阿拉伯半岛是阿拉伯帝国和伊斯兰文明的发源地，半岛中部是一片巨大的沙漠，人口主要集中在半岛的沿海地区。
而半岛东南部的阿曼国，由于扼守着霍尔木兹海峡，19世纪曾经拥有过阿拉伯最强大的海军。
▲阿拉伯半岛
18世纪中期后，英国势力进入波斯湾，与波斯湾南岸的9个阿拉伯部落签订保护协议，被纳入英国的势力范围。20世纪60年代英国势力撤走，这些阿拉伯部落没有抱团并入周边的沙特等大国，而是成立了一个新的国家—阿拉伯联合酋长国，简称“阿联酋”。
经过多年的谈判，最终只有阿布扎比、迪拜等7个部落愿意留在阿联酋，原本有意愿加入阿联酋的卡塔尔和巴林却最终则选择了独立建国，到底是什么原因让他们退出了阿联酋？
▲波斯湾国家分布（即海湾阿拉伯国家合作委员会的成员国）
一、波斯湾的殖民化
公元7世纪，包括阿曼在内的整个半岛都属于阿拉伯帝国的版图。阿拉伯帝国在13世纪灭亡于奥斯曼帝国后，阿曼恢复了独立。由于其处在半岛的最南端，有沙漠的保护，又远离阿拉伯世界的中心，因而保留了自己的独立地位。
阿曼的领土范围包括阿曼湾沿岸，波斯湾南岸地区，和印度洋沿岸，哈贾尔山脉正好把这两个区域分隔开。再加上阿曼本身是一个松散的酋长联盟，统治中心在阿曼湾和印度洋沿岸，因此对波斯湾沿岸疏于管理，只要这里的几个酋长不反叛即可，他们向来只服从强者，无所谓真正的忠诚。
▲哈贾尔山脉把阿曼分割成两个部分，波斯湾沿岸一直被忽视
霍尔木兹海峡的另一侧是波斯，为了控制整个海峡，进而控制波斯湾贸易通道，波斯一直觊觎着波斯湾南海岸，多次发动战争，夺取了阿曼的巴林等沿海岛屿。15世纪末，欧洲人开辟新航线，也开始加入到对波斯湾地区的争夺。
▲霍尔木兹海峡
最先来到波斯湾的欧洲殖民者是葡萄牙人，一度夺取了巴林岛和卡塔尔半岛。不过葡萄牙人的各项实力都不强，波斯湾也不是其经营的重点。在阿曼的努力下，到18世纪后期便赶走了波斯湾沿岸的波斯人和葡萄牙人。
▲葡萄牙人在16、17世纪占据的地方（紫色）
与此同时，另一个更为强大的欧洲殖民者英国人登场了。进入18世纪后，英国人为了更好地殖民印度，控制与印度有较大贸易量的阿拉伯地区，同时也为了削弱奥斯曼帝国，开始向波斯湾扩张自己的势力。
印度与波斯湾可以说是近在咫尺，以印度为依托，英国人很容易投入大量的兵力。而在波斯湾沿岸的阿拉伯世界仍然处于部落时代，各部落虽然分别依附于奥斯曼、阿曼等国家，但他们都拥有一定的自主权，甚至可以直接与外来势力签订各类条约。
英国通过先签贸易协议，再提供军事保护的方式，使波斯湾沿岸的阿拉伯部落逐渐成为自己的殖民地。第一个被英国收入囊中的是科威科，此地位于两河流域的入海口，又处在中东的核心位置，战略地位极其重要。然后英国人以科威特为中心，沿波斯湾海岸线扩展。
▲奥斯曼帝国没有占领过整个阿拉伯半岛，大半归功于沙漠
科威特在1775年与英国人签订贸易协议后，巴林在1820年紧随其后，开始成为英国势力范围。此时的巴林不仅仅拥有几个岛屿，卡塔尔半岛也属于其管辖范围。
▲卡塔尔半岛的位置
巴林一直是波斯湾的一个商贸中心，英国人来之前，巴林最早属于阿拉伯帝国，又被波斯人和葡萄牙人先后统治过上百年。阿曼崛起后，被纳入阿曼版图，但还不足40年，而且在历史上与阿曼也没有过交集，因此对阿曼的归属感很弱，很容易便接受了英国人的殖民。
在阿曼，英国也是从贸易协议入手，再签保护协议，使阿曼成为自己的保护国。不过，阿曼并没有马上屈从于英国人，反而借助英国的先进技术，发展出一支强大的海军，一度称霸印度洋的亚丁湾，国土沿印度洋分布在亚非两洲，并与英美等国都建立了正常的外交关系。
▲阿曼帝国沿着海岸线扩张，一度占领东非沿岸
波斯湾沿岸的那些阿曼小部落一向不被阿曼重视，阿曼更关注向印度洋和东非沿岸（如桑给巴尔）的扩张。造成波斯湾这里海盗横行，严重妨害了航运安全。
为了清除海盗，保障波斯湾贸易通道，英国人在1853年出兵占领此处，直接与当地7个部落酋长签订贸易和保护协议。英国人将这片地区称为“特鲁希尔”，即阿联酋的前身。
英国在全球的殖民势力在19世纪后期达到了顶峰，其在中东地区也不仅仅局限于波斯湾，从埃及沿着苏伊士运河-红海-亚丁湾，一直到印度，沿途几乎都成为英国殖民地。阿曼的老式海军很快被英国的蒸汽舰船所淘汰，这条主要贸易航线完全落入了英国之手。▲19世纪后期，英国在中东和北非的势力范围（紫色）失去海军支持的阿曼迅速衰落下去，其东非领地很快脱离出去并成为英国殖民地。于是，阿曼完全没有了与英国抗衡的能力，不得不在1870年与英国签订保护协议。
英国人殖民波斯湾地区的最初意图是与印度殖民地相呼应，控制中东与印度洋的贸易通道，并遏制奥斯曼帝国的扩张。出于分而治之的原因，英国人同样也不希望各殖民地过于强大，因此支持卡塔尔脱离巴林。卡塔尔半岛与巴林隔海相望，统治巴林的阿拉伯酋长家族原本起源于卡塔尔半岛，后来才把统治中心搬到富裕的巴林岛上。留在卡塔尔半岛上的另一个酋长逐渐控制了这一地区。统治卡塔尔半岛的酋长为了摆脱巴林，在1846年成立卡塔尔酋长国。巴林自然不答应，企图用武力阻止卡塔尔独立。而英国作为巴林的保护国，出面调停这场战争。英国希望维持该地区小国林立的局面，以便于自己的控制，因而在1868年承认了卡塔尔酋长国的独立。当时英国与奥斯曼的关系因为共同对抗俄国而处在一段较好时期，只要卡塔尔向英国开放贸易，英国便不干涉卡塔尔依附奥斯曼。1908年，波斯湾发生了一件大事，这里被发现埋藏着丰富的石油资源。石油是一种比煤炭更加便于利用的燃料和化工原料，以电力和石油为核心的第二次工业革命已经在欧美各国展开，石油成为关系国家命脉的战略性物资，波斯湾的战略地位因为石油而陡然上升。当时阿拉伯半岛的波斯湾沿岸都已是英国殖民地，只有新独立的卡塔尔除外。卡塔尔独立后依附于奥斯曼帝国，以对抗英国保护下的巴林。波斯湾发现石油后，英国人不愿意让别人分享这份战略性资源，便开始策动卡塔尔脱离奥斯曼。趁着第一次世界大战，英国打败阿拉伯半岛的奥斯曼驻军，在1916年顺理成章地迫使卡塔尔与自己签订保护协定，补上了最后一个缺口，波斯湾南岸的阿拉伯世界都成为了英国殖民地。不过，石油也给巴林和卡塔尔带来了更大的矛盾。两者之间的海瓦尔群岛在上世纪30年代因为被发现有油田，而成为两国又一次冲突的导火索。英国作为共同的宗主国，将海瓦尔群岛裁定给巴林，但两国的关系一直因此而保持着紧张。▲海瓦尔群岛属于卡塔尔半岛的延伸，却被英国判给了巴林
英国通过与当地酋长们的合作，主导着波斯湾的石油开采，拿走大部分石油收益，并控制着石油的分配权，从而取得战略上的优势。但是两次世界大战耗尽了英国的国力，再加上二战后民族解放运动的高涨，英国不得不放弃了所有的殖民地。英国是从科威科开始对波斯湾的殖民，也是从科威科开始终结该地区的殖民。1961年，科威特首先脱离英国保护成立独立国家。英国宣布开始从波斯湾撤出。1968年，波斯湾南岸的特鲁希尔7个酋长与巴林、卡塔尔开始协商成立新的国家。特鲁希尔虽然曾经是阿曼的一部分，但经过上百年的殖民统治，特鲁希尔对阿曼的归属感早已消失。而且英国当时并没有放弃阿曼，阿曼要到1973年才脱离英国。再加上特鲁希尔拥有丰富的石油资源，自然不愿意与缺乏石油的阿曼重新合并。巴林和卡塔尔虽然从来不属于特鲁希尔，但他们与特鲁希尔相邻，也是石油丰富的小国，具有合并的基础。这个新国家计划采用联邦制，由9个酋长国共同组成。▲阿布扎比在特鲁希尔占绝对优势，自然掌握着阿联酋的主要权力这些小国想合并成一个大国家，是出于国防、政治、经济等多方面的考虑。除了科威特外，周边的沙特、伊朗等国都是“庞然大物”，或多或少有着领土野心。国家太小，在国际事务和领土争端上（尤其是海上油田的归属问题）很难有发言权，甚至自保都有问题。既然是联邦制国家，那么最重要的是总统、总理、议员等联邦政府高级职位的分配，这也关系到新国家政治和经济政策的制定和实施。特鲁希尔内部比较容易达成共识，阿布扎比无疑处于主导地位。因为阿布扎比是特鲁希尔内部7个酋长国里面，面积最大、石油最丰富的一个，其他酋长国都需要阿布扎比的经济援助。阿布扎比酋长获得特鲁希尔的支持，直接出任新国家总统和议会主席，有权任免总理。对于这一点，巴林和卡塔尔还能接受，毕竟阿布扎比的实力最强。但对于副总统的人选，巴林和卡塔尔都想由自己的酋长担任，特鲁希尔则希望由迪拜酋长担任，迪拜是特鲁希尔中第二强的酋长国，除了石油外，还拥有发达的商业和旅游业。而巴林和卡塔尔由于海瓦尔群岛的归属问题没有解决，关系始终不好，都不愿意对方酋长担任副总统。于是，这个问题迟迟无法解决，使建国谈判陷入了僵局。特鲁希尔最终失去了耐心，索性自行成立了阿联酋。1971年2月阿联酋正式建国，首都在阿布扎比。巴林和卡塔尔则各自独立建国，形成阿联酋、巴林、卡塔尔三国并立的局面。▲半岛电视台是卡塔尔的名片之一，在世界上都颇有影响力副总统的人选只是巴林和卡塔尔退出阿联酋的表面原因，深层次的原因在于，他们在殖民地时代各方面都独立于特鲁希尔，跟特鲁希尔又没有历史渊源，自然不甘心屈居特鲁希尔之下。巴林和卡塔尔都有发达的石油产业，经济富裕，也不需要依附特鲁希尔，独立建国并不会带来损失。在国防上，只要奉行亲西方政策，也不会是太大的问题。战后几十年，石油资源对世界经济的推动作用举足轻重，阿联酋与巴林、卡塔尔作为石油输出国，日子过得都挺滋润，人均GDP达到了发达国家水平。但其财富大都集中在酋长家族手里，贫富差距巨大。此外，卡塔尔通过半岛电视台等媒体，在中东乃至全球都具有较强的影响力，经常充当中东调解人的角色。而巴林重点发展金融和旅游，产值已经超越石油产业。阿联酋凭着雄厚的石油资本，积极参与中东、北非等地的政治角逐。迪拜更是崛起为世界著名的顶级摩登城市，现代化水平在全球范围内都是拔尖的。
