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中国古代史官认为，大事件必须是因大人物而产生的，如果说某件大事与一个小人物有关，很难为史官所认同，即便有确凿的证据可以证明，他们也会把原因归结到“气数将尽”、“其势必然”等因素上。所以，我们在明朝的正史中很难看到本文将要陈述的一个事实：明朝灭亡与一个妇人的捉奸有关。或者说，一次捉奸所产生的蝴蝶效应导致了明朝的灭亡。 这个小人物是毛羽健，捉奸的是他的妻子。
毛羽健是天启年间进士，1629年考上进士从知县升为御史。他成为御史的第一件事，就向崇祯皇帝上了一个奏折，称“驿递一事，最为民害。”他认为驿站已经成为危害百姓的一个机构，需要严加整顿。 他为什么会上这样一个奏折？ 在回答问题之前，我们先来说说驿递。 明代驿递设立于明洪武九年，是世界上最早设立并最为完善的驿递系统。明朝时期，驿递是官方办理公务的主要交通工具，从京城到各省的交通要道都设有驿站，供应往来官员的吃住行。驿递机构有驿站、递运所和急递铺三种。明中后期，急递铺逐渐废弃，很多递运所也改为驿站，驿站渐渐成为驿递制度的主要机构。 明初期，吏治清明，还能够保证驿递系统的健康运转；到了中后期，驿递系统随着律法的腐朽而腐败起来，掌管驿递之人巧立名目，向役夫强行勒索，致使驿递系统无法正常运转，甚至使军事情报都被耽误。 驿递设立时有规定，不允许私人使用，哪怕是皇亲国威也不行。但明朝中后期，一些达官显贵不仅滥用驿递，还对役夫大肆敲诈勒索，导致很多役夫不忍屈辱纷纷逃跑。
当然，这种现象是崇祯无法知道的。 接到毛羽健的奏报，崇祯非常重视，立马命令有关部门严加整顿。但毛羽健再次给皇帝上奏说，驿递已经没什么存在的价值了，建议取消。 这一次崇祯没有理会他。 毕竟已经存在了200多年，怎能说取消就取消？虽然他的说法也不无正确之处，但崇祯不可能知道的是，毛羽健要求取消驿递还有一个不可明说的原因：因为一个女人。 从知县升为御史后，毛羽健被调入京城任职。这让他喜出望外，因为再继续在家里呆下去，他觉得自己会疯——被他的妻子温氏逼疯。 按中国女性传统美德来衡量的话，温氏没有一处符合美德的标准，她也许视美德为身上的虱子，一旦发现就会掐死它。作为文人的毛羽健，自然不是这样一位妇人的对手，在家里经常被折磨得死去活来。休妻？想都不敢想，估计休书还没写好，已经被打死了。对于娶了一名悍妇的滋味，民国时一个叫宣永光的人这样说：“我宁愿得罪一个强盗，也不愿得罪一个悍妇。得罪强盗，顶多被一枪打死，一了百了；但得罪了一个悍妇，她能让你和入地狱一样，生不如死。“
脱离了苦海的毛羽健，很快在京城娶了一个小妾，过上了朝思梦想的正常男人的生活。但好梦不长，有一天，温氏突然从老家杀到了京城，打他个措手不及。小妾被打个半死，他则被罚跪一天一夜，饱受温氏从生理到心理上的折磨。 这个男人跪在地上想了很多，也找到了老婆得到消息来京城折磨他的根由：驿站！正因为驿站的私用，才让他老婆可以很快知道他在京城的一切。于是，他从地上爬起来的第一件事，就是给写了痛斥驿递的奏折。 毛羽健的奏折只是让崇祯把驿递整顿了一下。让崇祯真正下决心裁撤驿递的，是毛羽健的一位亲戚：刘懋。 他非常支持毛羽健关于驿递的看法，并给皇帝上奏说，如果把裁掉驿卒的工资用来对付满人，会很完美。
这简直说到了崇祯的心眼里！他马上任命刘懋为兵科给事中，负责驿递的裁撤事宜。 但如果他知道这里面会牵扯到一个关键人物的话，可能会后悔得肠子都要青掉！这个人就是：李自成。 李自成失业前，是银川某驿站的一个驿卒，干了不到一年即被裁撤，然后就有了他后面的一系列故事。 明代驿递在万历年间还有1036处，按刘懋的说法，要把驿递撤掉五分之三，各地的役夫也去掉一大半。很快的，这些失业的驿卒加入到明末的起义大军行列。在裁撤驿递之前，农民起义军已经被明军打得走投无路，纷纷要求投降。但刘懋整顿以后，驿卒的加入让起义军势力大盛。
后世的史学家也认为，大批驿卒的失业，是明末农民起义军由危转盛的一个直接原因。 当然，很多历史的变局会取决于若干因素，不管是偶然的还是必然的。这些因素包括某些意外事故，比如蒙古大汗蒙哥攻打南宋钓鱼城时的意外死亡，导致蒙军远征中亚和非洲的计划终止；张良刺杀秦始皇未能成功也是一个意外；毛羽健如果没有一个悍妇老婆，他也不会给皇帝上那个奏折。 明确灭亡的必然因素是什么？是气数已尽还是天道使然？辩论这些显然无意义，因为明朝已经灭亡，无论正推或逆推，反正都有答案，怎么说都是对的。
1644年，李自成把崇祯皇帝逼得上了吊，就在李自成攻打北京九门时，崇祯才知道这个来要他命的人，是15年前被裁掉的一个驿卒。 如果当初不听毛羽健和刘懋的建议呢？不裁撤驿递，农民军就没有大批驿卒加入，农民军起义会被平定，明军也有余力对付满人，清军可能入不了关。 而偶然事件改变历史进程的现象，或许也是一种必然...... |
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