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由于我们身处银河系内部，所以想要看清银河系的全貌并不是一件容易的事。所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”     以太阳为中心的银河系星图。NASA / JPL-Caltech / R. Hurt (SSC / Caltech) 日本射电天文项目VERA的最新研究报告显示，地球和银河系中心黑洞的距离越来越近了。 VERA是“射电天文学甚长基线干涉探测”的缩写，开始于2000年。项目旨在使用干涉技术对银河系进行测绘。VERA的策略和拍摄到第一张黑洞照片的“视界望远镜”是一样的：它能把分布在不同地区的多台射电望远镜联合起来，得到10微角秒的超高分辨率，相当于一台直径2300千米的望远镜。理论上，它能够“看清”月面上的一枚硬币。 而VERA的目的，是要以高精度获得银河系内一些关键目标的三维坐标，以及它们的运动参数，以便更准确地了解银河系的整体结构和我们所在的位置。VERA今年公布了首批99个天体的数据。 根据这些数据，并结合其他数据来源，研究人员绘制了一幅基于坐标和速度的三维星图，结果发现银河系中心和地球的距离大约为25800光年，比1985年国际天文联合会公布的官方数据（27700光年）近了1900光年。而地球相对于银河系中心的飞行速度是每秒227千米，比官方数据（每秒220千米）快了7千米。 研究人员还计划对更多的天体，尤其是那些距离银河系中心超大质量黑洞较近的天体进行观测，以便更好地了解银河系的结构和运动特点。为了进一步提升观测精度，VERA还计划加入EAVN（东亚甚长基线干涉网），以求获得中国和韩国射电望远镜的帮助。 参考 The First VERA Astrometry Catalog https://academic./pasj/article/doi/10.1093/pasj/psaa018/5824859 星空天文系头条号签约作者 |
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