人类探索太空的路上不乏动物的身影。实际上，在人类第一次踏上太空之前已经有无数的动物被送上太空，帮我们一步步开辟出通往太空的路，其中狗狗也在被送上太空的动物之列。狗狗与太空有什么渊源呢？为什么科学家选择送狗狗上太空？接下来就让我慢慢介绍吧。
第一批动物宇航员自20世纪40年代以来，包括美国、苏联、法国和中国在内的国家已经开始将昆虫，哺乳动物、鱼类和爬行动物送入太空。第一批被送入太空的动物是果蝇。它们搭乘着美国发射的V-2火箭被送到了离地110公里的太空边界以研究高海拔地区的辐射照射。之后为了各种测试研究，更多的动物陆续被送入太空。1949年6月14日，美国将一只叫做阿尔贝二世的恒河猴送上太空，成为太空中的第一只哺乳动物。狗狗与太空的渊源在美国用猴子进行试验的同时，苏联选择使用狗作为试验对象。在1951年7月22日，名为Tsygan和Dezik的两只狗狗登上R-1 IIIA-1顺利到达太空，并在之后顺利返回地球。这是狗狗与太空渊源的开始。当时，Tsygan和Dezik只是登上太空，并没有进入轨道。在此之后，苏联计划赶在老对手前面将生物送上太空轨道。最终，一只名为Laika的萨摩耶和梗犬混血狗狗被选中，搭乘苏联人造卫星2的航天器登上了太空并进入了预定轨道，震撼世界。虽然这个结果对于苏联人来说是十分值得高兴的事，然而对于Laika来说这确是一趟注定有去无回的旅程——当时从轨道返回的技术尚未开发，Laika最终只能在太空中等待死亡。当时俄罗斯的报道称，Laika在身体健康的状况下存活了四天，最后通过进食有毒食物的方法安乐死。但在Laika逝世50年后的2002年，俄罗斯方面却突然承认是当时航天器出现了故障，其实Laika在进入轨道后的5小时已经死亡了。在Laika之后，苏联于1960年8月19日再派出两只狗Belka和Strelka进入太空，它们是真正进入轨道并活着返回的动物。在20世纪50年代和60年代，至少将57只狗送上太空。然而，因为有些狗不止一次飞行，实际上数量可能不到57只。为什么选择狗狗上太空选择狗狗进行太空实验的理由有很多。首先研究认为，狗狗在生理学上比包括老鼠在内的许多其他物种更接近人类。毕竟用动物实验的最终目的是将人类送上太空，利用狗狗实验其实也是为了之后人类登上太空做准备。另外犬类较高的智力水平以及良好的适应性也是它们被选上的理由。人类训练犬只的历史悠久。与其他动物相比，狗狗训练起来更容易。所有太空计划选中的狗狗都接受过严格训练，像Laika在登上太空以前就接受过为期三周的轨道飞行训练。而且，被选上太空计划的狗狗几乎都是流浪的串串。因为流浪的狗狗有较强的环境适应能力，而串串则能够避免很多纯种犬有的疾病问题。除了上述原因以外，选择狗狗上太空一定程度上也有受到政治因素的影响。因为苏联需要向世界展示先进的航空技术，需要有一个令人印象深刻的宣传点，而与人类关系亲近的狗狗显然要比昆虫、老鼠、鱼之类的动物更受瞩目。因此，它们选择了Laika作为轨道飞行的乘客，并且在实验前围绕Laika进行了大肆宣传。看到这里，或许有人会怜悯狗狗在太空的遭遇，感到愤慨不平。然而既然过去已成事实，我们也无法再去改变历史。现在我们能做的，便是将狗狗对人类科研事业的贡献记在心中，感激这群为科学默默献身的英雄。1.Grigor’ev A I, Il’in E A. Animals in space[J]. Herald of the Russian Academy of Sciences, 2007, 77(6): 541-549.2.Burgess C, Dubbs C. Animals in space: From research rockets to the space shuttle[M]. Springer Science & Business Media, 2007.
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