多少引力才能拉住恒星在星系里运动，以及星系在星系团里的运动。但是他们至今没有发现足够的可见物质能提供引力维持这些结构，这些缺失的未知的元素被人们称为“暗物质”。 在超级计算机模拟的宇宙演变实验中，暗物质可以帮助生成引力，从而生成宇宙中大规模的丝状物和墙体物网群，空洞和稠密的星系团。 但是在这些大尺度上，还会出现一些其他现象。在一种新的距离定标器的帮助下，天文学家采用了更精确的方法来探测宇宙膨胀率，他们想知道万有引力是否减缓了宇宙膨胀的速度，他们的定标器，1A超新星会在宇宙各处以相同的强度燃烧，通过测量这些不同距离的所谓标准烛光的亮度，科学家们可以标记宇宙膨胀率的变化。 让科学家们惊奇的是，数据显示宇宙作为一个整体不仅在膨胀，而且还在加速膨胀！ 据推测，源于宇宙真空中的能量，通过无处不在的瞬间释放能量过程，空间被膨胀外推了超过整个宇宙的尺度！随着时间的推移，这种所谓的暗能量惊人的形成了宇宙四分之三的物质和能量！ 类似的数据指向了宇宙中潜在的剧烈活动，一些科学家认为，宇宙的实际尺寸比已经探测到的要大很多。 还有一些宇宙膨胀学说推测，我们生活的宇宙只是众多宇宙的其中之一，这些宇宙并行存在，互不接触，就像气泡一样，宇宙还在不停地扩大中，在一个无限大的“海洋”中膨胀。 在400多年前，还是伽利略的年代，很多人仰望宇宙认为所有的星光最终都汇聚到地球。望远镜的发明让人们看到了远在外空的星球，然后是星系，再到星系团，此外还有巨大的墙体和丝状体物质。许多天文学家认为，在我们目力所及的范围内能看到的星星和银河系仅是浩瀚宇宙的冰山一角！ |
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