胁肋痛是指前胸部与两侧腋下胁部疼痛而言。胸与胁相近，有时并成为胸胁。胸属于上焦，内藏心肺两脏，右胁下又有肝胆居住，因此论述胁肋痛，多为心肺、肝胆疾病。
胸胁疼痛大多和心肺、肝胆疾病有关系，而且关系密切。例如临床诊断时如果有右胁肋下胀满疼痛，就要考虑是否是肝胆疾病。如果有胸骨下缘疼痛，就要考虑是否是心脏类疾病等等。所以，中医在诊断此类疾病时，会根据患者不同的表现以及日常表现，综合分析后得出合理的结论。
胸胁疼痛的辩证分型
1、寒凝型胸痛
临床多表现为胸部疼痛，而且痛彻肩背，每每遇到寒气就会加重，并伴有心悸气短、咳唾喘息、面白肢冷、舌苔白，脉沉迟。这种情况多属于寒凝胸痹，主要是因为人体阳气不足，容易受到寒邪侵袭，导致气机闭阻，胸中阳气不运，故而出现疼痛。
2、痰湿内蕴型胸痛
临床多表现为胸中闷胀疼痛，痛彻背部，喘息急促，咳吐痰涎，舌苔白腻，脉缓滑或弦滑。这种情况多是痰湿内蕴型胸痛，主要是由于痰湿内蕴，上行阻遏胸阳，以至于胸阳不畅，所以就出现胸闷胀满疼痛。
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3、气滞型胸胁痛
临床多表现为胸胁胀痛、时作时止、胸闷不舒、急躁易怒、口苦、纳少或纳呆，或有心悸气短，舌苔薄白，脉弦。这种情况多是气滞型胸胁痛，多是由于气滞不行，经络不畅所致。
4、瘀血阻滞型胸胁痛
临床多表现为胸胁刺痛不移，胸闷不舒，或者胁下有痞块，舌质紫暗，脉多涩。这种情况多是由于瘀血阻滞经络，气血运行不畅所致。
5、心气虚型胸痛
主要表现为左侧胸痛绵绵不断，病程较长，伴有心悸、气短失眠、舌淡嫩、脉小弱或者结代。这种情况多是由于心气不足、气血运行涩滞，导致经脉不利所致。
6、肺阴虚型胸痛
主要表现为胸部疼痛、兼有干咳无痰、或者少痰、咯血或者痰中带血、潮热、颧红、盗汗、舌尖红、脉细数。这种情况多是由于肺阴不足导致虚热内生，以至于肺络被灼伤而导致胸痛。
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7、肝阴虚型胁痛
主要表现为胁部隐痛，缠绵不休，并伴有头晕目眩，五心烦热，全身乏力，眼睛干涩，舌红少苔，脉细数。这主要是由于肝阴不足，不能滋养经脉，导致虚火内生所致。
8、肺痈型胸痛
主要表现为胸痛咳嗽、伴有身热，烦渴，咳痰腥臭，或者吐脓血，舌红苔黄，脉滑数。这主要是由于热毒壅肺，导致肺络受损所致。
9、悬饮型胸胁痛
主要表现为胸胁胀痛，咳唾牵引疼痛加重，轻转不利，肋间饱满，舌苔白而脉沉弦。这主要是由于水饮停滞胸胁，脉络受阻而至气机不利所致。
