宋朝在很多人心中是一个软弱的朝代，一直以来坊间都有“强唐弱宋”之说，宋弱之说，无外乎因为宋朝不是一个统一的朝代，而是和其他政权并立且处于劣势的朝廷，最重要的是宋朝两次被并立的政权所灭，一次是“靖康之变”北宋被金所灭，一次是南宋被蒙古所灭，南宋被灭，赵宋一朝，至此覆亡。如此败绩累累、满纸辛酸的事实，不禁让人扼腕叹息，弱宋之称，绝非空口无凭。
宋虽弱，但立国三百余年，时间超过之前的秦朝、晋朝、隋朝、唐朝和后来的元、明、清，在中国古代历史上的正统朝代中，宋的存在时间仅次于汉室四百年。除了立国时间，宋朝所创造的政治体制、文化成果、经济成就、科学技术等，都有灿然可观之处，留下许多珍贵的遗产，对中国历史产生极其深远的影响。
著名史学家陈寅恪曾赞颂宋朝：“华夏民族之文化，历数千年之演进，造极于赵宋之世。”
比方说，宋词，是中国古代文化中光彩夺目的明珠，是古代文学阆苑中一朵芬芳的奇葩，是宋代文人墨客的智慧精华，是堪与“唐诗”一较高下的文学体裁，深深影响着后世文学界。
除了宋词，印刷术、指南针、《东京梦华录》、《梦溪笔谈》、《清明上河图》……赵宋一朝留给后世无法计量的珍贵物质文遗产和非物质文化遗产，若问这许多珍贵的遗产中最宝贵的是什么？有人可能要说是宋词，也有人可能说是印刷术或者《清明上河图》，但是笔者觉得这几种固然珍贵，影响深远，但是和这一种千年来始终光辉夺目“凛然万古存”的珍贵遗产相比，还略有逊色。
这种千年来始终光辉夺目“凛然万古存”的珍贵遗产到底是什么？
要从文天祥说起。
宋朝投降
很多人都知道，宋朝是个重文抑武的朝代，宋太祖立国后曾立下祖训，其中之一便是：不杀士大夫。士大夫蒙受国恩，便在宋朝兴起了一种特色的士大夫阶层文化，其核心便是忧国爱民的思想。
这种思想，在宋代发展到顶峰，代表人物有范仲淹、张横渠、文天祥。
范仲淹曾在《岳阳楼记》中写出：不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎！表达出忧国忧民的思想。
张横渠先生则留下了“为天下立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的豪言壮语。
文天祥被俘后更是留下“宋亡合当一死”从容就义！
公元1276年，南宋恭宗向元军投降，宋朝宗室宋恭宗、全太后、后宫嫔妃、官僚和太学士数千人一起被元军押解至元大都，同时还将宋朝宫廷物资悉数运到大都，南宋皇室和北宋皇室遭遇了相似的命运。
南宋朝廷虽然投降了，但是南宋军民并没有投降，散落在各地的士大夫誓不降元，一息尚存，抗战不止。
1276年，福州的张世杰、陈宜中、陆秀夫、苏刘义等人拥立7岁的赵昰为帝，改元“景炎”，是为赵端宗，继续号令抗元，立志复兴大宋。
赵宋覆亡
当年7月，文天祥抵达南剑州，设立督府，传檄起兵，继续抗元，一大批百姓、豪杰、忠义之士闻文天祥的大名纷纷来投。
1277年6月文天祥率部属从福建转移到江西，在雩都大败元军，收复吉州，包围赣州，气势如虹。8月，元朝派大军围攻文天祥，这一战文天祥率领的义军主力溃散，为保有生力量不得已退走汀州，屯兵南岭。
元军在围攻文天祥的时候，另一路元军则对宋端宗穷追不舍，年仅九岁的宋端宗在颠沛流离惊慌受措中惊悸成疾，一命呜呼。陆秀夫、张世杰拥立宋度宗的三子赵昺为帝，继续坚持抗元，在元军的追击下，驻扎崖州。
1277年12月，五坡岭一战，文天祥遭元军围困，苦战被俘，部下义士大多战死。
1279年，元军大将张宏范率水军大举进攻崖山，遭南宋军民拼死抵抗，于是张宏范将文天祥押送到崖山，企图让他招降张世杰等人，文天祥在船上写下《过零丁洋》以明己志。
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
张宏范见文天祥意志坚决，只好作罢，便将文天祥押解到元大都。
1279年2月，元军从东、南、北三面同时向崖山发动猛攻，崖山防线被攻破，陆秀夫见败局已定、大势已去，决定以身殉国，对八岁的皇帝说：“国事至此，陛下当为国死，德祐皇帝受辱已甚，陛下不可再受俘虏之辱了。”说罢，背起小皇帝纵身跳入大海，其他官员、将士、嫔妃也纷纷赴海，赵宋彻底覆亡！
文天祥和《正气歌》
文天祥被押解到大都之后，忽必烈欣赏他的才华和气节，希望文天祥能够为元效力，做元朝的宰相，文天祥多次拒绝了忽必烈的劝降。
1283年12月，文天祥再次拒绝忽必烈，在大都柴市慷慨赴死，英勇就义，十年47岁，文天祥的不屈，为被称为“弱宋”的王朝抹上了最后一笔悲壮的色彩。
文天祥赴义前曾在狱中写下流传千古的《正气歌》：
天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。
於人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。
时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔。
在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。
为张睢阳齿，为颜常山舌。或为辽东帽，清操厉冰雪。
或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。
或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存。
当其贯日月，生死安足论。地维赖以立，天柱赖以尊。
篇幅有限，《正气歌》仅引用以上段落。
总结：
文天祥的《正气歌》这股发轫于孟子的浩然之气，一直滋养着中国人的正义和良知，见之于晋国董狐的史笔、汉代苏武的符节，见之于威武不屈的严颜、鞠躬尽瘁死而后已的诸葛孔明，见之于范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，见之于岳飞的“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，在文天祥笔下终于赋质成形，无论朝代如何更迭，这股浩然之气，成为中华民族最珍贵文化遗产而“凛然万古存”。
