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煤，这个人类重要的能源，从发现到现在已有三千多年的历史。1710年煤被作为蒸汽动力运用于工业革命，推动了人类社会的发展与进步。中国人在西汉时期已懂得将煤作为燃料应用于生活，而欧洲人到了十三世纪还不知道煤的用途。当马可波罗在中国看到人们用煤取暖时，竟然以为煤是一种可燃的＂黒石头＂，而将煤作为㬱代能源进入千家万户则是近代的事了。煤从地下挖出来时，大多为粉粒状，块状的较少，为便于贮存和搬运，人们发明了用模具将煤制成块状或柱状，其中以一种圆形带孔，形如蜂窝的煤制品被人们广泛接受，並以极快的速度幅射至大江南北，走进千家万户，这就是人们熟悉的蜂窝煤。蜂窝煤的模具分为16或18孔，最大的为24孔，用钢材加工而成，是一种靠手工操作的工具。后来人们陆续发明了用电能为动力的机械，大大提高了蜂窝煤的生产效率，形成了手工制作与机械生产共存的局面。蜂窝煤的发明不仅方便了人们的生活，也带动了炉具的发展，各种各样的炉具应运而生，为人们提供了更多选择的余地。炉具分为铁制和陶制两大类，高低不同，大小各异，极大地方便了人们的生活。蜂窝媒的出现，最先在城市。由于它搬运方便，耐贮存，热效高，燃烧完全等优点，成了人们生活燃料的首选。屋檐下，走廊上，楼梯间，过道里，随处都能见到它的身影。单位或个人在起房盖屋时，还预留出专门的场地作为存煤专用，以方便和保障生活需要。蜂窝媒的生产对场地的要求不高，只要有一块平整的地方和防雨的工棚即可。生产时为提高其粘合作用，要添加适量的黄泥和水，经搅拌均匀后方可制作成型。成型后的蜂窝煤，要经过凉晒脱水，使其凝固，即为成品。蜂窝煤耐搬运和挤压，搬动时用一块木板一次可搬30一40个。堆放也方便，干透的成品堆40一50层高都不会被压碎。蜂窝煤生产的劳动強度很大，一个人也能生产，通常情况下每天能生产出1000个以上。如果是机械生产，日产量高达上万，是人工的好几倍，但普及率没有人工的那么高，资金、场地、动力制约是其主要因素。蜂窝煤使用上的便利性，随交通的延伸也从城市迅速走向农村，改变了农村在生活上长期依赖材草作为主要燃料的状况，对减少森林的砍伐和对植被的进一步破坏，客观上起到了较好的保护作用。蜂窝煤使用时要在专用的炉内放上干材点燃，再放入蜂窝煤，待其燃烧后再添加一至二个进去，上下孔对齐，使其便于通风透气和燃烧。换煤时要先将炉内燃烧的煤全部取出，去掉烧烬的，余下的再依次放回炉内，並䃼充进新的蜂窝煤即可。燃烧过的煤渣可放进田里改良土壤，也可以制成栽花用的花泥，做到废物利用。蜂窝煤在造福人类的同时，其潜在的缺点也给人类的生存环境造成了极其严重的危害。首先是它在燃烧过程中所产生的大量二氧化碳和硫化氢气体，对空气造成严重污染而危害人类的健康；其次是燃烧后的粉尘和渣块，加重了土地，水源，和空气质量的恶化，因此，寻找新的清洁能源成了人们的共同愿望。而电能的广泛开发与利用，使其成为最理想的㬱代产品。我国在近30年的时间内，从城市到农村，基本实现了电能的全覆盖，加上太阳能、风能等其他清洁能源的运用和补充，为蜂窝煤这种具有污染缺陷的生活能源淘汰出局创造了可能。曾经烧暖了千家万户的蜂窝煤，已经渐渐消失在人们的生活之中。作为时代的印记，它也渐渐淡出人们的视线，不知道还有多少人还会记得它曾经燃烧着的岁月⋯⋯作者：余成留，网名：晨流，69年入伍，原铁四师二十团勤务连 |
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