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之前的宗教画系列介绍了一些常见的圣经主题，这个系列将目光聚焦到人物形象上。他们有些是主题画中的“老面孔”，有些是单独故事的主角，但都算是最常被艺术家诉诸笔下的那些人物。 若要欣赏西方的宗教画，认识这些人物是免不了的。 第一位登场的，我们选择施洗约翰（John the Baptist）。 施洗约翰，几乎是除了圣子圣母外露脸最多的人物了，他们在一起的“合影”就有不少。  圣母玛利亚与约翰的母亲伊丽莎白是表姐妹，伊丽莎白的年纪要大许多。 当初天使前来给圣母报喜的时候，就提到过她的表姐也已怀孕。 玛利亚信了天使的话，但伊丽莎白的丈夫可不信。 据《新约 路加福音》记载，公元前1世纪的大希律王时代，有位祭司叫撒迦利亚，他的妻子叫伊丽莎白，夫妇二人膝下无子。 一日，撒迦利亚在主殿焚香，天使长加百列在香坛向他显现，并告诉他因为虔诚信主，他们将得一子，并应取名为约翰，所有人都会为他的出生而感到快乐，他将帮助以色列人回到主的身边。 撒迦利亚却不信，毕竟两个人已经太老了，于是他被罚变成哑巴。 孩子果然出生了，来道贺的亲戚们问他给孩子取什么名字呀？不能讲话的撒迦利亚写下“约翰”二子，之后惩罚便消失了。 那一刻的撒迦利亚被圣灵充满，他预言救世主将来到以色利人中，并指出约翰将“行在主的前面，预备他的道路”。  约翰是如何做到“行在主的前面，预备他的道路”呢？ 他在约旦河讲道，并为听他讲道的人洗礼，追随约翰并接受洗礼的人越来越多。 据《新约 马太福音》记载，耶稣从加利利来到约旦河，见到约翰并要受他的洗。约翰说：“我当受你的洗，你反倒来我处？”但耶稣劝说他答允。 当约翰为耶稣施洗时，天忽然开了，圣灵化鸽降于耶稣身上。有声音从天上来：“这是我的爱子，是我所喜悦的。”  大希律王去世后，罗马皇帝奥古斯都将其领土分给他的儿子们管理，负责加利利的是希律∙安提帕斯。 希律∙安提帕斯本来有个妻子是纳巴泰王国（Nabataean Kingdom）的公主，但是他却迷上了自己同父异母兄弟的老婆希罗底。 安提帕斯和希罗底追求真爱，双双离婚后在一起。 施洗约翰谴责他们的行为，声称这样做是不合法的。 安提帕斯本就对施洗约翰又敬又怕，眼见他的追随者愈来越多，人们都信他，而他的讲道又确实是那么有哲理，令他整个人散发着神圣的光芒，即使是安提帕斯本人也喜欢听。 安提帕斯的生日到了，宴会上希罗底的女儿莎乐美献舞一曲，让他非常高兴，于是他说：告诉我你想要什么，我起誓只要是你想要的我都给你，哪怕是我的半个王国！ 莎乐美转头看自己的母亲，希罗底告诉她：要施洗约翰的头。 于是莎乐美说：我要你把施洗约翰的头放在盘子上送给我。 不管是否愿意，毕竟不能违背自己起的誓，安提帕斯只好将施洗约翰抓起来，并最终砍了他的头真的放在一个盘子里送给莎乐美。  你也会在各位大师的笔端遇见莎乐美：   上面讲的只是这个故事的其中一个版本，另一个版本是，所有的一切根本就是在安提帕斯的授意下发生的；至于你想信哪个？哪个都可以。 施洗约翰的门徒们前去把他的尸身收了，仔细葬好。 安葬施洗约翰的地点在今天巴勒斯坦管辖内的纳布卢斯（Nablus），公元362年罗马帝国皇帝“背教者尤利安”破坏坟墓并烧了尸骨。 部分尸骨被信徒抢救到耶路撒冷。 公元395年在亚历山大城原希腊神庙的基础上建立起一座供奉施洗约翰的大教堂，尸骨被运过去再度安葬。  |
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