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城隍源于周朝，古人每至丰收、灾害都要祭祀，据《礼记》载，天子每年十二月祭祀八位神仙，第七为水墉，水墉本指田里的沟渠，后有水的城壕为池即水墉神，无水的城壕为隍，古人认为，祭祀水墉可使水土归其本位，不祸害人间，后来城与隍合并为城隍。 
城隍靖保一方安宁，能掌控阴阳五行，不但管生死善恶，还能给阳间伸张正义，明辨是非曲直，古人寄予了很高的评价，是冥界地方的行政长官，相当于阳间的市长，演绎为道教神袛。 
涉县城隍庙位于牌坊路东段路北，与老戏楼隔路相望，属于涉县老城中心地带，供奉何人，各朝均有变化，汉唐供奉纪信，纪信本是刘邦手下一员大将，荥阳之战，因其冒似并假扮刘邦，使刘邦逃过一难，后被项羽识破被杀，刘邦建立汉朝后，不忘救命之恩，封纪信为城隍并诏告天下祭祀。宋代更具人格化，多样化，列为国家行政体系，由当地的英雄或刚直不阿的官吏承担，死后奉为冥神城隍爷，新官上任三日内，必先去拜访城隍爷，明朝制度细化，分王、公、侯、伯四等，由都、州、府、县官方祭祀，坊间有一传闻，明清时供奉陈咸、陈寅父子，由于缺乏资料，尚未得以证实。 
相传，西汉末年，王莽篡权，诛杀刘姓宗亲，刘秀一支侥幸逃脱，被莽派人一路追杀，途经涉县城，被城隍爷多次搭救，并在鸡鸣铺收一员大将，叫“纪昌”，应二十八宿之一，刘秀后建立东汉，号“光武”，感念城隍救命之恩，封涉县城隍为“崇天官”，帽上加金箍两道，庙依皇宫形式，进入庙门增方弼、方相两尊石雕巨像，此二公乃商朝殷纣王殿前武士，后来被神化，成为中国最早的门神爷。 涉县城隍庙元末被毁，明朝洪武年间，县令吴得诚依旧址重建，大门三间，中为过道，两边彩塑“哼、哈”二将，分别手持流星锤和降魔杵，怒目圆睁，形态威严。两侧为钟楼、鼓楼。 中班房，立木雕神主，如真人大小仪仗礼器陈列，八抬大轿、等，左子孙殿、右土地庙，前有正殿五间，进深三间，单檐歇山顶绿色琉璃瓦，黄色龙脊加剪边，中有菱形格黄色琉璃瓦镶嵌，交麻叶斗拱，殿内正中塑城隍坐像，紫服衮冕，红脸头戴乌纱加两道金箍，左右为黑白无常，文武判官，钟馗等人物。左厢房东为阎王殿，西为关公殿。大殿之后有两座卷棚，内塑城隍爷，左十方殿，右为老章殿，后为娘娘殿，也叫“后宫”，为城隍及其妻妾生活之所，中塑城隍爷坐像，左右一站一卧两位内眷。侧面有城隍爷寝宫，日常有专门道士打扫侍候如同真人一般。逢岁祭，谷雨、秋分祭先农坛，夏至祭雷雨坛、中元节祭邑励坛，都有县令提前写好祝祷、表文、来请城隍爷一同出城，均有木雕城隍代办（俗称二城隍），乘八抬大轿，县令乘二抬小轿或徒步相随。凡到上清阎王殿汇报工作，都在夜里进行，全县社火本地叫“十号”提前进城，唯独高抬不进城，俗话说“进了城门，过不了牌坊”。护送城隍出城，街中牌楼、城门口要悬挂灯笼，家家要焚香沐浴，门上张贴对联，门口要置香案，布置瓜果蔬菜等彩灯，寓意六畜兴旺，五谷丰登，城里有几家专门从事糊裱的行业，生意火爆。街上灯火辉煌，锣鼓喧天，舞龙飞凤，道士斋醮吹奏弹唱，全城钟鼓齐鸣，燃放爆竹，沿街百姓要叩头迎接。
古代讲究“人神共治”，东北为上，西南为下，城隍为神居东北，县衙位次于西南，城隍庙占地十余亩，庙东还有瘟神殿，道士居所、碑亭等，碑刻众多。嘉靖四十二年，匪寇入境，县令祈祷城隍，遂领兵前往土甘岭御敌，是夜月朗星稀，忽然夜黑如墨，狂风大作，匪寇目不能视，鬼哭狼嚎，似有神人追赶，溃逃而去。四十三年，漳河泛滥，侵没南关，有灌城之危，教谕马涛祈城隍，少倾水退，县民得以救。雇工张雲持剪刀将主人刺死，逃跑间遇见似城隍模样的人拦住去路，自说“杀人”，径往县衙自首，后被正法。又数年，大街王致正家中失火，起东风，烧毁房屋十数间，有危县衙、库房、公署，县令王公易朝服祈城隍，稍时风自西走，火旋灭；邑侯夜梦一神仙说:“明日午时，会有一老者，拄竹仗，此是蝗虫之神，拦住莫让他入城”，次日差人南北二门守侯，果应其梦，旋即蝗虫扑来，城内一股劲风将其吹散，至西南而去，未殃及境内。
城隍功高业伟，保护一方安宁，百姓感其恩德，邑民王荣先，张士诚等人联名上书，请求敕封，县、府、州获允逐级上报，嘉靖赐封“灵应伯”，地方士民欢欣鼓舞纷纷响应，戏楼唱戏数日，募捐钱、粮、物、工各尽其力，数月后庙门外牌楼竣工，新增石龙一对，原先庙门前的石狮移到了牌楼边门两柱前方。增琉璃影壁一道，面貌焕然。庙西为恩荣坊，为井店进士王科而建，木质建筑，三门七楼，前后共八根戗杆，额枋顶部有云龙竖匾一方，上写“聖旨”二字，庙东为宾兴坊，为明代举人申燧（事迹不祥）立。形式与恩荣坊相当。
明朝中叶，青花瓷及琉璃烧制技术炉火纯青，臻于上乘，质感温润如玉，通体晶莹剔透，多用于宫庭府第及寺庙建筑，城隍庙门前“敕封灵应伯坊”云龙竖匾六个字异常醒目，坊首重拱飞檐彩脊碧瓦交相辉映，色彩夺目，与东、西二坊成犄角之势，如众星捧月般环立于庙前，气势雄伟。李毓珍山西代县人，进士出身，初任河南原武县知，后调补涉县知县，上任之初，即疏通河工，开仓赈济灾民，重修城隍庙，西顶娲皇宫失火，烧毁三阁楼，同年七月组织重建，面貌焕然留存至今，事迹入名宦祠，娲皇宫拜殿前有其碑刻，梳妆楼后有功德祠一座，城隍庙院内也有忠义祠碑刻等。清咸丰三年，太平军北伐将领林凤祥率部渡过黄河，入山西，……克长治，入潞城、黎城，八月二十四日出东阳关入河南，兵分两路攻涉县、武安，知县李毓珍令守备关闭南门，敞开北门，护送全城百姓火速出城。破城之时，李毓珍带领城内一千将士，在城中街、城隍庙街（今牌坊路）与太平军血战，一时尸横街道，杀声震天，终因寡不敌众，和手下五十余人，由城西马道出城，被斩于一方茄地，时年三十九岁。涉县城经此战后，城池沦陷破败不堪，城隍庙、文庙、城南妙觉寺、衙门、牌楼、民房悉数烧毁，数十年难以恢复，直至光绪年间相继重建，县里出资在恩荣坊原址上重建石牌坊一座，四柱三门，靠背石上大小不一，四对石狮，均为镂空雕刻。额枋横书“黄门坊”三字，当年建石牌坊时，还有一段小故事:话说当年四根石柱立起来了，工匠却发愁石梁上不去，众人无计可施，后经寻访，去深山中找到一位老石匠，年逾九旬眉须皆白，行走困难，工匠说明来意后，想请老石匠下山出谋划策，老人听后无奈的摇了摇头说道:“我已是土埋半截子的人啦”，老石匠的话显然是不愿出山，恐也能力平庸，来人无功而返。工匠回去后寝食不安，一日晚困顿不堪即行睡去，恍惚间又梦见老石匠，反反复复念叨着那句话:“我已是土埋半截子的人啦”“我已是土埋半截子的人啦”……如此数次，石匠蓦然醒来，感到好奇，不觉重复多次，忽然一拍脑门似有所悟，从老人的话中找到了答案，那句话正是开启上梁的钥匙，倾刻间兴奋不已，即刻起身召集众人挑箩培土，不屑数日，土堆了一丈多高将石柱埋住，仅露出榫头，然后大家用绳拽人拖的方式将大石梁成功安上。这里还是当时涉县最宽的一条街，也是涉县最早的劳务市场，每天早上，南北城门伴随着钟鸣之声徐徐开启，此时会有大批手艺人涌进城来，齐集城隍庙门前等侯商家雇佣，艺人很辛苦，天不明就得起床，唯恐去晚了失去机会。他们有木工、油漆工、泥瓦匠、裁缝、妇女缝衣刺绣、洗衣做饭、测字算命先生、有从事糊裱的手艺人，有担柴禾的樵夫等等……他们带着自己的工具，到城隍庙前，静心等待雇主的到来，一番讨价还价后，会饮然前往，城中大都是做生意的商人，婚丧嫁娶、贩牛养马、做家具、修房盖屋、穿衣吃饭自然得雇人，所以城隍庙牌坊路就是最早的劳务输出地，也是一道最靓丽的风景线。日常道士斋醮念经，吹奏弹唱，烟雾缭绕，士、农、工、商求财还愿，打发老人，还要请和尚念经、道士作法，设雪坛水、陆道场，人来人往络绎不绝、香火旺盛；逢节过会还要在对面的戏楼说书唱戏热闹数天，周边村庄都能听见，稍大点儿孩童会攀爬到门前的两条石龙颈部，抓住龙角，不但将戏看的仔细，还过足威风，令其它孩童羡慕，俗称“占龙头”，天长地久，石龙也磨的油光明亮。民国时期，城隍庙尚有道士十多人，雪坛水旱地三十六亩，喂骡子四头，兼管娲皇宫及寨上岳王庙，日本侵略时实行“三光政策”，将城隍庙及城中多数建筑烧毁，仅留下了庙门外灵应伯坊主架，门口的石狮、石龙，对面的古戏楼及庙西路口的石牌坊，城东街的大、小石桥，城隍庙里里外外有石碑数十通，破四旧、文革时，又将这些原本连火神爷也奈何不了的建筑一并拆除砸烂。古庙不存，乡风依旧，逢红白喜事，宾朋队伍至城隍庙街都要绕道而行，避免冲撞。今天任你徘徊在这里，去品味先人走过的足迹，尽管许多古建筑已随着时代的更迭不复存在，听不到斋醮诵经，台上喧嚣开戏鸣锣之声，看不到香烟袅袅，黄脊碧瓦，但那条熟悉的街道，代代流传的故事，在人们的心中不停的演绎。城隍庙对面的古戏楼至今依然存在，在浩瀚的历史长河中能够留存下来实属侥幸、弥足珍贵，需要好好修缮保护，而此时，它就像一位饱经沧桑、脸上布满皱纹的老人，孤独而无奈，仿佛述说着曾经的往事与辉煌。值得庆幸的是1995.10.6日，古戏楼被邯郸市公布为文物保护单位，涉县人民政府立碑予以注明，相信在不远的将来，它会以崭新的姿态呈现在世人面前，打造成太行山红色革命旅游圣地新的靓点、成为涉县老城区永远的记忆和座标！我生于涉县老城，从小经常听爷爷奶奶及老一代人讲述老城的往事，积累点点滴滴，年长日久耳濡目染根植于心，对老城怀有深厚的感情。
年轻时就立志要写一篇关于老城的文章，可惜，接触到的资料有限，随着年龄的逐渐增长，又看到那些保存着珍贵历史记忆信息的老一代人相继去世，我也意识到时间的紧迫感不能再等，即利用闲暇时间搜集这方面材料，好在很多年前曾经拜访过城里村王景全、任铁柱、鹿刘成、李石头等十多位有学问的前辈，以及爷爷奶奶辈的很多老人，提供了许多相关信息，值得一提的是鹿刘成先生，会写一手漂亮的正楷毛笔字，合作社时与李石头老人在大队工艺社工作，改革开放后和李石头老先生合作，在城中街开了涉县第一家古城工艺门市，经营玻璃制镜、锦旗、扎花等工艺，当时租赁我家房子，所以关系比较熟悉，本人勤奋好学，天资聪颖，致力于研究城隍文化，积累了不少信息，其父亲鹿正德与樊明廷交情甚厚，两位老人日常交往频繁，樊明廷老人土改时任城里村村长，德高望重口碑极好，城隍庙一切祭祀活动都与城里村上商量共同举办，所以老人对城隍庙了如指掌。是他将城隍庙的布局及部分故事亲口讲给了鹿正德老人，鹿刘成又从他父亲那里获得了相关信息，不想将这段辉煌的历史淹没，亲手在一丈长黄绫上写了一篇“城隍庙代碑记”，由城里画师张学魁根据文意绘图，将老城隍庙平面布局展示出来，此图曾收于县志。
鹿刘成先生八九年在涉县七一路东头城里村戏院，拾掇了数间废弃房屋，请人做泥塑城隍爷安顿此处，九二年三月二十二日迎城隍爷木雕于涉县偏城理石场，订制城隍木雕像迎奉于此处，此后又增汉白玉塑像、石狮等。旨在光大中华五千年传统文化，城隍理阴调阳，明辨忠奸善恶，佑护我涉县一方安宁。至今南来北往善客如云，朝觐者甚多，香火旺盛。我曾多次到寨上村登门拜访过李檀溪老先生，其乃书香之后，其二叔李中香为清末秀才，做过私塾先生，先后做过涉县大成殿礼官、林县视学等职，当时，李檀溪老人虽年过九旬，却耳不聋眼不花，记忆清晰，尤其问及往事，对答如流、如数家珍。所以在老人哪里获取了不少相关信息。 值得欣慰的是，现在时代进步科技发达，网络普及到到千家万户，闲暇时就是伏案查找资料，走访街坊里巷，时间长了乡亲们都知道我在搜集这方面信息，都很热情，帮助提供书籍、图片等作参考，为了尽量还原历史原貌，文中难免有涉及封建迷信的桥段，忘大家阅读时摈弃糟粕，择取精华，崇尚科学，理性认识，综合资料与传说整理成篇，不足之处在所难免，望大家提出宝贵的指导意见！
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