提及象棋，我想大家都并不陌生，马路边的树荫下总有几个老头围城一圈，叽叽喳喳的甚至是面红耳赤的下着象棋。
小时候，我经常跑去树荫下，看老大爷们下象棋，虽然看不懂，但是看着大爷们杀的你来我往，我总会感到莫名的兴奋。相比于单方虐杀局，我更喜欢旗鼓相当局，大爷们往往下至焦灼阶段，便会面红耳赤，旁边观棋的大爷更是暴跳如雷，恨不得把下棋的大爷推开，自己上去。观棋的大爷，总是会给弱势方出谋划策，有时候叫唤急了，便直接上手替人家出棋。但这种做法，往往会遭到下棋者的排斥，棋子被推出去、又被拿回来、再推出去、再拿回来，两个老头推推嚷嚷、吵吵闹闹，真的是好不热闹。在中国，象棋是最流行的一种棋艺活动，其普及程度，远远超过围棋。但是，就目前而言，绝大多数了解象棋的人，仅仅停留在它的规则之上，其文化蕴意，几乎无人知晓。
象棋是一种由两人参与的对抗性游戏，圆形棋子共32枚，红、黑双方各持一半。红色方以一帅统两仕，相、傌、俥、炮各二，率五兵排开；黑色方以一将领两士，象、马、车、炮各二，携五卒列阵。
红、黑双方各持一方阵地，交替行棋，先把对方帅/将逼死的一方，为获胜方。棋盘的双方阵地中间，有一块空白地带，名曰楚河汉界，相传是受到了楚汉相争的影响。双方兵/卒各五个，也是受到古代行军打仗的影响，古代队伍的编制是由5名步兵组成，分别持弓、殳、矛、戈、戟五种兵器配合作战。象棋几乎就是中国古代战争的一个缩影，有九宫指挥部（帅/将不出宫）、有士位（士/仕走斜杠）、有文官（象/相不许过河）、有武官（车、马、炮满图飞）、还有士兵（兵/卒只进不退）。象棋的历史，可以追溯到2000多年前的春秋战国时期。《楚辞》中记载：“蓖蔽象棋，有六簿些; 分曹并进，遒相迫些;成枭而牟，呼五白些。”《说苑》中记载：“足下千乘之君也，……燕则斗象棋而舞郑女。”可见，在春秋战国时期，人们就开始下象棋了。
秦汉时期，象棋已经非常盛行了，不过当时的象棋跟现代象棋，在模式上还是有很大差异的。唐宋时期，象棋模式逐渐改良，至北宋末年完成最终定型，棋盘有河界，棋子有32枚。南宋时期的象棋，就已经非常流行了，可谓是家喻户晓，像文天祥、李清照、刘克庄这样的历史名人，也都酷爱象棋，就连宫廷里的棋待诏也多数为象棋。随着象棋的流行，民间出现了职业的制棋工匠，也有了职业的棋师，《棋经论》、《象棋神机集》、《事林广记》等象棋著作也都随即而生。元明清时期，象棋在民间流程度比南宋更为广泛，民众的下棋技艺也比之前更高。大批的著名棋手开始涌现，更多的象棋著作，也在不断问世，如《金鹏十八变》、《适情雅趣》、《梅花谱》这些棋谱著作，比之前的更加全面，也更为精妙。新中国成立后，象棋被列入国家体育项目，每年都会举办全国性的象棋大赛。1962年，中国体育总会成立中国立象棋协会，为象棋爱好者提供交流的平台，几十年来象棋飞速发展，至20世纪末，几乎人人都会象棋。如今的象棋，不仅仅是在中国境内流行，像日本、菲律宾、印度、泰国、马来西亚等亚洲国家也都开始流行象棋。中国象棋在日本和菲律宾还成立了象棋协会，每年交替举办亚洲象棋联合会，单年举办个人赛，双年举办团体赛。
近几十年来，随着中国华侨的脚步，中国象棋逐渐走向世界各地，英国、法国、德国、美国、加拿大等国家，都有许多中国象棋的爱好者。就连国际上的一些国际象棋大师，也都纷纷学习中国象棋，有技艺高超者成为国际象棋、中国象棋都非常厉害的双枪将。象棋在中国有非常广泛的群众基础，在世界上更是越走越红，但是，近几年来却出现的这样的问题，爱好下棋的好像还是上个世纪的那拨人，平均年龄都在50岁以上。
20岁到50岁之间的人，虽不乏棋艺高超者，但平时也是很少下棋，想找个对手，还得去马路边的树荫下找老大爷去。10岁到20岁的青少年，则很少有人会下象棋，他们的父母给他们报的培训班都是吉他、架子鼓、跆拳道、芭蕾舞、游泳等等，很少有人选择棋艺。况且，下棋是两个人的事，只有双方都旗鼓相当，才有进步的空间，现在大部分的青少年都不会下棋，就导致会下的几个也难逢对手，这也极大程度的限制了棋艺的提升空间。照这样下去，象棋的传承很可能会出现断代的危机。
