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天池位于罗盘中心，内置指南针。早期罗盘使用注水浮针，即水罗盘，罗盘中间凹陷，以能蓄水浮针，故称天池，后世虽改用旱罗盘，但仍沿用其名。而指南针的形式有两种，一是较为传统的形式，仅用一圆形直针，指南一端用红色涂染，因为按阴阳五行之说，南方为火，为朱雀、为赤雉之血所染，故配以红色。另一为近现代的形式，类似于钟表的指针指南端为红色或有箭头；而指北端为黑色，顶端为一圆环，两侧带有凸角。这一形式极为有趣，圆环称为牛鼻，凸角称为牛角，其象征牛头，有牵引导向的意思。中国是一个以农业立国的国家，农耕离不开牛，在古代的黄历中，看某年如何，首先要看有几牛耕田，牛数越多预示着某年的收成越好。因罗盘中有24节气等内容，与农业关联密切，所以指南针的这种形式，蕴含着罗盘对事物的指导意义，同时也易于辨认磁针的指向（图1-19）
在天池的底部有一条红线，称海底线，其对正地盘正针的子午正中方位，在其北端两侧有两个红点，使用时磁针的北端要与底线的北端重合。在现代产的罗盘中，天池底部常用表示东南西北的十字线，更方便辨认 |
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