踏上薄荷岛，第三个想不到的是，人均收入不高的薄荷岛，其市中心竟然藏着一个面积数万平方米四层楼结构的巨大购物中心（shopping mall）。该购物中心不仅面积可观，而且现代时尚，吃穿用住行，各种商品琳瑯满目；影视餐饮，各种服务应有尽有。这么说吧，这座购物中心绝不亚于我所见过的任何一个我国省会城市里的“万达广场”。说藏着，是因为该购物中心有点像“桃花源”藏在深山无人知的味道。我们是在下午五点钟左右游览完薄荷岛上著名的巧克力山，驱车长达两个半小时之久才到达此购物中心的。先是在纡曲的盘山路上足足上上下下盘了有一个多小时，然后进入平地，一路上虽然经过了几个村镇，但规模都不是很大，进入市区时，天色已晚，道路两旁掠过的都是些低低矮矮的建筑物，或称趴趴房，就没见着几栋像样的高楼，路灯昏暗且零星，车前方漆黑一片，而转过一条狭窄的小巷，眼前却豁然一亮，一栋灯火通明的庞然大物就在我们鼻子跟前，突兀而起，就如同陶渊明在《桃花源记》中所描述的那样：“初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然......”
我们就是这样与薄荷岛上这个现代时髦的购物中心不期而遇的。当然，说“不期”不是太准确，因为它就是我们全天活动的最后一个目的地。由于第二天要离开薄荷岛回国，所以大家都想在这里买一些带有异国情调的东西，或自己享用，或留作纪念，或作为礼物，如珍珠、芒果干、鞋帽什么的（这里的服装鞋幅特别便宜，还都是名牌；海鲜尤其便宜，可惜带不回来，此是后话）。然而，已经是晚上7：30了，饥饿勾起的食欲还是还是战胜了购物的欲望，好在购物中心里各种功能一应俱全，尤其是餐饮，什么日本餐、韩国餐、中国餐......应有尽有，而我们这十几个人从不同的方向出发，最后竟然都“殊途同归”，聚集到了一家以经营海鲜为主的餐厅，当然，这要拜手机上的点评与导航所赐。说实在的，这家餐厅无论是规模和档次，还是烹饪的水平，还真都不错。
令人产生疑问的是，薄荷岛的经济并不是很发达，人均收入亦比较低（合人民币大约一年15000元），能够养活这么大个儿的购物中心吗？以岛上人口100万粗略计算，薄荷岛全岛人的总收入为150亿元/年（依据人口结构的比例，这一数字有点儿夸大）。按照联合国粮农组织发布的按照“吃”在消费总支出中所占比例（恩格尔系数），而划分出的不同经济水平阶段（贫穷、温饱、小康、富裕等），薄荷岛应当属于温饱阶段，再根据50%用于吃为“温饱阶段”的下限，薄荷岛全岛人用在吃上的消费支出总共为75亿元。当然，薄荷岛上的居民不是清一色的军队或者犯人，必须在一个锅里吃饭。可是，就算有十分之一的人（“1/10”为流行极限）在这里购物，那一年下来也就是7.5亿元的营业额（估计很难做到）。据查，郑州2018年商业排行榜，三个“万达广场”的营业额为52.8亿元，平均为17.6亿元，而薄荷岛上的这座购物中心的规模和档次绝不亚于郑州的任何一家“万达广场”，可营业额却只是其的零头，如此收入能保证其正常经营吗？上面所说的只是“营业额”，还没有涉及到该购物中心的服务项目，商品种类、层级档次，价格水平，进货渠道，成本费用，等等。
当然，我的顾虑也可能的多余的。因为薄荷岛是个旅游岛，而这两年，不算其他国家，单单中国每年到菲律宾的游客就超过了100万，薄荷岛凭借其不错的旅游资源肯定会分到一杯不小的羹。这点从购物中心里餐厅的种类上亦可窥见一斑。
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