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“1912年一个值得铭记的下午，五点半整，一批又一批女性从提包里拿出锤子，有组织有计划地敲碎了伦敦主要街道上的商店橱窗，因为她们知道在同一时刻，潘克斯特夫人正在把一块石头砸向唐宁街十号的窗户……” ——埃塞尔·史密斯女爵士（Ethel Smyth） 埃塞尔·史密斯女爵士是一位女性运动家，也是一位作曲家，她为女性参政权运动（Women's suffrage）谱写了主题曲《女子进行曲》（The March of the Women）。她提到的潘克斯特夫人，是英国历史上赫赫有名的女性人物艾米琳·潘克斯特（Emmeline Pankhurst），英国女子参政运动的领导者。 伦敦国家肖像馆里的潘克斯特夫人画像 然而，你可能要问，非要采取扔石头、砸玻璃这种暴力行为吗？ 的确，艾米琳·潘克斯特也饱受批评，后面我们会介绍更多一些当时比较激进的抗议行为。 现在先将时间再向前调四十年，艾米琳·潘克斯特的丈夫理查德（Richard Pankhurst）曾为国会起草了第一份《女性参政法案》，众议员对此反响不错，但这份法案显然不对当时的首相威廉·格莱斯顿的胃口。 “我担心的并不是女性侵犯男性的权利，我担心的是，这样做会无意中妨害女性天性中的娇柔、纯洁、精致与高贵，而这些正是她们力量的源泉。” ——威廉·格莱斯顿 这种观点，是不是感觉似曾相识？即便在一百多年后的今天，我们还是能在网上看到类似言论。 格莱斯顿还做了许多“帮助”女性维持本性魅力的事情，比如宣扬传统淑女行为规范。 在此期间，女性选举权的法案仍在不断被递交到国会，然而并没有什么进展。 时间到了1903年，女性朋友们的耐性到了极限，开始了一系列激进运动，比如在硬币上面刻字。 是的，说了半天终于讲到今天的主角，下面这枚被刻上“女性选举权”（VOTES FOR WOMEN）的一便士硬币： 这枚硬币铸造于1903年，当时六十出头的爱德华七世刚刚继位不到一年。他被一圈拉丁字母环绕，意为“爱德华七世蒙上帝恩典，他是不列颠之王、国教捍卫者、印度君王”。 虽然头衔比龙母丹妮莉丝短不少，但也充分显现出他的尊贵与至高无上的地位。 饶是如此，他的脸颊还是被刻上了参差不齐的VOTES FOR WOMEN。 这是一项犯罪行为。 但不得不说这是一个十分聪明的行为。 这种一便士的大小与现在的两英镑差不多，面积足够大令刻字清晰可见；市场流通中的数量庞大，价值又低，不会被召回重铸，因此这些简明却有力的信息可以被广泛地传播开去。 1903年，女性社会与政治同盟（Women’s Social and Political Union）成立，潘克斯特和她的两个女儿是中坚力量。事实上在十四年前，潘克斯特与她丈夫已经创立了女性选举权联盟（Women’s Franchise League），这一大家子都为女性权益奋斗终身。 但是从1912年开始，“令人震惊”的抗议行为多了起来。有人用铁链把自己捆在唐宁街的栏杆上，甚至有人往信箱里投放炸弹，被抓进监狱后，她们大多选择绝食抗议。 这些抗议者被《每日邮报》称为“女性参权女斗士”，这并不是一个褒扬；“斗士”这个词将她们与那些历来以和平手段抗议的女性区别开来。 终于在1913年迎来了最惨烈的事件。 曾九度入狱的女权运动代表人物埃米莉·戴維森在赛马场上冲到国王乔治五世的马前，被惊慌失措的马踩踏重伤，死于四日之后。 社会还没来得及从埃米莉惨死的思考中得出进一步的结论，第一次世界大战扰乱了女权运动者的计划。 大战是残酷的，但是对于女权运动来讲，却是一次向前进步的机会。 男性全都上了战场，他们回来后发现英国已经“穿上了裙子”。 在“不适合传统淑女”的领域，他们的女性同胞们展现了不亚于雄性的力量，彻底击碎了“娇柔、精致”的历史形象。 这次的进步是巨大的，1918年，年满三十岁的女性获得投票权；1928年，《平等选举法案》将女性的投票权范围扩大到与男性相同的二十一岁；从此他们共发展，在1969年，一起享受投票年龄下拉到18岁的新政策。 而在我们的“主角硬币”出现的一百年后，也就是2003年，英国政府发行了一种面值五十便士的硬币。 |
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