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在中国数千年的历史中，诞生了许多令后人敬仰的帝王。如：擅制陶器造福百姓的唐尧帝伊祁放勋、治水有功的夏禹帝姒文命、小康中兴的夏少康帝姒杜康、建立朝贡体系的商汤帝子天乙、威震中亚的汉宣帝刘病已、提倡儒术的汉章帝刘炟、贤能爱才的汉昭烈帝刘备、气吞万里如虎的宋武帝刘寄奴、威服四方的唐天皇大帝李治等。
有受人尊敬爱戴的帝王，必定会有令人唾弃的暴君。他们不仅在位时，没有考虑国家未来发展，导致国家衰弱，反而只顾自己享福，生活糜烂淫乐，滥用权力。可以说，这些暴君就是历史上遗留的污点，擦不掉又令人生厌。这样令人唾弃的暴君在历史上有很多，比如有“元凶”之称的宋元帝刘劭就是其中的一个代表。一听到“元凶”很多人都会咬牙切齿，毕竟这个词语令人心生畏惧和厌恶。
刘劭这个人，小时候很聪明，很得父亲宋文帝刘义隆的喜爱。年少时期，刘义隆就将其册封为太子。刘劭在担任太子期间，为刘义隆出谋划策，在朝廷上有很高的威望。宋文帝刘义隆文韬武略，曾北伐中原、南征林邑，一手打造了盛世“元嘉之治”。宋文帝在刘劭的成长过程中，曾将很多重任交付给了刘劭，也叫很多大臣辅佐教导刘劭，使刘劭快速成长起来，可他并不了解儿子刘劭的本性。
公元450年初春，鲜卑魏太武帝拓跋佛狸伐率六十万大军南征，意图一举消灭宋王朝，统一中国。魏军一路烧杀掳掠，到悬瓠城（河南汝南）下时，宋军组织军队大举反攻，拓跋佛狸伐战败北归。刘劭接到他父皇的指令，率军追击，并发起灭魏为目的的北伐战争。宋军一度占领了整个中原，刘劭也因战功卓著使他在他父皇的心目中的地位更加重要，所以宋文帝便给了他更多的权利，刘劭的实力也在不断的加强，自然而然，他的野心也在不断膨胀壮大，壮大到盯上了皇帝这个身份上面。
公元450年冬天，河北战场，太子左卫臧质、骁骑将军王方的军队在黄河以北被拓跋佛狸伐击败，拓跋佛狸伐乘胜之威，率数十万骑兵深入中原腹地，饮马长江。魏军在长江边伐木造船，佯攻宋都建康。为避免首都沦陷，刘义隆只得命北方各路大军返回两淮迎战魏军主力，并在长江边击败拓跋佛狸伐，然后组织大军再次反攻，饮马黄河。双方的战场从黄河打到了长江，又从长江打回了黄河。但鲜卑人烧杀掳掠和宋军的秋毫无犯，导致了长江以北的宋王朝控制区内各州县被魏军烧得萧条破败，荒无人烟，而魏王朝则除了军队外，并没有受到什么损失。
面对这样的情况，刘义隆很生气，他将愤怒发泄到了北伐的将领身上。刘劭是劝说刘义隆北伐的，因此宋文帝刘义隆对太子刘劭表现出了不不满的意思，并言要废除太子。刘劭为重新取得父亲的欢心，不惜隐藏自己的本性，他原本就是一个傲慢奢侈又爱好淫乐的人，但为了表现自己，便假装自己生活简朴，平易近人，目的是为了让人觉得他是个好人，当他母亲皇后袁齐妫到达刘劭的太子东宫时，他尽力伪装自己，好看的女子便不让她们出来让他母亲撞见，每次都是他跟太子妃殷玉英出来迎接他母亲袁皇后的到来，营造出一种勤俭节约，并且平易近人的假象，袁齐妫当然不知道刘劭的鬼心思，自然而然也就相信了他的所作所为是出于刘劭的真心实意，所以，袁齐妫也时常跟宋文帝刘义隆说刘劭为人之好。
宋文帝刘义隆对袁皇后十分疼爱，例如文帝生活节俭，从不铺张浪费，但他却将自己能够支配的钱全部交给袁皇后，让她去接济娘家亲人的生活。所以，经过袁皇后的劝说后，刘义隆也就断了废除太子的念头。但好景不长，袁皇后不久得了重病去世。刘劭认为母亲的死是因为父亲有太多的妃子（据史书记载，刘义隆共纳一后三妃，在帝王中真不算多）冷落了母亲，所以父亲应该对母亲的死负有主要责任，他把母亲去世这件事记到了父亲刘义隆账上。
刘义隆的妃子潘氏生的儿子刘浚担心将来大哥刘劭做了皇帝，于己不利，于是主动与刘劭交好，本来两个就臭味相投，如今弟弟主动投靠，刘劭也以善意相待。刘浚平时干了不少坏事，宋文帝多次严厉责备，更让他铁下心来，与刘劭结党。刘劭的同胞姐姐是东阳公主，因为受弟弟的影响，东阳公主心中也对父亲有怨。
东阳公主身边有一个婢女，名叫王鹦鹉，给东阳公主介绍了一个女巫，据说可以通神。女巫的名字叫做严道育，早年间丈夫犯罪，自己也被判为官奴。王鹦鹉把巫婆严道育推荐给刘劭和刘浚后，刘劭和刘浚把这个女巫尊为天师，刘劭忽发奇想，既然天师有奇异的本领，不如直接让她把父皇干掉，自己就可以登基为帝。刘劭说干就干，让天师想办法治死老爹。在刘劭的要求下，严道育用玉石雕刻了一个宋文帝的形象，埋藏到皇帝寝宫含章殿附近。
这是自古就有的“巫蛊”害人事件。可是不久过后，宋文帝刘义隆并没有去世，反而是东阳公主因病而亡。东阳公主死后，按照规矩，公主的婢女王鹦鹉要出嫁。刘劭担心她把诅咒宋文帝的秘事泄露给别人，就在刘浚府中找了一个名叫沈怀远的人，让他娶王鹦鹉为妾。这个安排看似妥当，最终却给二人带来了大麻烦。
王鹦鹉做了沈怀远的小妾之后，两人感情不错，但她又有了一个心病，就是担心自己的旧事被沈怀远发现，私下里请求刘劭把知道“巫蛊”的所有人都杀掉灭口。刘劭立即开始派遣杀手杀人。没想到，他们在杀人时，被一个叫庆国的太监发现了一些蹊跷，庆国不想坐以待毙，就把自己知道的一切统统报告给宋文帝刘义隆。文帝大惊，首先把王鹦鹉抓起来，同时搜捕严道育，却被严道育成功逃脱。
办案的官员在王鹦鹉的家里搜到刘劭、刘浚兄弟的大量书信，内容涉及诅咒、巫蛊等事，顺藤摸瓜，埋藏在含章殿外的小玉人也被找了出来，“巫蛊”的阴谋泄露。
宋文帝刘义隆是个豁达之人，并没有意识到巫蛊背后隐含的恶毒之意，低调处理了此事，并未有人因“巫蛊”之事而获罪。其弟江夏王刘义恭回京，宋文帝与他谈起此事，说：“巫蛊之事，以前只是在书上看到，以为是无稽之谈，这一回我可见识到了。刘劭他们搞这种勾当，虽然不对，对江山社稷倒也不会有真正的危害。你我死后，天下终归是他们的。你的儿子多，将来一定也会遇到这一类烦心事。”
但刘劭获知父亲得悉自己的阴谋后，害怕父亲废自己太子之位，立即准备起兵造反。公元453年3月16日深夜，刘劭趁夜起兵叛变，率领东宫卫队假称受诏入卫皇宫，骗使门卫放行。当时，宋文帝刘义隆正秉烛与尚书仆射徐湛之议事，刘劭部将张超之闯入合殿，刘义隆本能反应举凳子自卫，五指都被砍下，最终被张超之弑杀，一代雄主没有死在战场，却死在自己的儿子手中，享年四十七岁。徐湛之亦死于叛军之手。
刘劭弑父后，登基为帝，并将王鹦鹉接入宫中，封为贵妃，大受宠幸。
刘劭在位期间，任用亲信，诛杀了不少父亲留下的大臣，并淫乱后宫，为祸百姓。由于刘劭残暴无情，荒淫骄奢，导致群臣极为不满。不久，刘义隆的另外一个儿子武陵王刘骏宣布刘劭皇位为非法，并在江州起兵。刘骏一路势如破竹，直捣京师建康。刘骏占领建康后，登基为帝，并诛杀刘劭及刘浚。刘劭被杀后，谥号元帝，史称“元凶”。
刘劭的死完全是咎由自取。虽然其父刘义隆曾有废掉刘劭太子之位的念头，但是刘劭也不应该弑父篡位，宋文帝刘义隆不仅是他的父亲，也是大宋王朝的国君，他弑父弑君，在法律与道德层面上都无法说得通。
刘劭因“元凶”一词，在中国历史上非常有名气，但是人们对这个人物却并不是十分推崇，主要还是因为他上位之后不仅没有让宋王朝的国力更加强盛，反而不断地被鲜卑人建立的北魏王朝侵占领土，让宋王朝的经济和百姓的生活都变得混乱起来，最终导致宋王朝越来越衰弱，以至于造成最后宋王朝被权臣窃国的局面。
史书对刘劭弑父篡位的评价则更多的是愤慨，那么史书对刘劭弑父夺位的评价是究竟怎样的呢？对刘劭弑父夺位的评价可以分为不同的方面，首先来说中国古代的时候非常重视孝道，认为所有的事情之中孝是居于首位的。其次，刘义隆一代雄主，南征北战，建立了“元嘉之治”的盛世局面，但刘劭即位后，南强北弱的局面被彻底扭转，南方汉族王朝除了梁初陈庆之的北伐取得一定成果外，大多数时间始终处于被动挨打的状态，到最后反而被窃国北周的隋王朝杨坚父子统一，这一点让后人们始终无法接受，觉得这一切都是刘劭弑父篡位造成的，他是南方中原正统王朝覆灭的“元凶”。
另外还有人认为尽管刘义隆虽然因为北伐失败损失了国力，但是整体来说他还算得上是一位好皇帝，而且他被杀的时候才40多岁，如果宋王朝放在他或者能够继承他遗志的人手中，或许宋王朝还会有更加好地发展，而刘劭却弑父夺位，这种行为本就是不道德的、有违孝道的事情，最后还导致了宋王朝的衰败，所以说刘劭的行为于礼于法都是错误的行为。有人认为如果刘劭没有做出弑父夺位的事情，那么宋王朝就不一定会逐渐衰败，总之人们对于他的行为是持批判态度的。
后记
刘劭弑父篡位，导致众叛亲离。兵败被俘，遭到处斩。其弟刘骏即位后，给父亲刘义隆上庙号“太祖”、谥号“文皇帝”，给兄长刘劭上谥号“元皇帝”，史称“元凶”。
参考资料：《资治通鉴》、《南史》、《宋书》等。 【作者简介】周华景，广东省梅州市人，常用笔名：周逸帆、萧登。凤凰网专栏作者，中国汉文化网早期主要创始人之一；梅州市作家协会会员、梅州市诗词学会会员。  编辑：陈静嫣；校对：柳馨梦 策划：周逸帆；责编：周逸帆 投稿邮箱：790417844@qq.com
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