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清朝的皇帝和臣民长期以来一直将自己视为“天国”，对外事务并不十分感兴趣，对国际局势一无所知。 就算是在经历两次鸦片战争和被开放20年之后，朝廷从未向国外派遣视察团或外交使团。 但是事情在1866年出现转机，当时海关税务局赫德回到英国。 英国人赫德 他向当时的朝廷建议，利用回国的机会派一名代表陪同他，顺便看一下欧洲人民的状况。 经过深思熟虑，慈禧，慈安决定派赫德的中文秘书斌椿，连同同文馆的学生凤仪等前往欧洲考察。 斌椿曾经是知县。当时去欧洲的时候只有有63岁，但是只有七品。 后来为了朝廷的面子，赏给他三品衔。
考虑到中外礼节的差异，法院没有用高级干部，派小官员，即使在礼节上有争议，也不会导致严重的后果。 恭亲王确定的这个小型检查团的任务是：“随时记录欧洲的山河形势，习俗和习俗，并将其运回中国。”大致这么个意思。
1866年3月7日，斌椿和其他人在赫德的领导下从北京出发，并于5月2日抵达法国马赛。随后，他们访问了法国，英国，荷兰，丹麦，瑞典，芬兰，俄罗斯，普鲁士，比利时等国，历时三个半月。
这是清朝历史上第一次派官员来西方考察，这引起了欧洲社会的极大关注。 斌椿等人对摄影术、高层建筑和明亮的夜景深深的吸引，只觉得叹为观止。
6月6日，斌椿在伦敦访问了英国维多利亚女王。通过翻译，他与女王愉快地聊天。 他恭维地说道：“得见伦敦屋宇器具制造精巧，甚于中国。至一切政事，好处颇多。”
斌椿之后写了《乘槎笔记》记载了这段旅程的所见所闻。 但是，斌椿他当时所做的一件事情似乎微不足道，但却对后代产生了深远的影响，那就是在中文写作和出版中引入标点符号。 以前中文的写作和出版中没有标点符号，上下文常常引起读者的误解。
原来在考察中，当斌椿在翻译的帮助下翻阅英国一家报纸时，他发现许多小小蝌蚪和小圆圈散布着英语句子中间。 他问译者这是什么，译者说这称为标点符号，用于区分句子的含义和表达语气。 标点符号可以阻止读者随意阅读，这立即使他感到兴奋。他把它介绍给了朝廷和国内学者。由于标点符号的高度实用性，这个工具逐渐获得认可和欢迎。 就这样，标点符号，来到了中国！ |
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斌椿在欧洲
张德彝在欧洲的留影
凤仪，光应和延辉在欧洲照相。
代表团参加了在斯德哥尔摩举行的展览。
欧洲媒体出版的彬淳肖像。
斌椿等人与名流交谈。
