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20世纪初，原子论学说被确立了，科学家们赢得了争论，原子论学说不再是异端，科学家们成为了新的正统，但他们需要为获得成功付出巨大的努力。正当他们彼此相互庆祝发现了原子时，命运却将他们投入到一个错综复杂而又异乎寻常的新领域。 1911年到1916年，曼切斯特大学物理系有两位非凡杰出的天才，他们就是欧内斯特卢瑟福和尼尔斯波尔，两人的个性完全不同，不太像是合作者。卢瑟福来自新西兰的一个偏远地区，在农场长大，而波尔出生在哥本哈根，富有博学，是一个贵族。 卢瑟福是个痴迷的实验型科学家，他热爱科学技术巧妙的组合，包括电池，线圈，磁铁以及放射性岩石，同时他也有丰富的直觉。相反，波尔是个痴迷的理论学家，对他而言，科学就是严密的思维和抽象的数学，笔和纸，粉笔和黑板是他的工具，逻辑就是他通向真理的途径。 尽管他们的工作方式完全不同，但有一点是一致的，他们都试图挖掘三百年来的科学基础，从而验证其是否符合他们所坚信正确的观点，他们都是真正的革命者。卢瑟福和波尔两人都拥有着人类有史以来最非凡的品质，为了研究原子，两人坚毅不拔的顽强和光辉灿烂的灵感都表现的淋漓尽致。 1907年，卢瑟福接手了曼切斯特大学的物理系，那个时代是一个重要的科学变革时期。仅仅在十年前，在德国首次展示了一种能够透过血肉看到我们骨头的神奇的射线，这种令人费解的射线科学家们甚至不知道如何称呼它，因此，他们命名为X射线。 而几年后，剑桥大学的实验表明强大的电压能使得无数细小的带电微粒发生奇怪的流动，那些细小的带电粒子我们称之为电子。而1896年的巴黎对原子的研究有了重大发现，原子的无数个秘密之一即将被揭开。 金属铀被证明能发射出一种奇怪而又强大的能量，我们称之为放射性，就像是科幻小说里的情节，放射性金属摸起来是暖和的，甚至能灼伤皮肤，射线可以穿透固体物质，丝毫不受阻碍。 放射性的研究让物理学家们更加了解了原子的内部组成结构，它之所以能穿透固体物质而丝毫不受阻拦，就是因为组成各种物质的原子内部几乎全是空荡荡的，中心是极小的原子核，原子核之外的绝大部分都是空空如也！ |
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